：“自然要去，只不知她是否还睡着。”
    二人又一同往隔壁屋里去了。
    才出生的孩子每隔一两个时辰便要醒一回，此刻念念也才睡醒了，由乳母抱着喂过了奶，正软趴趴地靠在乳母肩上被一下一下拍嗝。
    郗翰之从未见过，心下好奇，便自乳母手中接过念念，一手托着让她乖乖趴在肩头，另一手在她背后轻拍。
    念念睁着圆圆的眼趴在父亲肩头，望着一旁的母亲，短暂地啼哭了两声，待母亲握住她的小手，登时便不哭了。
    过了片刻，念念自父亲肩上微微仰起身，断断续续吐了两个奶嗝出来，乳母方道好了。
    郗翰之转头望一眼天色，见已有些微晨曦自天边透出，知时间已不多了，才亲了亲女儿的面颊，重新交回给乳母哄睡。
    他牵着阿绮的手一路行至庭中。
    已是秋日，庭中已有些草木现出凋敝之色，一阵风过，便带起婆娑树叶。
    他恐阿绮着凉，忙以后背对着风口，将她抱在怀里，挡去大半凉风。
    昨夜月色甚好，直到此时将要日出，仍高悬空中，如霜银光与如火晨曦交织，映出绚丽光彩，照在二人面上。
    他低着头，她仰着脸，四目相对，渐渐泛红。
    阿绮望着眼前熟悉的俊秀面容，情不自禁伸出手，以食指一点点细细描摹着轮廓，沉寂许久的心底翻涌起久违的悸动与缠绵愁绪，宛如枯井重如泉涌。
    “郎君，我等着你归来。”
    郗翰之俯首下去，亲吻她湿润的双眸，沉声道：“我再不会让你失望。”
    院外，等候已久的侍卫轻叩门扉，低声提醒：“使君，该走了。”
    这一路赶得急，半点不能耽误。
    阿绮靠在他怀里，闻声双臂挣了挣。
    郗翰之却未放手，只更紧地将她抱在怀里，用力揉了揉她后背，深深吸一口气，方骤然松开。
    说罢，毅然转身，大步离去。
    阿绮未再去送他，只立在光线朦胧的庭中，望着他背影消失，方在婢子的提醒下，回屋去了。
    余下的日子，便是耐心等待。
    如今她有了念念，也终于有了钟不再孤寂孑然的感觉，每日看着孩子一点一滴的变化，一切也都有了依托。
    她不擅针线，未敢亲手给念念制衣物鞋袜，幸好有先前崔萱命人千里迢迢送来的小玩意儿，又有翠微和戚娘等跟着做了些。
    刘夫人将自己当年出嫁时压箱底的嫁妆也拿了出来，将其中一只金镯子和一支金钗取出，交工匠重新打了枚长命锁，亲自送来给念念，又将一对玉镯交至阿绮手中：“好孩子，当日你嫁来时，也照礼数给我敬了衣物，我却没什么能给你的。那时我想你是高门出来的，定瞧不上我这些寒酸东西，这才拖到了今日，只盼你勿见怪……”
    阿绮望着手中温润的翠色玉镯，却是笑了。
    那玉的成色在她看来，的确算不得上等，便是将她所有的首饰，乃至日常器具摆件都取出来，最次等的玉器怕也比这对好些。
    可于刘夫人而言，这却是她积攒多年的家当中，最拿得出手的珍贵物件。
    她一言不发，当着刘夫人的面便将镯子套在腕上，细细看了看，道：“多谢母亲，这镯子我觉得十分好，日后念念出嫁时，我定会将这镯子再传与她。母亲是念念的祖母，到时候的礼，可还得另出才好。”
    刘夫人本还心中惴惴，听她如此说，登时松了口气，笑弯了眼，道：“那我今日起便要省吃俭用，替我家念念攒嫁妆了！只盼我这老婆子能活到那一日。”
    阿绮摇头笑道：“可别这样说，母亲是有福之人，定会长命百岁的。”
    被乳母抱在怀里的念念像是听到了什么，张着小口冲母亲处唤了两声，展开双臂要抱。
    阿绮忙伸手去将她抱过来，还未稳当，她便已朝着刘夫人处挥了挥手脚，咧嘴笑了笑。
    虽未出声，却已教众人欣喜不已。
    刘夫人握着她的小手，笑得双眼眯成缝：“好好好，就冲着咱们念念，祖母也要长命百岁。”
    ……
    却道郗翰之自离去后，日夜兼程再度赶至长安，将近来战况都了解后，又马不停蹄往各处检视。
    为加强边防，他在与魏、凉交界的各处都部署下兵力，更留下心腹坚守。
    除此之外，他亦下令修筑各地城防，将破损的城墙、沟渠等重新修整，以防其余诸胡随时反攻。
    两月时间，边境城池便都已部署妥当。
    眼看北方已暂安，他便要再度南下。
    离去前，他又特意给留下镇守各地的心腹去信，嘱咐其待军防稳固后，定要重视百姓，鼓励农耕，推行文教。
    尤其于留在境中的年轻胡人，更要施以教化，力求改风易俗，驯其野性，令胡汉和睦。
    胡人本居北方蛮荒之地，近百年来才南下侵占汉人土地。
    当年泱泱大汉盛极时，以强军铁骑将