洲的古城, 地处淮河下游, 汴河之口，为中原襟喉, 南北交通要冲。
    该城始建于南北朝，前朝时毁于战乱，到了本朝在泗州城所傍的汴河对岸又建了一座新城。
    城里有一座寺庙, 名为东来寺，是十几年前当时的县令吴大业出资修建的。
    建寺时, 吴大业特意命人在寺前种了两百亩桃林。每到春天, 十里桃花展瓣吐蕊、争奇斗艳, 漫山遍野的粉白黛绿交相辉映，成为淮安城有名的踏青景点。
    东来寺也因此有了桃花寺的美誉。
    东来寺香火鼎盛，据说住持初空大师佛法高深，是唐朝玄奘和尚的再传弟子。吴大业当年就是被他感召，在家做了居士, 还拿出自己的私产为他修建寺庙。
    寺里供奉的送子观音, 是初空大师亲自到南海普陀山请回来的, 相传十分灵验, 前来求子者鲜有愿望落空的。
    久而久之，东来寺声名鹊起，被人传得神乎其神。最有代表性的说法是，观音大士送的孩子是瑶池蟠桃转世，要不人家寺庙种那么多桃树干什么？
    因着这一说法，不辞辛苦、专程从扬州、镇江、应天府赶来捐香油钱的信众大有人在。
    阳春三月, 东来寺香衣鬓影，游人如织，随处可见结伴赏花的女眷。求子女客捐完香油钱，若再买一本初空大师佛义集锦，便会有专门的知客僧将人引到住持处，接受初空大师佛法加持，得男几率又能大上几分。
    熙熙攘攘的游春在清明这天终于消停了一些，当天天低云暗，乌云密布，一副随时要下雨的样子。寺里值守的和尚也不知跑到哪里躲懒，只有一个身穿纻布直裰的书生在寺内闲逛。
    此人名叫邬状，是淮安乡间的一名穷秀才，乡试连着考了五年皆名落孙山。他一心科举，不事营生，家里能卖的东西全卖个精光。如今孑然一身穷得叮当响，只能借住在东来寺靠给人解签过个囫囵日子。
    他来寺里有段日子了，正赶上春游高峰，每天来寺里赏花、上香的人络绎不绝，他也跟着忙得脚后跟不着地，未曾得闲好好欣赏下东来寺美景。估摸着今天不会有人来了，他将摊子收了靠在门边，信步朝桃林走去。
    一阵大风吹过，桃树“哗哗”作响，紧跟着掀起漫天花雨。邬秀才看得痴了，画性大发，转身欲回住处拿纸笔作画。
    经过方丈室，他鬼使神差地看了一眼，发现平日门窗紧闭的屋子破天荒开了一扇窗。透过敞开的逍遥如意百合花窗，依稀可见内殿墙上色彩鲜明的飞天诸像。
    面容丰润、身材曼妙、缠璎挂珞的青春女子，脚踩青云，衣带飞扬，翱翔于空中。或手提花篮，播洒鲜花；或拨弄琵琶，歌乐悠扬。神秘而美丽，令人叹为观止。
    邬秀才是个画痴，他见四下无人，便从窗户偷偷翻进内室。室内除了一张床，一个蒲团，一条矮木案，就属驻满飞天的这堵墙最为醒目。伸手轻触墙面，还能感觉到飞天.衣带划过手指的锋芒。
    他心中一动，使劲儿按了按，忽听“咔嚓”一声，不知触到什么机关，墙壁一分为二，自动向两边缓缓打开，露出里头赤身裸体的男男女女。
    原来里面有好多妇人正在跟和尚修欢喜禅！
    和尚人数不多，一眼望过去不过五六人。妇人估摸着有十来个，多是二十左右的良家女子，个个面色潮红、神态迷离。独自躺在地上的不是用手爱抚自己，就是偱着呻.吟声在爬；被和尚压在身下的则满嘴浪.语，叫得肆无忌惮。
    室内正中的蒲团上，面朝邬秀才跪着一个身穿胭脂色绡绣海棠春睡薄衫的美貌女子。她的上衣松垮垮地挂在身上，杏色鸳鸯肚兜若隐若现，一只手从身后伸过来握住她胸前浑圆，下身不着寸缕，雪白的大腿和半边翘臀一览无余。
    邬秀才认出那是昨天找他解过签的扬州知府夫人，此刻她满是春情的俏脸上双眸微闭，眼角挂泪，似喜似悲，忽听她扯着嗓子一声尖叫，又急又亮，吓得邬秀才一个趔趄跌坐在地上。
    她身后的人抬起头来朝他咧嘴一笑，邬秀才惊得说不出话来，原来此人竟是初空大师。
    初空将瘫软的女子扔到一边，赤身来到邬秀才跟前，“天堂有路你不走，地狱无门偏要闯进来。你可真是活得不耐烦啊！”
    邬秀才赶紧跪地求饶，“小生不是故意冒犯的，大师是出家人慈悲为怀，请放我一条生路吧，我一定不会到处乱说的。”
    梅见和尚却道：“师兄，别跟他废话，这小子孤家寡人一个，做了也没人追究，让我把他了结了吧。”
    邬秀才知道今天凶多吉少，索性不再哀求，垂泪道：“大师，我今天怕是活不了了，还请您留我一个全尸，功德大于造九级浮屠。”
    初空沉吟一瞬，扭头对梅见说道：“不如先把他关起来，改天用来当活佛升天，我们还可以大赚一笔，你觉得如何？”
    其他几人纷纷点头。
    夜樱和尚笑道：“这样一来，咱们东来寺的名头怕是更响了。周人又蠢又笨，摆个观音像忽悠两下就以为能生儿子，还花银子请我们操他们的女人。”他啐一口，“我呸，想不通怎么会亡国在这样的笨蛋手上。”
    “你就知足吧，”清和和尚接话道：“咱们在这儿名利双收，不比东躲西藏强？再说这些年我们的种没有上千也有大几百了吧，等将来周人的血统都被我们子