但在下不能接受您的礼物。”
    他的反应似在意料之中，顾霓裳不疾不徐地呷了一口茶，浅笑：“何大人是读书人，应该知道长者赐不可辞，你这是嫌我送的礼太轻？”
    何致年摇头，俊脸一半在灯下，一半隐在阴影里，明明灭灭，教人看不出真实情绪。
    “这间院子虽小，但前后四间房，又紧邻主街和玉犀巷，少说也值一百两银子。在下家里虽是做小本生意，但深知一分钱一分货的道理，何某一无所长，哪里值得您花这么多钱。”
    一百两对富贵人家来说不算什么，但对他这样的“寒门”，一个正七品的低级官吏而言，却是两年的年俸还要多。他的推拒，是人之常情。
    41.提亲
    八月十六, 辰中。
    正是各家用早饭时间，忽听容府门口“嘭”地一声响，半空中骤然升起几束银色火焰，紧接着噼里啪啦爆竹相和，唢呐欢快锣鼓震天, 直把一条小街渲染得像过年似的，左邻右舍纷纷开了角门出来瞧热闹。
    “这个元晦，纳采都这么大阵仗, 以后亲迎怎么得了？”
    周氏心中高兴, 笑着跟崔氏打趣，目光却落在羞红了脸垂首不语的纤影上。
    崔氏也是笑得合不拢嘴:“张扬是张扬了些, 但显得他对亲事看重，将长欢交给他, 我和她爹才放心。”
    周氏听得连连点头, 吩咐大丫鬟绿蚁亲自去迎媒婆, 容黛伸了手指去刮容胭玉脸，容胭先是娇羞躲避, 后来被她弄得恼了，反手就是一记“黯然销魂掌”, 将她一根手指牢牢锁在自己手中。
    这一招还是何致年教她的, 不管对方多么厉害，只要抓住机会将他两手各一根手指反扣在自己掌中, 大罗神仙都得乖乖求饶。
    容黛果然疼得花容失色, 扁着嘴向崔氏告状, 崔氏上来就是一个爆栗。
    “别以为有人给你撑腰就能上天，从小到大你没少欺负二姐姐，趁现在还没出这个门，娘连本带利帮你姐姐讨回来。”
    “伯娘救命啊。”见势不妙，容胭眼疾手快地钻进周氏怀里。
    “弟妹，你这话我就不爱听了，难道嫁了人就不是容家姑娘了？娘家是女子底气，是安身立命之本，长欢就算到了八十岁我也得护着她。”
    “伯娘您真好，长欢最爱您了。”容胭从周氏怀里露出毛茸茸的脑袋，满脸孺慕，看得周氏心都软了。
    “我们长欢是这世上最好看的女孩儿，人见人爱，花见花开，佛见佛发呆。”她由衷夸道。
    “大夫人所言极是。”
    说笑间门口蓦地传来一道陌生男人声音，众人循声望去，只见绿蚁身后跟着两个人。
    一个头上戴着黑底绣花抹额，上面簪着一朵大红鬓花，左边嘴角往外挪一寸的地方，长了一颗豌豆大小的黑痣，穿一身半旧不新杭绸绿裙；另一个清瘦清瘦，浓眉毛，大眼睛，脸颊方正，身穿一件松江府出产的蓝色三梭布制成的道袍，脚上穿了一双皮金衬里的黑靴，头上戴着一顶方巾，浑身上下透着一股子桀骜，说话的正是此人。
    “这位是？”周氏站了起来，奇怪绿蚁怎么会将外男带进来。
    绿蚁还未说话，媒婆模样的人就先笑了起来，露出一口锃亮的大黄牙。
    “府上的姐儿果然生得比天仙还俊，难怪有人吃不香睡不安，山长水远地跑来央妾身说媒。”
    她的目光先落在容黛身上，眼睛一亮，顿了顿越过她看向容胭，啧啧几声，凝在她身上一动不动，满是褶子的老脸笑成了一朵花，两眼发光的样子像是在看一棵金光闪闪的摇钱树。
    何致年为人最是稳重，怎么会找这样的两个人来提亲？崔氏蹙了蹙眉，站起来问道:“你是哪位官媒婆？”
    “哎呦，夫人，您可抬举妾身了，妾身倒想吃官家饭来着，奈何门槛太高不好进呐。不过您放心，妾身做了几十年媒人，没有一家不夸的，大家见了都要喊一声王妈妈。”
    周氏妯娌相视一眼，心中疑惑更甚，看向男子:“敢问尊驾是？”
    他身上穿的是一两银子一匹的三梭布，脚上穿的是靴而非鞋，背着手气势十足，一看就不是平常的跑腿小厮。
    “某乃禄王府长史郭非。”
    男子终于开口，他说话的样子冷淡又疏离，脸上没有任何表情。
    王府长史是正五品官职，比容家两位