十六皇子庄亲王允禄还健在，虽然允禄因为和谋逆的弘皙往来诡秘受到牵连失宠，但乾隆并没有迁怒密太妃，一应事宜都是按例办的。
    密太妃的丧事过后，云梧将阿杏风风光光地嫁了出去。和小苹一样，云梧陪送了整八抬嫁妆，还私下里塞了不少银两给她傍身。
    这么多伺候的人里，云梧还是最倚重阿杏，阿杏走后，云梧不适应了好长一顿时间。有一次晚上起夜，云梧迷糊之中脱口而出叫了她的名字，“阿杏！”
    守夜的锦绣翻身起来，听清云梧喊了什么之后默了一瞬，而后应道：“主儿？”
    云梧这才反应过来，“给我倒杯茶吧。”
    锦绣默默端茶，云梧接过，拍了拍她的手，“辛苦你了。”
    “主儿太客气了。”锦绣摇头，她以往多是负责主儿的针线，守夜的次数却不多，以后她时常伴在主儿身边便好了。
    人总是要习惯别离的，从英嬷嬷那儿得知阿杏夫妻过得很好，云梧了却心事，很快便适应了她们离开之后的新生活。
    锦绣服侍起云梧也愈发得心应手，比起以前大家同样资历，锦绣如今在翊坤宫可谓头一份，新来的小宫女都要恭恭敬敬地叫一声“锦绣姑姑”。锦绣忠心耿耿，虽不善言辞，但做事利索，条理分明，云梧索性不像以往那样将活儿分给不同的人，而是统统丢给锦绣，让她试着总领。
    锦绣果然做得很好，云梧看着不由有点遗憾，清朝虽然有女官这个说法，但清朝的女官只是在册封嫔妃、皇子大婚等重要典礼上，由王公、上三旗或内务府大臣嫡妻暂时担任，以辅助仪式顺利进行的“临时演员”，并不像  明朝时的女官由宫女担任管理后宫，不然以锦绣这样的能耐，肯定能捞个品级。
    因走了一大批旧人，翊坤宫今年过年少了点喜气。邻居储秀宫却也愁云惨淡——贵妃过往每年冬天都要犯痰疾，今年病情加重，已经彻底起不来床，太医每日进出储秀宫，连乾隆都三天两头去探病。
    等皇上有意晋封贵妃为皇贵妃的消息传来，整个后宫便知道，贵妃这次怕是真的不好了。
    *
    云梧去探望贵妃的时候，外头正下着雪，却罕见地没有刮风，片大的雪团安安静静地垂直落下，轻轻堆积在红墙前的枯枝之上。桌上插瓶里刚折下来的梅枝散发出阵阵幽香，却遮不住屋里浓厚的药味，贵妃靠在床头，咳得撕心裂肺，声音传到屋外，让听者不由自主揪心不已。
    贵妃借着宫女的手喝了一口热水润喉缓解不适，看到云梧进屋便笑了起来，“这样大的雪，你怎么来了？快坐。佩琼，上茶。”
    云梧行过礼起身，坐到她床边，“我来瞧瞧你。”
    两人其实算不上无话不谈的好友，但因画结缘，这些年关系一直不错。贵妃捂脸叹气，“我是不是丑了很多？”
    受疾病折磨，她形如枯槁，曾经的美貌所剩无几，但她依旧将自己收拾的精致整洁，气度风骨还能看出当年最美妃子的影子。
    云梧认真地看着她，道：“没有的，还是很好看。”
    贵妃心里高兴，嘴上却道：“你怎么跟皇上和皇后娘娘一样……净说好听的哄我吧。”
    “真没有，”云梧说，“皇上和皇后娘娘怎么说我不知道，但我什么时候哄过你。”
    “也对，”贵妃想到什么笑了出来，“之前我同你学画，若是犯了错，你可从不会给我留情面，画得不好你也实话实说，都不知道夸夸我。”
    云梧也笑了起来。
    贵妃看着云梧，突然道：“这些年皇上对你真的不错，若是你还满意，给皇上生个孩子吧，他不会亏待你的。”
    云梧一梗，贵妃说话总是这么出其不意。不过贵妃是怎么知道她不愿要孩子的？
    贵妃瞧着她噎住的表情，调皮地眨了眨眼，“当初你突然开始侍寝，我便猜到你定然不是一下子觉得皇上好了，是被皇  上发现真面目了吧？却这么多年没有好消息，再加上我听到的一点风声……你肯定做了什么。”
    云梧无奈，倒也没有隐瞒，“……是有把柄落在他手上了。”
    贵妃得意地露出一个“我就知道”的笑来。
    “说起来，我这辈子再好命不过了。”贵妃轻叹道，“能遇上那样好的皇上和皇后娘娘，侍候他们这么多年，我已是心满意足，唯一的不甘心就是身子不争气，没能给皇上留下一儿半女。”
    她眼神黯淡下来，看向云梧，言语里有一点酸意和羡慕，却被开玩笑的语气隐藏了起来，“皇上对你真的很好，换了别人这样大胆，别说受宠，怕是早惹了厌恶。皇上这样你都不为所动，还真是铁石心肠。”
    云梧沉默了一下，安慰她道：“那你可得好好养病，等我有了孩子，便送给你玩。”
    “什么叫送给我玩，有你这样做额娘的吗？”贵妃哭笑不得，也不知怎的，心里那点子嫉妒忽然就没了。“你也不必安慰我啦，自己的身子自己知道，我怕是没多少时日了……皇上愿意封我为皇贵妃，我已经没有遗憾了。