苦涩药汁，却始终求而不得。
    这一世，她早已放弃，本以为此生与子嗣无缘，却不曾想，意外之中，却圆了从前的心愿。
    她心中疑惑，总觉哪里不对，勉强平复下复杂心绪，思来想去许久，方想起库房中的那几坛青梅酒。
    即便是天子所赐，也不过是寻常之物，哪里需要命人时时盯着？
    她遂命人趁着在库中整理时，悄悄取些那酒，交给医家鉴别，这才知晓其中原委。
    原来，她前世始终不孕，并非是因幼时病根，而是被人暗中下药。
    那下药之人，竟又是萧明棠。
    一时她心中不知是怨恨还是遗憾，只觉复杂而难以名状。
    想来郗翰之早已知晓了其中原委，却刻意隐瞒于她。
    “翠微，你也觉他待我好吗？”
    她话音清淡，分明未含多余情绪，可听在人耳中，却莫名显出几分寂寥来。
    翠微仔细想了想，道：“不好吗？如今郎君待女郎，几是百依百顺的，婢实在寻不出什么错处了。”
    阿绮闻言轻笑一声，面上闪过几分无奈与失落。
    她拢了拢已然换好的衣衫，摇头道：“他啊，对我好，却不是为了我。”
    ……
    为了在郗翰之归来前便离开，阿绮午后便出发了。
    此番她几是将亲近的仆婢们尽数带上，库房中有用的米粮、财物等，也都一一带上。
    刘夫人是个不管事的，儿媳并非头一遭往宁州去，见状也只道她小心谨慎，又心疼堂姊，遂多带些人与财物去，并未多想。
    而府中曾奉使君之命，注意着夫人动向的仆妇们，虽觉她此举怪异，可想起自上月回寿春后，使君便未再吩咐她们多留意夫人，遂也不敢多嘴。
    如此，阿绮如愿以偿，好无阻力地再度踏上前往宁州的道路。
    这一回，她仍是走先前的路，越过大别山往西阳后，改水路往宁州。
    因已走过一回，对沿途的情况已熟悉了，此次行来，倒十分顺利，不过两日，便已将近大别山麓。
    阿绮早已写好了书信，眼见时机已到，便自行囊中取出，捧在手中仔仔细细看了半晌，方交到翠微手中：“将这信送回寿春去，交给郎君吧。”
    翠微早已见过信中内容，接到手里，不由抖了抖，又细细观了她神色，犹豫一瞬，方领命下去。
    阿绮如何性子，她自是知道的，一旦打定了主意，旁人如何劝，都不会再动摇。
    ……
    却说郗翰之在燕地逗留不过两日，将公务处理好后，便又带着人回寿春去。
    军中已然万事俱备，他本可直接领军往江州去。
    可不知为何，他心底总有几分莫名的不安。
    临出征前，他想先回家去看一眼。
    已是七月，天气炎热。
    郗翰之归去时，仍如先前一般，直接往刘夫人处问候。
    这一路行去，他只觉府中看来，竟比先前少了许多人，还是白日，便已显得空空荡荡，不由心中越发不安。
    一入刘夫人屋中，他稍稍行礼后，便冲刘夫人道：“母亲，怎我今日回来，觉得府里少了些人？我离去这几日，可曾有什么事？”
    刘夫人因天热，精神有些恹恹的，由婢子服侍着饮了几口冰镇的梅子汤后，方觉舒畅了些。
    她撑着精神要替儿子打扇，闻言叹道：“可不是少了许多人？连我也觉冷清了。前几日，儿媳收到宁州堂姊送来的信，说是堂姊因才生产不久后，便迁了地方，大约有些水土不服，身子亏损，甚是想念儿媳，邀她去探望一趟。如今，儿媳已出发了几日。”
    “往宁州去了？”郗翰之下意识蹙眉，“她可曾说了什么？”
    不知为何，他总觉此事有些不对，可她往宁州去探望崔萱，仿佛又是常事。
    刘夫人仔细想了想，摇头道：“儿媳未说过什么，只让我一人在府中时，也要好好注意身子，时时请医家来看一看。”
    刘夫人想着儿媳平日温和有礼，端方美丽的样子，一时竟有些挂念。
    “从前未觉得，如今才知道，儿媳真真是个宽和之人。”
    她近来细细回想红夫在时的一言一行，这才渐渐明白，自己从前听了红夫的挑拨之言，竟是好几次都误会了阿绮。
    可阿绮却从未恼过，始终如过去一般待她这个婆母，与她从前在民间听说过的高门里难伺候的娇贵女郎截然不同。
    郗翰之有些心不在焉，闻言笑了笑，道：“儿子同母亲说过的，阿绮的父亲，品性高洁，心怀大义，为人刚正，是天底下最令儿子敬服之人，那样的人物教导出的女儿，自然也是一样的好。”
    刘夫人此刻哪里还会不相信，忙连连点头：“是是是，从前我糊涂了，往后定待她如亲女儿一样疼，如何待你，便如何待她。”
    母子二人又一同用了点心，说了会儿话。
    郗翰之将接下来的战事稍同母亲