管得着吗？”元嬷嬷蹲下身去看同伴伤势，咬牙切齿地回了一句。
    “小兔崽子？”
    何致年眯了眯眸，面无表情地从怀里掏出一物掷到方、元二人跟前。她们捡起来一看，脸色立即变得煞白。
    那是一块乌木牙牌，前窄后宽，浑圆形轮廓。腰牌正中刻有一方篆体印纹，正面写着“翰林”二字，反面写着一个“何”。
    “大人饶命呐，奴婢有眼不识泰山冲撞了大人，求大人开恩。”
    大乾律，辱骂官身者，笞三十，笞数依官职逐级递增，遇进士者，罪加一等。入翰林院的非进士无疑，她们从宫里出来，对这些知道得只多不少。
    “现在再来求情不觉得晚了吗？”何致年看都不看苦苦哀求的人，对容黛说道，“二小姐，这两个人交给你处置，若她们向大夫人求情，你只需提醒她其人前倨后恭，反复两面，不可取信就行了。”
    “多谢何大人指点。”容黛笑着福了福，命几个身强力壮的仆妇将地上形容枯槁的二人押走，还不忘回头拖着正捧脸望着何致年发呆的某人往外走。
    39.抹胸
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    珠玉相撞, 水晶帘“叮咚”作响, 进来一个三十出头的清瘦男子, 淡眉毛，小眼睛，脸颊狭长。他身上穿一件青色标布道袍，脚上穿了一双浅帮布鞋, 头上戴着一顶天青色罗帽，浑身上下透着一股子精明气, 此人正是大癞儿。
    “让你打听的事怎么样了？”
    “幸不辱命，小的落脚在京师最繁华的棋盘街上, 通过翠香楼的窑姐儿与司礼监秉笔太监周公公的管家周七搭上了线。听他的意思, 明面上何大人是到湖广来养病，实际上是奉了次辅曾大人的派遣到两湖来体察民情的。”
    赵珝挑挑眉, 坐直身子, 语气里不无意外:“何大人不是翰林院编修吗, 怎么归曾大人差遣？”
    “王爷, 这您就有所不知了。曾大人是正隆二十八年会试的主考官，何大人是他亲手录取的头名会元, 这二人是地道的师生关系。听说皇上前脚让曾大人主持户部，后脚他就将在翰林院领闲差的何大人借调到自己名下。所以，于公于私, 何大人都归他差遣。”
    “周七还说, 内阁首辅秦大人与次辅曾大人势同水火, 所以他家主人猜测曾大人并非仅仅是让何大人来体察民情那么简单，他怀疑曾大人后面会有大动作。”
    赵珝将阁臣曾致尧的履历在脑子里过了一遍，缓缓说道:“曾大人在松江任上曾因为丈量田亩的事得罪过不少人，何大人跟着他能有前途？”
    “怎么没有前途，”大癞儿一看主子问他的意见，连忙竹筒倒豆般将沿途见闻说给他听，“曾大人官声很好的，百姓们都很拥护他，大家都说瑕不掩瑜，他正直有热血，所以手下才有那么多能人追随。远的不说，两广总督许延，内能剿匪，外能攘敌，是大乾之福。”
    “那是你只知其一，不知其二。”赵珝被他的鹦鹉学舌说笑了，修长的手指有一下没一下地在桌面上轻扣，思索片刻，他又问，“皇上怎么样了？”
    “说起这个，”大癞儿谨慎地四下扫了一眼，上前一步，压低声音道，“周七怎么都不肯开口，小的无法，只得花重金买通翠香楼头牌绿翘姑娘陪了他一夜，才从他嘴里探出零星消息。据他说，皇上吃了无为真人进献的金丹以后精神焕发，已经可以下地批折子了，但他性情大变，不喜上朝，整天和无为真人躲在永寿宫里谈经论道，除了元辅和次辅，其他人一律不见，就连皇后娘娘都被挡了好几回。”
    “我都知道了，下去歇息吧，太妃若是问起来，不用我教你怎么说吧。”
    大癞儿连忙躬身回道:“小的明白，该说的说，不该说的一个字都不能说。”
    “很好，去吧。”赵珝挥了挥手。
    大癞儿走后，王府长史夏言忧心忡忡：“王爷，您这样瞒着太妃不好吧？”
    赵珝沉默，母亲的心思他何尝不知，无非是为了搏一搏金銮殿上的九五之位。他不是清高的人，当然也会有想法，但为了皇位拿心上人去换，他无论如何不会答应的。
    “能拖几时是几时，等我说动容公，母妃就干涉不了了。叫青枝进来给我更衣，我要出去一趟。”
    赵珝麻利地换了一身石青色湖绸素面直裰，头发用竹簪绾了，戴上方巾，只身出了门。
    他去的地方是玉犀巷，路过卖糖葫芦的摊子，眼前不由浮现出容胭每次吃山