足足一个时辰之后，皇后方得空闲召见。哪知一见面，宋宫正扑通一声跪在陈皇后的面前，叩头便拜，口中疾呼：“娘娘救臣一命！”
    宋宫正抬起头来，满面惶恐：“新受封的秦宝林，今日午膳之后身体不适，独自一人于房内休息。”
    皇后不以为意，只当又是小女孩争风吃醋的小伎俩，拿小银匙挑起一口燕窝粥送入口中，嚼咽之后才缓缓开口：“休息得如何了？可是想要皇帝亲去探望？”
    宋宫正不敢抬头，久久不语。皇后心下生疑，扭头看她，却见她满头大汗，抖如筛糠。
    “秦宝林…”她深深吸一口气，继续说，“秦宝林，她失踪了。”
    皇后猛地站起身，膝上的燕窝粥啪嗒一声跌落在地，气血上涌头晕目眩，软倒在身后随侍的宫人怀里。
    皇帝来到含章殿中的时候，皇后软绵绵地瘫在床上，脸色惨白气若游丝。
    太医问过脉象，小心翼翼地说：“娘娘胎气不稳，合该静养，切忌操累，切忌劳心。”
    永巷中失踪了一个秦宝林，含章殿里跪着一个宋宫正，床榻上还躺了一位动了胎气的陈皇后。半个宫城被侍卫和太监翻了个底朝天，却丝毫不见秦宝林的身影。
    皇帝焦头烂额，烦躁地摆了手：“一个好端端的大活人，怎么就能消失不见呢？定是你们查得不上心！宣大理寺，宣慎刑司，宣掖庭局令…实在不行，叫大司马进宫来！”
    皇帝信口开河，恨不能半夜就将半个前朝宣进内宫。皇后却不能任他发疯，强撑着病体半坐起身：“陛下三思！永巷中居住的全是纳采的秀女和女官，内外有别，怎可随意交由大理寺询问处置？”
    也是，皇帝醒悟过来，想起百余位莺莺燕燕心下不舍，又犹豫起来。
    他前后为难的样子被皇后一丝不漏看在眼中。皇后低下头，压下眸中神色，缓缓开口：“秦家丢失女儿，是势必要宫中给个说法的。如此大事，尚宫女官做不得主，妾身子不争气，也操劳不得。大理寺中皆是外男，又如何能审问宫中嫔妃？”
    “事到如今，妾有一提议，”皇后问，“太子年满十三，却尚未领职。以前太傅在时曾多次提起，太子聪慧有加，行事得法。此次秦宝林失踪一事，不若由太子殿下主持，崔、徐两位尚宫协助探查，不知陛下意下如何？”
    第20章 东厢
    皇帝大喜：“睿儿善良聪明，又极公正守礼，由他来替你分担，再合适不过！就这么定了，睿儿主持大局，两位尚宫从中协助，调一队北衙亲卫由睿儿亲自指挥，必要将秦宝林找出，给秦家一个交待！”
    皇帝不用自己操心，乐得一身轻松，借着喜气继续说：“睿儿若是能将这差事办好，开春正好领个职位，也不用整日窝在宫中。”
    他惴惴不安地瞥了陈皇后，“皇后你说呢？”
    皇后慢慢靠回迎枕上，嘴唇勾起若有若无的弧度，垂眸道：“陛下说得极是。”
    消息传到东宫的时候，泰安惊得险些一头跌入白瓷鱼缸中，被小太子眼疾手快一把捞起。
    她惊魂未定，紧紧抱住小太子的手指：“你初次办差，就要领一队北衙的亲卫，捅了娄子怎么办？偌大宫城，深更半夜，如何去找一个宝林？可不是坐实了你废柴的名声？皇后实在是太阴毒了，摆明安排了个陷阱给你啊！小太子，千万别去！我们继续装病怎么样？”
    小太子却将她从手中拖起，轻轻夹进《圣祖训》，放入怀中。
    “兵来将挡，水来土掩。泰安，此时便是水至兵来，我们躲不得了。”
    他慢慢起身，推开内殿的朱红色大门。明月高悬，银白色的月光洒在他坚毅的面孔上，让他的面容有种模糊了年龄的沧桑。
    “走罢。”小太子浅浅笑了声，扶正了头上明黄盘龙的金衮冠。
    然而，泰安预料之中寻找秦宝林的一筹莫展步履维艰，却并未发生。
    清晨时分，端守三清殿内的太子虽未接到北衙千牛卫来报，但陪伴他身旁的崔尚宫却等到了永巷中的女官典正，惨白着脸惊慌失措地跪在他们面前。
    晋中豪绅的嫡女、皇帝新立的宝林秦相英，找到了。
    不在别处，恰恰就在她最初失踪的永巷当中。
    小太子疾步向前身后跟着两位尚宫，赶到的时候，北衙千牛卫已经将永巷围了水泄不通。千牛卫将军李少林年约三十，正是年富力强，此时见到太子前来眼中惊讶神色一闪而现，立刻单膝跪地掩饰，毕恭毕敬地上报：“殿下尊贵，此处死人不吉，还望殿下回避。”
    死人？泰安大惊。
    小太子猛地顿住脚步，眼睛闭上少许复又睁开，轻声说：“秦宝林…殁了。”
    秦宝林的的确确死了。
    四更刚过，住在永巷北厢的薛秀女腹痛起夜，通报司掌后前往道山堂如厕，又遭内宫中寻人的侍卫盘问许久，等回来的时候，天边已露出鱼肚白。
    北厢房冬日里难见阳光，阴暗潮湿，又是十位秀女一间
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