下，陈妃握着定安的小手，用了下力，最后还是松开了。
    “你回去吧。”陈妃道，“明早还要去国礼院上课，免得睡迟了误了时辰。”
    定安怔怔的：“明天是除夕，不用上课。”
    陈妃愣了下，旋即笑起来。她的视线移到头顶的鸾帐：“已是除夕了吗？”
    这句话不知是对谁讲的。
    陈妃让香尘将定安送回去。香尘替定安披好了斗篷，茜红色羽纱面白毛里子。定安长得有七八分像少时的陈妃，穿戴齐整衬得唇红齿白，活脱脱一个美人胚子。
    “帝姬，走吧。”
    定安被香尘领着去。她时不时回头张望，鸾帐已然放下，再看不见任何人。
    香尘眼中隐有泪光，她强忍着复杂心绪，将小殿下带去偏殿安置。
    要走时定安抓住她的手：“香尘姑姑。”
    香尘叮嘱她
    ：“帝姬要记牢了娘娘和您说过的话。”
    定安的大眼睛忽闪忽闪，惴惴难安：“娘亲她怎么了？”
    陈妃一直在病中，定安早是习以为常，于她来说“母妃病重”这四个字，不是什么大不了的事，左不过几天见不着而已。她理解不了什么是“不好了”，也理解不了什么叫“天人永隔”。
    香尘沉默片刻，只是温声道：“殿下早点歇着吧。”
    定安不肯松手：“我想去和母妃一起睡。”
    香尘什么都没说，倒是一旁自小照料定安的静竹上前来，哄着她道：“夜深了，娘娘也就寝了，殿下也好好歇歇，明早就能去见娘娘了。”
    定安问：“当真？”
    “当真。”
    香尘没说话，也说不出什么。她看着静竹安顿好定安，才转身去了。
    定安惦念着陈妃，迟迟不肯睡去。她自幼生长宫中，还是头次觉得夜这样漫长，好像怎么熬夜熬不到头。至后半夜她撑不住睡去，梦里净是些光怪陆离的事，不着边际。将近凌晨时，陈妃入了梦，言笑晏晏的，眉宇间再不见病中的孱弱，立于一侧，和她说了些话就走，定安去追，却是怎么追也追不到。
    定安从梦中惊醒，静竹提着灯盏过来，只见她泣不成声。
    静安吓一跳：“殿下这是怎么了？”
    “我梦到……梦到娘亲她……”定安话还没说完，外头先响起丧钟，听声音很近，一下一下，响彻整个宫闱。
    定安脸色煞白。
    陈妃殁于寅时。
    *
    定安被带去主殿时，门口跪着很多人。陈妃戴罪，含章殿早就是实际上的冷宫，鲜有外人踏足。定安讷讷看着她们，一瞬间像是明白了些什么，又好像什么都没有明白。
    香尘拦在门外，一夜过去她整个人憔悴不少，眼睛也哭得红肿。她没让定安进去。只是对静竹说：“带帝姬下去吧。”
    “可是……”
    “这是娘娘的命令。”香尘仿佛苍老不少。她矮下身子，注视着定安，那目光中似乎隐藏着什么。定安看不懂。
    “殿下，还记得昨日的话吗？”香尘问她。
    定安点点头，张口想要复述，香尘却“嘘”了一声。
    “记得就好，一样一样来。”她轻声的，一字一顿，“不
    要着急。”
    香尘知道自己横竖是活不了了。她是陈妃从陈家带来的，其他几个死的死失踪的失踪，只有她活了下来。现在陈妃去了，呈报上去，上面那位的意思是不入皇陵，随便找个去处埋了，生前留她至此，已算是情分。而香尘作为半个“罪臣”，自然不会有什么好下场。
    她唯一放心不下的只有小殿下。
    “时辰到了，早些安置吧。今天除夕，要忙的事多，拖晚了对谁也不好。”乌纱描金帽，葵花团领衫，来人是内侍打扮，说话声音尖细，多少带着些不耐烦。
    偏偏死在今天。
    这是未尽的言下之意。
    香尘起身，面上是赴死的从容。她知道争论什么也没用了，旁人的不敬是不敬，生前已是油尽灯枯，死后又能怎么样，被人指着后脊梁说的日子远远多着呢。
    香尘让静竹把定安带走，定安不肯，扯着她袖子：“香尘姑姑？”
    香尘摸了摸她的头。那内侍又在催促，她收回手，最后看了定安一眼。
    “香尘姑姑！”
    香尘随那内侍进了主殿，定安想伸手抓她，却被静竹拦着，怎么也抓不到，只能眼睁睁看着她远去，像极了梦里的光景。
    陈妃去的平静，连出殡都不曾，更不谈谥号丧葬之礼。有传闻她被送去了后山安葬，有传闻她被接出了宫。先时东宫谋逆案，牵一发动全身，风光一时的陈家因而覆灭，两代当家人先后被斩，有好心人将他们的尸首收在南山。陈妃据说也葬在了那里。
    事实如何，不得而知。
    总归是人死如灯灭。
    定安坐在偏殿。傍晚下了大雪，遮天蔽日，白白一片将皇宫整个的盖住。除夕夜