感觉挺新鲜，黎夫人却说菜地是周夫子利用闲暇辟的，蔬菜也是他亲手所种。林菀青吃惊不小，她还以为大儒都是不问俗事、目下无尘的人，哪料这般接地气。
    小姑娘巴掌大的脸蛋上，一双乌溜溜的大眼睛俏皮地眨着，惹得黎夫人爱怜不已， “夫子常说四体不勤，五谷不分，为人师表更要身体力行。他不光自己种菜，还带学生们到东吴游学，到齐鲁拜谒孔圣哩。”
    林菀青对周夫子更加神往。
    黎夫人又将她带到东厢房，屋里靠窗放着一张梨花木案，百鸟归巢青花缠枝花瓶里插着满满的一捧白菊。案上齐整地摆着一摞书籍，一方砚台，两个笔筒。西墙上挂着洛神图，其上题诗云“翩若惊鸿,婉若游龙”。……东边摆着紫檀月洞式门罩架子床，粉色的纱帐，帐上挂着流云百蝠纹香囊。
    这是黎夫人孙女出嫁前的闺房，清雅素净很对林菀青胃口，“周姐姐品性高雅，可惜无缘得见呀。”
    林菀青扼腕的样子取悦了黎夫人，“她呀，就是只皮猴儿，等你日后见了就知道。……来，你先歇会儿解解乏，晚上黎祖母亲自下厨，给你接风。”
    林菀青恭声应了，将黎夫人送出门去。两个丫鬟手脚麻利地归置箱笼囊箧，白露负责整理衣衫、书籍，朱颜替林菀青净了面、散了发，扶她到架子床上休息。
    晚间，林菀青终于见到周夫子真容。他年六十余，须发皆白，身长七尺五寸，须长一寸，松形鹤骨。
    林菀青向他行顿首礼，周夫子笑眯眯的，一点儿架子都没有。先是问她读了什么书，又问她国公府近况，他记忆力惊人，林府孙字辈的儿郎个个叫得出名字：“听闻守拙贤侄的女公子机敏聪慧，人称神童，不知可有其事……”
    林菀青汗颜，那是她五岁时家里人的笑谈。那年她无意间解开外祖母送的九连环，乐得她逢人便夸家里出了个小神童。
    她的头摇得像拨浪鼓，“依晚辈看，担得起神童二字的非平阳侯世子莫属。”
    周夫子颔首，杜衡是他的得意门生。三岁开蒙，五岁出口成章，七岁参加童试。九岁那年双手执笔，左右各作出一首五言诗，且两边字迹分毫不差。如今才十七岁就在六部观政，前途不可限量。
    正说着话，黎夫人来请二人用膳。一碟醋泡花生，一碟小酱瓜，一盘小白菜，一盘炒秋葵，一盘蒜蓉茄子，还有酒酿清蒸鸭子，虾丸鸡皮汤，腌的胭脂鹅脯，碧粳饭，满满一桌子。
    林菀青正是长身体的时候，一口气用了两碗米饭，待放下碗筷发现饭桌上的气氛有些微妙。
    无忧公主鼓励孩子们多吃，说吃得多长得高，还能少生病，她向来对祖母的话深信不疑，却忘了在外面要收敛一些。
    黎夫人对林菀青的捧场很受用，“能吃是福，我就喜欢能吃的孩子。真搞不明白为什么现在的小姑娘喜欢弱柳拂风的样子，就不怕一阵大风给吹走了吗？身子好才有奔头，没个好身体貌若天仙也是白瞎。”
    林菀青松了一口气。
    周夫子嘴角抽了抽，晚上和黎夫人说起林菀青，“小娃娃天资聪颖，进退有度，的确是棵好苗子。就是脸蛋太招人了，将来还不知是福是祸。”
    黎夫人一听就不高兴，“身体发肤受之父母，美丑岂是自己能决定的。再说她背靠镇国公府，谁敢欺负她？老爷不能因为人家长得漂亮就生了轻慢之心，失了公允。”
    周夫子被老妻说得哭笑不得，他有这么肤浅？
    第二日上午考试，下午放榜，林菀青果然不负黎夫人所望，以第一名的成绩考到周夫子门下。
    ☆、第二章
    林菀青对书院生活很满意。
    周夫子不愧是大儒，经史子集倒背如流，奇闻逸事信手拈来，术数、书法、律令、乐律也不在话下。授起课来深入浅出又妙趣横生，把一群少年崇拜得五体投地。
    同窗大多十三四岁，因为初来乍到，刚开始都比较拘谨。熟悉后很快打成一片，有了自己的小圈子，只不过对年纪最小又考了第一名的林菀青还是很好奇。相处日久，发现她为人不俗，低调沉稳又随和，于是找她搭讪、请教学问的人渐渐多了起来。
    光阴荏苒，岁月如梭。一晃过了一月，中秋来了。
    近处的学生回了家，远处的也结伴到苏杭游玩，林菀青所在的天一班只有三人留守。除了她，还有一个叫李渝的，入门考试第二名，喜欢独来独往，另一个则是杭州人马文博。
    黎夫人特意置办了一大桌酒菜，将他们三人请到家中过节。马文博年方十四，白净修长，能言善道，是杭州知府马经纬的幼子，外祖家是江南富商。相比之下，同一年的李渝则寡言得多，问一句答一句，不问不开口，周身散发着疏离的气息。
    林菀青偷偷打量李渝。他穿件葱青菖蒲纹番布直裰，乌发用青木簪绾了，剑眉入鬓，面如冠玉。林菀青知道番布的来历，传闻这种布出自乌泥泾，为黄道婆所授。质优价昂，一匹要一百两两银子。
    李渝好像对这些一点儿都不在意。
    用过饭，李渝起身告辞，马文博则朝林菀青看了一眼，依依不舍地随李渝一道离去。
    回到东厢，林菀青让朱颜、白露把月果分了吃，自己则靠在烟灰紫色团花迎枕上跟她们说话。
    “小姐，”朱颜压低声音，“奴婢听说马公子的娘