一时之间崔恒初被灵山派袭杀的消息传遍了整个寿州城。
    灵山派似乎并不在意，更洋洋自得。莲台长老皇甫御听闻传言，不仅十分不屑，更命人将如意天尊的法旨大肆宣扬。
    经过灵山派印证，更坐实了灵山派公然暗杀崔恒初的事实，一时舆论大哗。
    整个寿州城到处议论纷纷，对灵山派公然暗杀行为褒贬不一：有人认为是伸张正义，有人认为是罔顾道义。
    不管哪种议论，都极大促使了消息传播。所谓好事不出门，恶事行千里，这个重磅消息很快向整个江湖武林传播开去。
    而其中八公山派起着至关重要的作用：天赐一边书信名门，严厉斥责灵山派践踏江湖道义的恶行；另一边宣谕江湖，让灵山派限期给个说法，否则绝不坐视不理；还一边命人揭露真相，将崔恒初披露的灵山派罄竹难书的罪行大肆宣扬。
    经过八公山派宣扬，众人沉睡的记忆渐渐苏醒，陡然想起不久前崔恒初曾揭露灵山派恶行，尤其是灵山派养寇自重的传言。
    当岐山派、峨眉派和庐山派三大名门长老前来质问时，皇甫御坦然承认，并将如意天尊法旨背给众人听。
    众人大惊失色，虽然不敢苟同，却也不敢明目张胆斥责灵山派。
    众人相互观望，虽然没有立刻撤兵，却已经萌生了离心。
    皇甫御一边命人回复如意天尊，一边催促众人尽快启程赶往龙山拜火教。
    不料路过八公山下时，却被天赐一行人堵住了去路。
    天赐端坐马上，挥鞭前指，厉声质问：“阁下就是莲台长老皇甫御？”
    皇甫御等人齐齐下马单膝跪拜，神色毕恭毕敬。
    他身后灵山派众人，三大名门众人，两大正盟众人和八大小派众人纷纷下拜。
    天赐面色冰寒，怒气冲冠，“你等听好了，灵山派肆意滥杀无辜，践踏江湖道义，毁法坏度，惹得天人共怒！本尊身为八公山派掌门，绝不会坐视不理，更不会善罢甘休！”
    皇甫御虎躯一震，老脸无光，暗恨不已。
    天赐提绳勒马，马儿发出一声嘶鸣，惊得众人纷纷一颤。
    “你等听好，崔恒初的事与拜火教牵连甚多，如果有人想打着替天行道的旗号杀人灭口，本尊绝不会答应！若有人不听警告，肆意妄为，公然讨伐拜火教，本尊必会让他陪葬！”
    众人个个面色大惊，不敢抬头。
    天赐回马奔去，身后六人也齐齐飞奔而去。
    皇甫御艰难起身，只觉头皮发麻，不知道该如何是好。
    皇甫御回头望向三位名门长老，“三位贤弟，你们的意思呢？”
    岐山派龙虎长老李元贞、庐山派太极长老穆青云纷纷面色凝重，沉思不语，且齐齐望向峨眉派诛仙长老卫武圣。
    卫武圣在峨眉山地位低于番天长老，见两派首尊长老不开腔，他只好硬着头皮说：“不管怎么说，这件事既然元灵天尊插手了，继续讨伐拜火教只会火上浇油。皇甫贤兄，你应该率领众人返回灵山，将事情详细禀报，请天尊定夺！”
    李元贞、穆青云连忙附和，纷纷说：“对，请天尊定夺！”
    皇甫御面露不悦，却也不便强人所难。
    他心里比谁都清楚，三大名门已经心里发怵，即便强行拉上众人前往龙山，他们也只会袖手旁观。
    想到天赐和身后的六位长老，皇甫御也有些心里发毛，进退两难。
    这时卫武圣先打破了沉默，“皇甫兄，两位贤弟，你们多保重，我们有事，先行一步！”
    卫武圣率领峨眉派两位护法率先离去。
    其余众人纷纷效仿，穆青云、李元贞也先后带领本派人马飞奔而去。
    正义盟和卍盟众人见状也按捺不住躁动的心，议论纷纷。
    不久正义盟北方大帝杨言忠代表两盟表达立场：“鉴于灵山派与八公山派矛盾重重，我们建议皇甫长老尽快回禀如意天尊解决分歧，然后再讨伐拜火教。如果将来两派立场一致，咱们再来效劳。还有要事，先行告退，望海涵！”
    杨言忠和卍盟增长天王王鲲鹏率领两派四十名高手齐齐撤退。
    八大小帮小派掌尊见形势不对，也纷纷聚在一处商议。
    随后忠义堂主司马义、文昌阁主南宫文正和丐帮帮主郭问天三人代表众人交涉。
    司马义拱手说：“三大名门、两大正盟先后退出讨伐拜火教之列，这是大势所趋。还望皇甫长老三思，尽快请如意天尊定夺，以免酿成冲突。日后有需要，我等必定倾力相助，身先士卒！咱们还有事，暂且告退，诸位保重！”
    八小派掌尊率领近四十名高手也齐齐撤走。
    百余人的队伍，转眼间只剩灵山派十四人，个个像卖不掉的秫秸伫立原地。
    皇甫御恼羞成怒，气得面色铁青。
    十二位护法个个面面相觑，不敢抬头，更不敢上前询问，只得伫立原地静等皇甫御拿主意。
    唯独如意长老司徒啸上前轻声问：“皇甫长老，事情闹到这一步，已经不是咱们能做主的事了。如果继续北伐，势必与八公山派正面交锋，凭咱们的实力，恐怕讨不到便宜。何况，元灵天尊身份尊贵，一旦正面交锋，咱们也不敢动手啊！”
    若是换了别人，皇甫御早发火了，但面对司徒啸，他强忍了怒火。
    皇甫御心里一清二楚，司徒啸虽然年仅四十岁，却已是如意天尊最得意的门生。他武功不算最高，但最会阿谀奉承，深得如意天尊宠爱，所以如意天尊特别赐他为如意长老。
    “司徒长老，依你的意思，咱们该怎么办？你最了解天尊，你来拿个主意吧！”
    司徒啸轻叹一声，无奈摊手说：“眼下只能回去了！咱们负荆请罪，请天尊定夺！”
    皇甫御冷晒一声，不屑一顾。
    “不，绝不能撤兵！立刻全速赶往龙山，先把龙山围了。司徒长老，劳烦你给天尊回复，把详情原原本本禀报，然后请天尊定夺。如果天尊执意灭了拜火教，咱们便挥剑攻山，踏平龙山！”
    司徒啸不敢反驳，只得依法行事。
    众人大张旗鼓直奔龙山而去……