”
    崔进之露出一个“这还差不多”的神情，笑道:“我可不是来玩的，学政大人想搜集湖广民谣编订成册，向下面各府派了人去采风，我被他派到荆州来，专门在容氏私塾办公。”
    容胭笑着赞了一声，话中颇有推崇之意，燕回与赵珝同情地看了何致年一眼，皆默契地转过头去。
    “六郎别来无恙？”
    何致年笑着上前，准备一手拍到崔进之背上，斜刺里突然跳出来一个人，挡在他与崔进之之间，憨声憨气道:“休要伤害我家公子。”
    众人抬头去看，竟是个身高九尺多的番人，高鼻梁，深眼眶，虎背熊腰，声如洪钟。
    何致年一看到这个人叫阿古的鞑靼人就气得肝疼。
    前世，他一直追随崔进之左右，没少帮他干缺德事。譬如当作云梯让崔进之爬他家墙头，再譬如回湖广途中三番五次助崔进之逃跑，直到最后被崔家人发卖才消停。
    这一世，他与容胭两情相悦，根本就没把这个小角色放在眼里，早知有今日闹心事，当初在武昌府就应该先崔进之找到他处理掉。
    “阿古，休得无礼。”
    这厢何致年寒霜满面，那头崔进之的心里却是痛快极了。男女通吃又如何，有阿古在，看他怎么近他的身。
    “遵命，公子。”崔进之一发话，阿古便恭敬地退到一边。
    “六郎，你这跟班哪里来的？可不可靠？”崔氏忧心忡忡地看了眼人高马大的阿古。
    “太太忒小瞧人，阿古虽是异族，但也知道滴水恩涌泉报，六公子把我从人牙手中买下来，给我饭吃给我衣穿，教我不再挨冻受饿吃鞭子，他就是我的再生父母，阿古一辈子效忠他。”
    周氏听得连连点头，赞道:“倒是个有情有义的人。”
    崔进之忙把阿古的事迹说给众人听，大家这才知道原来他是因为战争沦为东胡俘虏，后来又被倒卖，几经转手才流落中原的。
    崔氏不由叹道:“东胡蛮夷不仅年年犯我大乾边境，还欺凌周边小国，实在可恶。”
    周氏也跟着感叹，忽听容胭认认真真地问:“大乾要将有将，要兵有兵，为何我们还总是败多赢少？”
    她的问题令众人全都沉默下来，尤其是赵珝与何致年，二人对视一眼，从彼此眸里看见了深深的忧虑与不甘。
    一路无话，各人回府不提。
    *
    陕西，汉中。
    “主子，计划失败了。”玳瑁神色肃穆，对着凭栏远眺的背影恭敬回禀。
    “怎么回事？”
    那人没有回头，薄唇吐出的话一如既往的淡漠，玳瑁却觉得浑身的汗毛都竖了起来，神情更加肃穆。
    她小心翼翼道:“禄王仪卫司人马折损殆尽，赵琨气得火冒三丈，跑到湖广找赵珝要人，结果反被赵珝倒打一耙，要他交出从容府掳走的人，还说要到御前告他窥觑弟妇，坏人姻缘。”
    “蠢材！”
    玳瑁用余光睃了睃，低低说道:“秦阁老也是这么说的，背地里恨赵琨恨得要命，说他比猪还蠢，招惹谁不好，非要去招惹一方巡按。”
    “还有呢？”
    玳瑁抿唇，不敢轻易接话，那人偏过半边身子“嗯”了一声，她立即敛眉说道:“容黛跟福王定亲了。”
    “容黛贴上去的？”
    “不是，是赵珝……主动求娶的。”
    那人霍然回头，狠狠盯着玳瑁，眼神像要吃人。
    “给我说清楚！”
    “婢子也不知道怎么回事，我们派去拦截赵珝的人全被他抓了，幸亏事先服毒没有留下甚么线索。不过奴婢在想……”
    “想甚么？”
    “当初是不是不应该派那些人去荆州？”
    “为甚么？”
    “虚则实之，满则泄之，如果不是我们派人拦截赵珝，他就不会注意到容黛，不会意识到她在自己心中的份量，更不会对她上了心。”
    那人望着远处的天空沉吟半晌，又接着问道:“还有呢？”
    “奴婢不敢说。”玳瑁突然双膝跪地，垂着头战战兢兢。
    “是何致年与容胭的消