育员们一直对她有所好奇，明里暗里地想要打探。
    时隔这么久旧事重提，贝夫人不觉恍惚。
    而这个时候，小爱已经主动新奇地提问道：“除了这二十四个自然家族之外，就没有其他一直自然繁衍的兽人了吗？”
    这是一个很常见的问题。
    贝夫人回答：“也许有，在不同兽人的血脉都能够融合的今天，谁都说不准这个问题。但是小爱，你要知道，不曾显赫过的家族，仅仅是渺渺众生中的一员，是不会以家族的形式在历史上留下名字的。”
    贝夫人停顿了一下，说：“我之前不是跟你说过，在现在这个社会，最富裕的1%的人，占据着整个宇宙90%的财富？”
    小爱还记得，点点头。
    贝夫人道：“事实上，二十四个家族的财富，会比我告诉你的数据更加夸张。你之前会羡慕英克，是很正常的事，不要说是你，就算是我说过的最富有的1%的人，都会疯狂地羡慕他们。
    “二十四个家族成员极有可能都是宇宙中最富有的人，但如今的宇宙总共拥有7000万亿兽人人口，而二十四个自然家族繁衍至今，总数也不会超过一千人。”
    历史的沉淀，让原本就富有的人积累下了惊人的财产。
    贝夫人现在想起自己曾经拥有过的东西，都会感到惊骇。
    一百五十年前她宣布将财产全部捐出的那一天，堪称社会震动，紧随而来的就是剧烈的股市震荡、经济翻天，贝夫人淡然地开始准备往自己唯一留下的房子里接纳孤儿的时候，多少金融家在办公室里揪秃了头发。
    小爱将来离开庇护所以后，说不定有机会某些书上读到她的名字，但那个时候，或许她已经不在了。
    想到这里，贝夫人轻抚小爱长发的力道愈发温柔。
    小爱问道：“二十四个家族，都是不一样的种族吗？”
    贝夫人回答：“对。富裕的家族之间圈子很小，种族相同的家族早在互相通婚的过程中就逐渐合并了，最后留下的家族品种都不一样。不仅如此，每个家族内部都有完全不同的传统和习惯，有时候差距很大，彼此之间也未必合得来……尽管存在二十四家族这个合称，但在我们自己看来，互相之间差别很大。”
    小爱问：“那贝夫人，你的家族有什么特别的习惯吗？”
    贝夫人道：“我的家族是典型的旧习家族，在饮食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循旧习。你没上过顶楼可能不清楚，我的房间里没有床，我是白天用兽身蹲在树枝上睡觉的。”
    小爱震惊了。
    这个她果然是第一次听说。
    尽管从以前就知道贝夫人是相当古板的旧习兽人，但没想到竟然会连床都没有这么夸张。
    小爱吃惊了一会儿，等平静下来，又忍不住问道：“那英克他们呢？”
    “猫科的兽人性格独立、孤傲，没有那么不知变通。”
    贝夫人道：“不过他们似乎很不乐意让其他人知道他们的兽身，连二十四家族内部都未必是人人知晓，显得很神秘吧。他们尤其不喜欢知道了他们兽身的人到处告诉别人，英克如果告诉你了，你也不要乱说。”
    小爱急忙捂住自己的嘴。
    英克没有告诉过她不能往外说，幸好小爱本身也不是很外向，瞒着小晴和小杰以后，就更不可能告诉别人了。
    小爱努力承诺道：“我肯定不会说的！”
    “那就好。”
    贝夫人微笑。
    小爱对贝夫人二十四家族还有兴趣，但她总共也只知道英克和贝夫人所在的两个家族，就算还想再问点别的，搜肠刮肚也问不出来了。
    贝夫人看着小爱想问问题又问不出来的小模样，脸上不自觉地流露些宠爱的神情。
    她拍拍小爱的头：“你之前问过我，如果当初没有出生的话，会不会更幸福。”
    小爱抬起头看贝夫人。
    贝夫人的面部满是皱纹，难以看清表情，但小爱莫名从中觉察出一抹难以发现的寂寥。
    贝夫人摇了摇头：“这是一个很难的问题，我至今都无法准确地回答你。”
    她捧住小爱的脸。
    贝夫人说：“你的名字里有‘DHF’三个字母，这意味着你出生于D星的H婴儿培育基地，这是一个专门培育稀有基因婴儿的地方，你的出生是有意义的。你将数百万年前诞生在地球上的奇迹延续了下来，一种独特的生命曾经面临消亡，但你的诞生挽救了他们。”
    “或许婴儿培育基地在让你出生的时候，没有经过你的同意，没有告诉过你你未来将要面对的坎坷，但是世界上没有人拥有这样做的能力，谁也没法分辨哪些是愿意出生的孩子，哪些是不愿意出生的孩子，拥有选择权的只有已经具备生命的人。
    “你既然已经诞生了，这就是一个必然的结果。
    “可能没有人会因此表扬你，可从你降生面对世界的那一刻起，你的确是这个种族的英雄。”