温莎庄园的东西, 都是真正的好东西。
    那位深居简出的神秘主人今天看起来很有兴致。
    他坐进一张高背黑丝绒大椅子里，不疾不徐地开始讲故事。
    干枯沙哑的声音回荡在整个演奏厅。
    “敌人的舰船逼近港湾, 十丈风帆之下，炮口直径超过七十寸的威猛火炮对准了亚里比克港口。只要它们再往前驶出五百尺，就可以毫不留情地轰掉港口城墙。亚里比克在哭泣, 无论男人、女人、老人或者小孩，都在祈祷奇迹降临……”
    他的嗓子有种奇异的魅力, 把每一个人的注意力都牢牢地抓了起来。贵族们不可能回身、仰头去凝视这位庄园主人，只好把视线投在奋笔疾书的依兰身上。
    轻轻的翻书声毫不起眼。
    路易大人的声音继续从高处传来：“该向谁祈祷呢？众所周知，神不会插手人类之间的纷争，因为那毫无意义。炮火即将摧毁他们赖以生存的家园，掠夺者的锋刃即将斩下婴儿的头颅，在这危机时刻，城墙上方出现了一个不该出现在那里的人。”
    “噢，他是一名吟游诗人，名叫迈吉克。因为身披一条麻布以及从来不刮胡子，他曾被许多城市驱逐。宽容的亚里比克港收留了他，孩子们喜欢听他唱诗，妇女们给他编织花环，壮汉们约他一起喝酒。这是一座浪漫的港湾，人们欢迎艺术家的到来。他作过许多诗歌，却没有一首属于亚里比克。孩子们每次问他，什么时候为这座小城作诗，他总是故作神秘，说时候没到。”
    “眼看城墙就要经受炮火的洗礼，人们朝着城墙上的诗人呐喊‘迈吉克快离开那里！野蛮人没有情怀！’，‘战争是士兵的事情，无关诗人！’”
    停顿。
    贵族们不自觉地屏住了呼吸，眼前似乎出现了幻觉，以为自己站在战火阴影笼罩下的亚里比克港，而圆台上的依兰，就是那个艺术家、吟游诗人。
    噢天哪，怎么办？怎么办？
    依兰画完了四周，只差正中间的核心部分。
    画龙要点睛，直觉告诉她，那个人在配合她的节奏，他在等她。
    ‘刷刷刷刷——’
    路易大人低沉沙哑的嗓音再次响起：“来了，来了，舰船来了！隔着凛冽海风和翻腾巨浪，人们可以听见炮弹上膛的声音，可以闻到刺鼻的硫磺火药味道。刚刚鼓起的勇气一泄千里，在这样的绝对火力面前，任何反抗都像白纸一样脆弱。这个时候，吟游诗人迈吉克展开双臂，像一只鸟儿一样飞出了城墙。”
    贵族们齐刷刷地倒抽了一口凉气。
    这是港湾的第一个殉葬者吗？
    “只见那条宽大的麻布，像鸟儿的翅膀一样在迈克尔身后展开，城墙上的士兵们听到他说了一个字，‘风’。他乘着风，迎着海浪飞过去。”
    “噢——”贵族们发出低低的叹息，情绪无端震荡，许多人不知不觉泪流满面。
    “他飞到了舰船上方，再一次扬起了麻布下面的胳膊，‘水’。只见翻腾咆哮的大海就像被施了定身法术一样，卷起的浪花凝固在半空，冻结的‘咔咔’声向着四面八方蔓延，泛黑的海水被白冰覆盖，张牙舞爪的舰队被冻在了原地，野蛮人惊恐的咆哮越过冰冻的洋面，像一曲正要开演的悲歌。”
    “‘魔法师！他是伟大的魔法师！’一个孩子最先喊了出来。”
    “‘火’。诗人用他吟唱诗歌的嗓音，再次吐出一个字。烈焰出现在炮膛里，冰冻之海上，绽放出无数朵灿烂美丽的烟花。入侵者无路可逃，他们和他们的舰船一起，永沉大海。”
    “孩子们在城墙上奔跑，他们高声吟唱——噢，这就是迈克吉为我们作的诗！”
    “最伟大的魔法之诗！”
    依兰落笔。
    画了水元素真名的布框缓缓升起，贵族们凝视着它，热泪盈眶，精神狂热。
    “魔法！魔法！”
    他们扬起手臂来欢呼，就像身处重获和平的亚里比克港。
    他们神情激荡，高声呼喊：“魔法！魔法！”
    奇异的悸动不断地汇入依兰意念中的元素幻影，激得它一次又一次发亮。
    她来不及盘点哪些贵族成为了魔法的信徒，她的心情又激动，又紧张，还有种莫名的振奋。
    信徒们的狂热也感染了她，此刻，她就像是那个迎风飞在海浪上方的大魔法师，用自己的力量，守护着自己想要守护的人们。
    ‘不要尝试去召唤魔法。’依兰没有被热血冲昏头，看到有人开始跃跃欲试时，她及时通过水之真名下达了意志。
    本来打算尝试的几个青年迷茫地看了看自己的手，然后握起拳头继续呼喊：“魔法！魔法！”
    ‘要像守护亚里比克港一样，守护我们的人民，而不是进行可耻的掠夺。’依兰轻轻震动意念中的水之真名。
    “噢——魔法！守护！”
    种子散播下去，接下来就是等待它们生根发芽。
    她的眼底涌动着泪花，仰起头来去看那个人，却只看到了他的背影。
    他消失在延伸台的帷幕后面，像一个功成身退的隐者。
    依兰抿了抿唇，收回视线。
