，正要谢恩，谢司白先道：“不必了。你且安心照顾帝姬。”
    静竹仍是道了谢。她看着可怜兮兮的小殿下，迟疑片刻，正要问，谢司白已先猜到她的话，隐晦地提点了一句：“她今天下午去了玉阳宫一趟，许是见了什么人，听了些什么话罢。”
    静竹想起前些天定安旁敲侧击问她的那些问题，直到这时才是恍然大悟。她面色一白，心提起来，久不落地。
    谢司白看了眼静竹怀里的定安，微蹙一下眉头，话在嘴边
    转了几转还是没有说出口，末了只道：“若有什么事，派人再去找吴用就是。”
    静竹应了声。谢司白敛回目光，背过身去，面上的神色也一并消散。他又成了那一副清清冷冷分外不近人情的模样：“有些话姑姑不必多言，等帝姬醒来，由着我同她讲。”
    静竹清楚谢司白指的是什么，心下泛着苦涩，再次点了点头。
    谢司白最后再看了看定安，即是离去。他走后静竹赶忙将定安带到偏殿安置下。定安脸颊发烫，呼吸也略显沉重。静竹蓦地心一沉，预感不大好，她探手摸了摸定安额头，果真是发了高烧。
    定安一病不起。
    她这一次生病不比陈妃刚去时，虽处境艰难，但好歹心里有个念想，硬撑着也就熬过来了。现如今境况改观，得知她病了，不仅是太后派了人来，皇后亦送了不少的珍贵补品。可饶是如此，太医来来去去地换了两三拨，药方吃了不下三四副，定安仍是迟迟不见好。
    静竹心急如焚，整日整夜地陪在定安身边。定安高热不退，一天里清醒的次数屈指可数。
    邵太后都被惊动了，专程踏足含章殿探望定安。静竹涕泪不已，只能是跪着谢恩。
    邵太后疑道：“这孩子素来不是个体弱多病的，如何好端端的就一病不起了？”
    静竹不敢将当日的事告给邵太后，只说：“许是变了天，殿下夜里没留神凉着了，都是奴婢失职。”
    邵太后让习秋扶着自己近些看看定安，静竹阻拦，害怕过了病气。
    邵太后道：“本宫这一把年纪了，还有什么能不知道的？你照顾她多时也没见发作，可见不是会沾连的，你放心，自是过不了的。”
    静竹无法，打起帘子，邵太后就着坐在定安床榻边。定安原先还稍稍有点婴儿肥，这一病瘦了一圈，下颌尖尖的，再加上病中面色苍白，越发惹人怜惜起来。邵太后摸了摸定安的额头，听她口里模模糊糊喊着娘亲，竟有几分可怜。
    邵太后心生怜悯，吩咐道：“你们好生待着帝姬，有什么她想吃的喝的，都尽管打发了人去做，不得怠慢。”
    静竹领命。邵太后又陪着定安待了会儿才是离去。
    *
    一连下了几天的雨，玉阳宫
    常年失于修缮，殿里常会有檐上的积水渗下来，滴滴答答，永无宁日。
    周嫔因病浅眠，喝了药好歹睡了会儿，不至入夜又是咳醒。
    黄嬷嬷扶住她，让犯懒的小宫女去外头打些热水来，小宫女不满被她这样指派，懒懒散散的不大情愿，黄嬷嬷赶了她两三次才赶出去。
    黄嬷嬷气愤不已，一边扶着周嫔起来，一边数落着院里为数不多的几个宫女。
    周嫔不以为然，冷笑道：“墙倒众人推，人之常情罢了。”她病容惨白，很难看出当年意气风发时的美貌。当年盛景，陈妃之下，只数得上她最花容月貌，深蒙帝恩。
    周嫔再睡不着了，索性让黄嬷嬷剔亮了灯。她伸手从置在床榻的香几上取过一黑漆描金妆奁，打开了，里面还放着一个精致小巧的乌漆盒子。周嫔摸着其上的纹路，忽的心生怀念。盒子上有个搭扣，她轻轻一摁盒子便弹开，其间放着另外半个玉镯，隔得这样久了，一晃神仿佛还是昨日。
    “帝姬带来的那半个，你可是收起来了？”周嫔没有抬头，只是问道。
    黄嬷嬷从怀中取出一个绣云纹秋香色绸布荷包，递给周嫔。周嫔将荷包中裹起来的玉镯拿出来，因着咳嗽，她的手微微颤抖，不怎么能拿得稳。
    周嫔将两个合在一处，可到底是断了的，裂缝彰明，再也不是浑然一体。
    “这镯子，还是当年我入宫时阿姐给我的。”周嫔盯着那镯子，神情恍惚，“原来都过去这样久了。”
    黄嬷嬷自来照料周嫔身边，同样清楚从前的事情。她盯着那镯子，略一失神，忽然想起什么：“这半个镯子……怎么到了彩云手里？”
    周嫔意兴阑珊：“谁知道呢。”
    “……她为何要让那位小殿下来找娘娘？”想到当日定安离去时的神情，饶是黄嬷嬷也有些于心不忍。
    “许是她死的不甘心吧。”周嫔攥着那副玉镯，仰头仔细瞧着，“这宫里又有几个是甘心的呢？”
    黄嬷嬷不语。
    “她临了了想着借我的手，把皇后拖下水。左不过……是做困兽之斗罢了，那位小殿下何德何能。”
    “娘娘既然知道如此，何必……何必……”黄嬷嬷不知