思纯善，黑白分明，即便是幼年时身子孱弱，也从未怨天尤人。
    这样的女郎，身在腌臜阴暗的宫廷中，如何不教人怜爱？
    “我的确恨你。”阿绮深吸一口气，望着眼前妇人，默默弯下挺直的脊背，双膝触地，道，“可你也的确抚养了我十余载，未有生恩，亦有养恩。今日这一礼，便算还了舅母过去的恩情。”
    说罢，她额头点地，生生磕了三个响头。
    苏后与萧明棠都怔怔望着她，早已麻木的心渐渐沉了。
    只见她自地上缓缓起身，敛衽移步，略挥了挥手，便有守在外室的宫人手捧两道白绫入内，躬身呈上。
    萧明棠双目赤红，眼神中俱是恍惚的难以置信：“阿秭，你——要让我死？”
    阿绮望着他，眸色晦暗，似想起前世求子不得，最后又被他幽禁佛塔的痛苦时日。
    她用力掐住指尖，深深喘息片刻，猛然撇开眼，简短道：“杀人偿命，依律行事。”
    苏后本已行将就木，此刻见阿绮这模样，先是怔住了，随后却吃吃笑出了声，笑得咳喘不已：“你果然是崔卿和庐陵的女儿，一贯的恩怨分明……”
    她费力地转过头，凝望着床顶的虚无，轻声道：“既是欠你们的，今日还了也罢。”
    “母亲！”萧明棠惊呼出声，扑到近前，哭道，“我不想母亲死，我——我也还不想死……”
    话至后面，声音已越来越低，他亦知晓，自事情败露起，他们母子二人，便必死无疑了。
    苏后颤巍巍地伸手，轻抚他面庞，一边落泪，一边喘息着，轻声道：“傻孩子，别怕……”
    阿绮心口涌起一阵酸意，迅速瞥开眼，转身离去，不再逗留。
    外间殿门大敞，只那一道门，便将里头的阴暗与外头的明朗隔离开来。
    她不愿再听那母子二人的声音，渐渐加快脚步，往门槛外那道挺拔俊逸的身影飞扑而去。
    金色日光下，郗翰之面色温柔，伸出双臂将她抱在怀里，带她一步步走下台阶，至宽阔宫道上。
    他将怀里的她放下，却仍紧紧搂着，不愿放开。
    阿绮始终柔顺地趴在他怀中，直到此时，方渐渐双肩颤动，后知后觉地落下泪来。
    那是压在她心底的大石，带着仇恨与痛苦，如今终于被移开了。
    郗翰之始终紧搂着她，一下一下似安慰孩子般抚摸着她后背替她顺气。
    他凑近她耳边不住地安慰：“都过去了，阿绮，已没事了。”
    不知过了多久，她渐渐平静下来，伸手抹去眼角泪珠，自他怀里抬起头来。
    她洁白的面颊因衣物的挤压与方才的哭泣染上一层绯色，双颊也还残留着晶莹泪痕，可唇角却渐渐弯了起来，颊边酒窝也若隐若现。
    日光之下，她眸色清明，嗓音清亮。
    “是，都过去了。”
    作者有话要说：　　还有一章尾声！
    ☆、释然
    是夜, 宣政殿中，传来宫人哀哭惊呼声——废后苏氏与废帝萧明棠, 自缢而亡。
    因俱被废, 更非皇室血脉, 二人死后, 皆未得葬皇陵, 只如寻常人一般, 为宫人收拾尸首, 寻城郊荒僻之地下葬。
    国中不以国丧礼待之。
    国无主君，萧氏宗亲便开始蠢蠢欲动。
    一如数十年前，引胡人趁虚而入的那场旷日持久的宗王之乱一般，凡稍有声望的萧氏宗亲，都将目光转向了宫城中的天子宝座，更有数人已早两月前, 便开始暗中联络各世家, 欲争取其支持。
    只是, 如今的朝局经这数月的整顿，早已今非昔比。
    曾经手握重权的世家朝臣们, 皆被郗翰之手中强盛兵权弹压得不敢轻举妄动，面对宗王们的拉拢, 虽有人意志松动, 可一想起不久前因阻挠朝中改革而被连根拔起，一蹶不振的几位朝臣，又纷纷收敛心神, 不敢逾越。
    而如今的宗王们，既无兵权，亦无声望，做不到一呼百应，更无那愤而揭竿的勇气，望着这般情势，只得畏缩不前。
    一时间，江东又开始流传去岁便曾有过的童谣。
    “晋祚尽信昌。”
    如今萧明棠已死，晋室国祚大约也要到头了。
    群臣亦渐嗅出风向。
    起初，由一新得擢拔的寒门臣子上书，请郗翰之代晋称帝，重立新朝。
    郗翰之早先已封宋王，身为异姓，本距登基称帝只一步之遥。
    众人遂恍然大悟，纷纷跟上，奏请大相公登基立朝。
    郗翰之三度推辞，请自萧氏宗亲中择贤明者为帝，直到一月后，宗王纷纷上奏，言己得不配其位，当以宋王为主，此事这才算顺理成章。
    八月十四，万事俱备。
    郗翰之于南郊设祭坛，携群臣前往，于此祭拜天地，行大礼，登帝位，国号为“宋”，改