    她稍微盘点了一下，大约有三分之一的贵族青年被俘获成为了魔法信徒，也就是四十人左右。至于其他人……也许是因为魔法天赋实在太过稀烂，也许是有别的信念，又或者是太过冷静，服下魔药都能理智地思考，没有被轻易带走了情绪。
    依兰望向阿尔萨斯。
    遗憾的是，这条微笑毒蛇并没有被洗脑，他偏着头，望着神情狂热的贵族青年们，嘴角勾起明晃晃的嘲讽笑容——因为魔药的关系，他不再把心思隐藏在完美的外壳下，而是毫不掩饰地用眼神告诉麾下，你们都是一群白痴。
    依兰略有一点失望。
    如果能够控制阿尔萨斯，那该多好啊。
    依兰缓了缓情绪，望向霍华德夫妇。
    弗丽嘉满脸嘲讽，显然根本无法与那个可怜的港口共情。而霍华德大公则目光冷静，正探究地望着依兰。
    对上视线的霎那，依兰感到一阵心惊肉跳！
    霍华德，竟然在观察自己。
    她适时地让自己的热泪挤出眼角，像狂热的青年们一样抬起手来，冲着他喊道：“魔法！伟大的魔法！”
    霍华德眯起了眼睛。
    他知道这个女人非常阴险，非常虚伪，擅长欲擒故纵，而且也的确胸中有料，不是那种泛泛之辈。不得不承认，她很有一套，一收一纵，一来一回，很容易抓人眼球。当然，只有不谙世事的毛头小子，才会中她的诡计。
    他面无表情地垂下视线。
    依兰舒了一口气——这是过关了吧？
    魔药的效果很快就消退了，贵族们的情绪平复了下来，他们冲着圆台上的依兰矜持地鼓掌。
    “谢谢，谢谢！”依兰拎起裙摆，冲着台下施礼。
    弗丽嘉夫人回过神，发现自己的丈夫在用一种意味深长的眼神打量女孩，不禁一口恶气堵在胸口，愤怒地离席。
    依兰回到阿尔萨斯身边，轻松地问道：“殿下，我没丢脸吧？”
    “噢，当然不，你的表现真是棒极了！”他的心思明显有一点飘。
    他一直在想，那个阴睛不定，神秘古怪的路易?温莎，为什么要给依兰捧场？礼服的事，真的是个意外吗？噢！一定是加图斯，一定是加图斯那小子偷偷求过路易，让他看顾依兰！真是个浑球！
    晚宴的时候，大家惊奇地发现，一部分同伴的胃口似乎好得惊人。
    “天啊，安吉拉，你再这样吃下去，束腰会迸裂的！”一个细腰贵族少女冲着身旁的女伴大惊小怪地尖叫起来。
    安吉拉舀起满满一勺奶油：“可是殿下准备的食物真是太美味了。”
    细腰少女翻了个白眼，轻声嘀咕：“没看出来你这么会拍马屁！”
    坐在上首埋头大吃的依兰心虚地理了理头发，停止在意念中大叫‘啊啊啊好好吃啊我要再来八盘’。
    过于激荡的心绪，也会影响到信徒们。
    “他们刚才都太激动了。”阿尔萨斯淡定地擦着手，“消耗了太多体力。”
    感应到水元素的真名的信徒们，情绪肯定比别人激荡得多。
    依兰为阿尔萨斯的敏锐而心惊，再一次暗暗在心头告诫自己，千万谨言慎行。
    晚餐之后，贵族们接二连三出现了腹痛的症状。
    他们不敢离席，一个个可怜巴巴地望着阿尔萨斯，身体不安地扭来扭去。
    依兰：“……”
    她非常确定，绝对是那杯葡萄酒惹的祸，那个黑心又狡猾的家伙将泻药发作的时间延后了，让人误以为是阿尔萨斯准备的晚餐有问题！
    于是她也学着别人的样子，摆出为难又痛苦的表情。
    “殿下，天色已晚，我觉得我该回家了……”
    腹中咕咕叫的贵族们连连点头附和。
    阿尔萨斯的脸色也难看极了，尤其是这些人明明觉得食物有问题，却因为忌惮而不敢开口的样子，更是让阿尔萨斯感到深深的无力。
    “本来还有舞会……”
    他自己的腹中也传来绞痛。
    “既然大家都累了，那就算了。”
    贵族们如蒙大赦，巴巴地盼着阿尔萨斯起身离席。
    一百多名贵族青年整整齐齐扭着小八字步的阵容，实在是非常豪华。
    来到大厅，阿尔萨斯非常随意地问了管家一句：“霍华德大公和夫人可安好？”
    依兰心脏再度轻轻一跳。
    阿尔萨斯，他是个谨慎、缜密的人。
    管家躬身：“大公夫妇在小厅跳舞。”
    阿尔萨斯点点头。
    还能跳舞，一定没有吃坏肚子。
    所以……真是自己准备的食物出了问题？该死！今天真是诸事不顺！
    城堡外面有一片油菜花田，依兰发现王子殿下盯着那些齐腰招摇的金色花朵，眼睛都看绿了。
    很多贵族已经捂着肚子钻进了花丛。
    当然，这种有失体面的事情，王储阿尔萨斯是绝对绝对不会做的。
    依兰假惺惺地说：“殿下不用送我了，我可以散步回去。”
    “噢，那当然不可以！”阿尔萨斯的微笑悲催而扭曲。
    依兰回到家的时候，天还没有黑透。
    一封信从门缝底下塞进了屋子，是保罗写的，他带着妮可和老林恩去享受温泉了，今夜不回。
    她懒洋洋地躺进公主床里，脑海中全是魔神扮成路易?温莎的样子，她有一堆问题想问他。