白身子略一僵硬, 没有回头。
    定安哀哀哭泣着，不肯松手，就像溺水的人攥紧最后的救命稻草：“我甚少有忤逆过先生的话, 只有这一次不行。要打要罚的，我都定然不要答应。”
    谢司白不说话了，心下万千思绪掠过，却是什么都抓不住。静默半晌，他平静道：“定安，有天如有必要，便是
    要我赴汤蹈火万劫不复，我也不愿让你伤着一分一毫。”
    定安稍一怔。
    “但只有这一样不行。”谢司白回眸正视她，眸中微暗，平波无澜的，仿佛什么都退去了，“从前错了，但不能是一错再错。你的仇我会替你报，至于你。”
    谢司白伸手摸了摸她的头，温柔得如同从前一样：“好好过你的人生，往前的事已经牵扯了许多人，不需要再添你这一个。”
    定安静下来，望着他，什么话都说不出。谢司白也不催促，耐心地等着。
    定安终于是心灰意冷，她松开了手，谢司白平静地收回视线，这一次是真的离开了。
    *
    谢司白回到了长信宫，秋韵将能查到的一些报给了他，谢司白听罢只道：“这些无足轻重的细节不必当回事儿，免得被有心人误导。最要紧的是先去查查那些东西是怎么进的南苑，一共有多少，再去查为何那东西只奔着小郡王和帝姬去的。”
    秋韵应了是，又道：“同这事相关的人都已带到，公子打算如何处置？”
    “他们都事先被叮嘱过，光是问定然问不出什么实话。”谢司白眼眸幽暗，“问不出好歹来，先杖责三十，再一个个分着关开了去问。实在不济，旁的手段也行。”
    秋韵一愣：“可是……”
    谢司白直截了当打断他：“不怕，有我担着。”
    秋韵心知这一次事犯逆鳞，谢司白是当真动了气，因而也不敢再劝解什么。
    谢司白说着正事：“这几日我怕要耽搁在这里，你找人去见一见九砚冬雪，同他们说得加紧些去查。”说毕他稍一停顿，错开了眼，“毕竟留给我的时日不多了。”
    秋韵肃容，诺诺应声，才是退下。
    这一日看得见的看不见的，各处都忙着周转应对，风平浪静之下是静水深流。入夜时永平帝又召见了谢司白。相比于白日的怒火中烧，他平心静气不少。谢司白正要敛襟行礼，永平帝先是免了他礼数，道：“不必站着了，赐座吧。”
    谢司白虽抵得上半个内臣，但待遇同有品阶在身的外臣没有多少不同。他依言入座，永平帝由着宫人伺候起身，居于上首之位。
    永平帝不如先前那样震怒，他呷了口茶，方才是慢
    条斯理道：“事情办得如何了？”
    谢司白回禀：“已是派人去查了，不出几日定然有个结果。”
    永平帝闻言略一颔首，漫不经心的，反倒像是并不在意这结果似的。他语气稍温和了些，平易近人不少：“今日朕也不是有心要斥责你，实在事发突然罢了，又险些伤到十六，才是如此。昭明不必介怀于心。”
    永平帝给足了他台阶下，谢司白从善如流道：“这事惊扰了圣上，实恐臣护驾不周之责。”
    这一事算作翻篇。谢司白并不意外永平帝的服软，御下之道，须得软硬皆施。这些年，永平帝最是倚重青云轩，多少大事小事经由他们查办，用趁手了的，莫说青云轩离不开恩宠，君上也离不开青云轩罢了。断然没有为了这一事彼此生分的道理。
    话过闲章，永平帝不紧不慢的，才是徐徐亮明心意：“要朕说，白日里其实是有些小题大做了。这样的事从前也不是没有过，先帝时也曾有过猛虎伤人的前案，毕竟南苑这么大，人手虽派得多，但难免有疏忽之处不是？你仔细掂量着来，有轻有重的，莫要人在后头议论朕暴虐无道。”
    谢司白清楚永平帝的意思，应了命。他是不着急的，横竖不在于这一时，有些事现在收了底，来日再算账也不迟。
    永平帝见谢司白似是明晰自己的用意，眼中略有满意的神色。他将手里茶盏放下。
    “另外还有一事。”永平帝微微皱了皱眉头，慢悠悠道，“十六笄礼已过，她母后替她挑了不少人选。朕疼惜这个女儿，想着也不急于要定下这些事。今日你也看见了的，在场那么些人，独独林家那孩子舍身相护，实是不容易的。”
    谢司白静默不语。
    永平帝掀了衔眼皮，这才不咸不淡地引到正题：“就这事，外头可有在传些什么？”
    永平帝说话向来是仅说一二分，谢司白一听即是明了，定安一事只怕林家自作主张的可能性更大一些。这些年因着林咸自恃帝恩在外头肆意妄为，荒.淫无度，民间早就是怨声载道，永平帝对这件事心知肚明，虽有些不满，但念在早年林家辅佐他继位的功劳上，睁一只眼闭一只眼权当未有耳闻。林家因而愈加不知收
    敛，自以为是只手遮天，还使了美人计蛊惑君心。这桩桩件件，永平帝不是不计较，而是静等着他林家有朝一日积重难返，再无回转的余