使得？殿下尚且年幼，我如何能离得开。”
    定安笑了笑：“已经及笄，算不得年幼。不过我的份例在宫中皆是登记在册，每年都要晒出来清点，要赏你也赏不了多少。倒是昔年母妃的嫁妆还在后面埋着，你走时我让人挖出来给你带走。离了这处，依着你的性子做做生意打点田庄，总是要越过越好的。”
    她连后路都一一想到了，可见不是空口无凭说着玩的。静竹眼眶一红：“殿下何必这样，让奴婢留在您身边不好吗？”
    “我自小失了母妃，是姑姑自看顾着我长大，若论起情分来，其实与母妃差不了多少。只是……”她话头停住一边，不说下去了。只是宫中凶险，这番行事，她虽有把握，却不能担保所有人齐全。到了这时，定安多少是能体谅谢司白的心情了。
    又有谁愿意自己在乎的人涉身险境呢。
    静竹不明所以：“只是什么？”
    定安摇了摇头，片刻，只问了一句不相干的话：“姑姑，京中可有你所留恋的人吗？”
    静竹苦笑道：“我自是担心殿下的。”
    “不是这种留恋。”定安轻笑出声，“是有没有这样一个人，哪怕你可能会死，可能被牵累，可能到最后连葬身之地都不复存焉，却还是想要要留下来同他一起。不是为了责任，亦无关仁义。”
    静竹微怔，仔细想了想，回道：“这倒没有。”
    “但是我有。”定安笑道，“这就是我留下，而你不能留下的原因。”
    静竹哑然，半晌她问：“难不成殿下有这样一个人？”
    定安不置可否。她垂下眼眸，风轻云淡地侍弄着叶子，良久，才是慢慢道：“我时常觉得宫里人
    间富贵地，实际上却和戏文里唱的鬼城没什么分别。在内的全是游荡着的孤魂野鬼，孤苦伶仃。可戏文不是讲，若是有人能叫得出你的姓名，你就不再是困囿此地的鬼魂，就可以投胎转世，再世为人。恰巧的是，我遇着了这样一个人，重新将我从鬼门关带到了这个人世。所以哪怕他要把我推出去，我也定是要留下来，死也死在一处。”
    静竹听得心头发慌，强作镇定道：“什么死不死的，瞧殿下说的，哪里就这样严重了。”
    静竹以为定安是在说笑。在她的认知中，小殿下平平安安地长大，平平安安地嫁人，嫁一户门当户对的好人家，同姑爷琴瑟和谐，举案齐眉。这就是最好的结果了。她不知道谢司白的主意，亦不明白定安的心思。
    定安笑着摇摇头，敛袖将盆栽放回到该放的位置，又是顺手取过扣在红漆案几上的书册来看。静竹见定安不说话了，也没再继续问下去。她替着定安收拾好案上一应杂物，将要离开，忽的后知后觉想到什么，倏地站住了脚。
    静竹看向定安，神色怪异：“殿下适才说的那人……”
    定安抬眸看她一眼。
    “……总不会是谢小公子吧？”
    定安一笑，没有回答。
    静竹这才是发现了什么不得了的大事。她不比秋韵，从前只单纯以为小殿下与谢小公子仅是师徒情谊，虽然小殿下对着谢小公子总是要比旁人更在意，但是毕竟人之常情，做不得数。原来……
    静竹怔愣愣的，端着绿漆案托回身时差点撞上门柱，方是神情恍惚地离开了。
    除夕，宫中大宴。
    定安对外宣称已经病好，自然要出席。
    她先去了寿康宫探望邵太后。邵太后一日不如一日，定安心里有数，却也做不了什么。气数尽了，合盖是上天的事，即便是天底下最尊贵的太后，也赦免不得。定安只能是时常来寿康宫陪陪她，算尽孝心。
    这日邵太后梳妆一番，华服彩饰，衬得气色要比往日里好一些。她才是用过药，身上还留着些草药味儿，微苦微涩，是回转不了的腐朽气息。定安来，邵太后很高兴，让习秋抓了些银叶子给她，定安看着是鼻子一酸，低下头作掩，笑道：“皇
    祖母还当我是小孩子呢，及了笄，这些就给不着了。”
    邵太后愣了愣，这才想到定安是今年及笄。她笑着牵起定安的手，要她到自己身边来：“怎么就给不着了，再过几年，才是想给都没法给了。”
    定安尤记得去年这个时候，邵太后给定安抓了一大把银叶子，熙宁气咻咻的嚷着也要，邵太后还说她长大了，及过笄就不给了。那时邵太后身子尚且算是硬朗，熙宁也仍未定下婚事，先生还同她讲着四书五经，一晃眼才一年的功夫，已是翻天覆地。
    定安心下感慨，取过荷包收下邵太后心意，才挂在身上压岁。邵太后摸了摸她那荷包，轻声道：“保佑我们定安来年平平安安，顺顺遂遂的。”
    定安错开了眼，眼眶微红。
    还没到时辰，定安私心惦念着邵太后，提早来探望她。她陪着邵太后说了好一会子话，其他人才陆续到来。除夕当天，皇子皇孙，不管出宫的还是没出宫的，都要来寿康宫问安。邵太后身上不爽利，没精神应付这么些人，刚见了没多久就要他们退下去。熙宁来得晚，不