，马车行驶了大半个时辰，才看到庄严肃穆的宫墙。
    朱红的大门巍峨，虽非正门也比远比寻常门第高大多了，门口还有两排威武士兵持枪把守，个个全副铠甲，一脸肃杀。
    皇宫果然气派。
    因是皇后娘娘专门召见的，不必等候通报，早有一个身着暗蓝圆领衣裳的太监等在宫门了，一见他们赶紧行出来，出示腰牌让宫门禁军放人。
    小太监恭恭敬敬朝姚潜弯腰行礼，“姚大人来了。”
    姚潜点头，声音沉稳：“劳烦公公带路。”
    小太监抬头来，看到姚大人身边的美貌女子，饶是他一个净身的太监，都忍不住看愣，一时心驰荡漾。
    我的个乖乖，这个美人是谁？
    竟然比宫中所有娘娘都美。
    见小太监看地一脸痴痴，姚池倒是不生气，还朝他露出一个笑来。顿时小太监脸一红，更是晕乎乎了。
    好在小太监在宫中，到底是机灵的，不等姚大人生气，连忙回过神来，“姚大人，请随奴才来。”却是再也不敢看那美人了。
    皇宫大得很，从宫门一路往里走，经过了无数花园假山数座，饶过宫殿不少，要是无人带路，都找不着北。
    还好现在天气不冷不热，不然走这一路，衣服都要湿透了。
    姚池和叶青青两人一边跟着往前走，一边暗暗观察皇宫内景象。
    不知道走了多久，终于停下来，两人神色一整，规矩地低头，不敢再看。再经过禀报，他们走进了这座金碧辉煌的宫殿。
    她们谨记姚潜路上的叮嘱，一进去就低头，也没看清什么人，就跟着姚潜跪下，恭敬地喊娘娘千岁千岁千千岁。
    跪下去的时候，姚池就开始心疼自己的膝盖——可能是宫斗剧演多了，给她一种我是宠妃皇后要罚跪我的混乱感。
    还好皇后很快就让他们起来了。
    皇后和姚潜寒暄了两句话，然后就把目光放到了那自进来就低着头的姚池身上，虽说低着头暂时看不清脸，但那乌黑发髻，纤细的脖颈，凝脂般的肌肤，都能看出是一个美人。
    姚池听到皇后问：“这位就是姚大人之前说的，一直随父云游在外的堂妹？”
    这事在姚潜进宫之前，就已经递过消息，不然也不可能平白带人进宫。
    当时皇后并不以为意，反正都是姚家的人，见一个也是见，见两个也是见。
    姚潜恭声道：“正是。”
    皇后笑了，又看向那低头的美人，声音温和：“怪不得本宫不知道了，也不必拘束，抬头让本宫瞧瞧吧。”
    姚池这才抬起头来，也终于看清了皇后的长相，真是贵气雍容，带着身居高位的气势，一般人怕是都不敢直视的。
    姚池当然不怕，她露出恰到好处的笑容，福了福身，“妾身姚氏见过娘娘。”
    皇后却是没想到她容貌如此出众，着实吃了一惊。
    这样的美色，便是放在整个大乾，都是数一数二的。
    她这辈子在后宫，环肥燕瘦，南北各色的美女都见过不少了，这样出众的，还是第一次见。
    皇后仔细打量了这位美人半晌，心中不由得庆幸她只是旁系，且一直随着父亲在外，没有在洛平本家长大，更没有在盛京生活。如若不然，这样的天姿国色，恐怕早年皇上还未沉迷长生之道时，也会被这等美色所惑，纳进宫来，成为她的大敌。
    连她同为女子都不得不惊叹她的美貌，男子又如何能不沉迷？
    审视着那张芙蓉面半晌，震撼过去，也理清了没有利害关系，皇后才又恢复了神色，笑道：“好标志的一个美人。都说后宫佳丽三千，汇聚天下美色，本宫以为三宫六院个顶个都是大美人了，如今见了你，才知道什么叫倾国倾城。”
    姚池都要被这尬夸夸得不好意思了，低头做不好意思状：“娘娘谬赞了。娘娘才是雍容华贵，美丽大方。”
    她也不算说假话，皇后虽然年纪大了，但也能看出来年轻时是个美女。
    皇后摇摇头，又抬手示意旁边最近的椅子，说：“快别站着了，坐过来陪本宫说说话吧。”
    “谢娘娘赐坐。”姚池走了这么久确实累，她便顺从地坐过去了。
    等她一坐下，皇后就握住了她的手，打量着，一边温和道：“本宫原与姚大人是同辈，两家交好，时常往来，可惜他家没有年纪相仿的姐妹，倒是本宫小时候的一个遗憾。如今你来了，本宫觉得十分亲切，满足了小时候的愿望似的。”
    姚池挑眉，低头看着握着自己金灿灿的手，既有点担心被护甲戳到，又有点受宠若惊。
    这皇后是不是有点太自来熟了？
    这不太符合杀伐果断、大权在握、与男人争夺权利的大女主形象啊。
    内心怀疑，她脸上还是恭敬又拘束的笑容，“娘娘抬举我了。”
    接下来，皇后亲切地握着她的手，开始了亲切的问话。
    无非是在外面过得如何，怎么来到了盛京，