子来荆州，想求娶何通判家三小姐，何小姐不愿意，通过长欢求到我门下，我便出手帮了个小忙，令何通判认识他外甥的真面目，所以禄王就记恨上我了。”
    “元晦，你做得对。”容九思赞了一声，继而不屑道，“如此看来禄王也不是甚么正人君子，作风不检不说，还是个睚眦必报之徒。”
    听他如是说，何致年更加自责:“都怪小侄思虑不周，没有处理干净。”
    “元晦，这不关你的事。”容九霄也跟着劝慰。
    “不，给伯父和叔父带来麻烦，是小侄的错。”
    容九霄正色道:“是福不是祸，是祸躲不过，有心人盯上你，想躲是躲不了的，还不如迎头而上，正面还击。赢了，是咱的本事；输了，咱也不气馁，韬光养晦，重头再来。”
    “退一万步说，就算折戟沉沙全军覆没，咱也不是贪生怕死之辈，容家别的没有，男男女女身上几斤骨气总是有的。”
    “伯父！”
    何致年大为震动，起身朝他和容九思一揖到底:“奋不顾身，临时守节，文人大义，晚辈受教了！”
    “贤婿，快起来。”容九思离座去扶他，笑道，“物以类聚人以群分，你若跟我们不一样，又哪里入得了长欢的眼？”
    容九霄也凑上前:“是啊，我这侄女儿得她祖父亲自教导，最是古灵精怪，她相中的人绝对错不了。”
    被亲亲岳父和伯父如此打趣，身经百战的何大人也有些绷不住，老脸难得一红，硬撑着寒暄几句就找借口落荒而逃了，留下身后笑声一串又一串。
    走着走着不知不觉来到烟霞苑，一进屋麝烟刚想说话，被他摆摆手制止了。他轻手轻脚地往起居室走，看见容胭跟崔进之一人坐在罗汉床一边正在说着什么。
    “表妹，你听我说，你真的不能嫁给何致年。”崔进之仍未放弃劝说。
    容胭莞尔一笑:“因为他男女通吃？”
    崔进之受伤地看着她:“姑母不相信我，现在连你也不相信我？”
    “小表哥，”容胭叹了口气，给他续了茶，幽幽道，“既生瑜，何生亮，此乃文士千古之憾，我懂。”
    崔进之:“……”
    “如果我说是别的原因呢？”
    他是个很聪明的人，意识到容胭母女对何致年盲目的信任，便不再揪着他不放。总有一天，他会让她们知道事实胜于雄辩。
    “甚么原因？”
    当然是因为我喜欢你啊！
    这句话在他舌尖滚了几滚，最后还是很没出息地咽了回去。别看他在外人面前谈笑风生，一跟容胭独处就怂了，尤其是对上她那双会说话的水眸，他就心慌意乱、手足无措、语不成调了。
    顿了半晌，他忿忿不平道：“他不是端方之人。”
    端方？
    门外的人一听，嘴角便露出一个讥诮的弧度。
    他前世倒是端方得不能再端方。铁面无私，大义凛然，心血全用来培养白眼狼；明明心里爱着妻子，却自持身份不敢明言，更不敢让她看出破绽，生怕乱了纲常辱了斯文。
    这样的端方，到头来又落得什么下场？
    妻死子夭，父母兄弟子侄全部流放，自己也被人否定一切，狠狠踩在脚下。如此屈辱如此仇恨，他要是再端方就活该被人玩死。
    直臣，谁他娘想当谁当去！
    他不让赵家江山改姓已是他最大的仁慈了！
    “小表哥，说起不端方，其实我又何尝不是如此。你见过哪个女子一不会刺绣，二不会烹饪，说哭就哭，说笑就笑，还像个猴子似的满山跑。”
    容胭说得自己都笑了起来，她想起何致年笑她是母猴子的话。崔进之却以为她说的是只身跟着邹篆去武昌府的事，放在一般闺秀身上，的确无人敢这么做。
    他忙为她辩驳：“表妹，你那是率性，是天然纯真，现在的千金小姐们都是一个模子刻出来的，哪有你洒脱。”
    容胭甜甜笑了：“在我眼里，三郎也是这样的啊。”
    说起情郎，她眼里仿佛要溢出水来，温柔缱绻的样子似发着光，令她整个人显得既美丽又圣洁。
    崔进之怔怔看着她，在她盈盈笑意里一寸寸凉下去，最后一言不发，连招呼都没打就走了，期间踉踉跄跄撞到