他走上前，拎住奈利亚的胳膊，把他从地上提起来。
    奈利亚根本没有半点反抗之力，他也不敢。
    他愤恨地盯着依兰：“我和你有什么仇，你为什么要害我！”
    依兰皱起眉头：“乌玛丝不在这里，你不如说实话。”
    “实话就是，你这个表子挑拨离间，想毁掉我和乌玛丝的关系！”奈利亚恨声说。
    霍华德毫不留情地给了他一记下勾拳，然后把他拖到了厅外的过道里。
    依兰吃惊地望着霍华德。
    他居然会亲自出手打人。
    奈利亚狼狈极了，头发散发，嘴角流着血，身上还别扭地套着礼服，看起来非常不搭。
    “向我的女伴道歉。”霍华德冷冷冰冰地说。
    奈利亚挣扎了一会儿，不情不愿地对依兰说：“对不起我不该骂你。但是你也不该那样污蔑我！我从来没有收到过什么水晶瓶，更不可能带着别的女人送我的东西到乌玛丝家里来——我还没那么蠢。”
    依兰无语地望着他：“如果你像你自己以为的那样聪明，那就不会在乌玛丝的舞会上和她的表妹暧昧！”
    奈利亚懊丧地抱着了脑袋：“我也不想这样……我只是想跳一支普普通通的舞而已……”
    只是野外长大的穷小子，根本无法预料到软玉温香的杀伤力，不知不觉就和露娅靠了那么近，明知不对，还是说了许多不该说的话。现在恍惚回神，他也知道自己确实是心思浮动，越过界限了。
    依兰盯着他。
    “我知道我错了，以为绝对不会再犯。”奈利亚认真地说，“能不能请你告诉乌玛丝一句实话，我真的没有什么难忘的旧情，更不会留恋什么该死的鬼信物！”
    依兰抿住了嘴唇。
    ‘我对这个人是不是也有一些偏见呢？’她想，‘只是一只水晶瓶而已，说不定我记错了它的位置？’
    “不用再说了，”霍华德冷酷地说，“现在你得罪了卡尔伯爵的女儿，她将你驱逐出城，这个消息很快就会人尽皆知。”
    奈利亚张大了嘴巴。
    “跟我走。”霍华德眸光不动，“或者死。”
    霍华德迈开大步，走向庄园大门。
    “走吧，”依兰向奈利亚偏了偏头，“为了你的生命安全。”
    奈利亚叹了口气，垂着头跟在她的身边。
    “我知道，你们只是看不起平民而已，费尽心机想要拆散我和乌玛丝。”
    这话依兰不爱听，她皱着鼻子：“没有谁看不起平民，我只是看不惯有了姐姐还要勾搭妹妹的家伙！”
    “我和露娅绝对不会做更过分的事情……”
    依兰根本不信，他和露娅脸贴脸跳舞说悄悄话的样子她可是记得清清楚楚。
    像这样的两个人，只要逮到机会，百分之一百会滚到床单上去！背叛就像堤坝上的缺口，只要有一个小洞，肯定就要一泄千里。
    三个人离开了庄园。
    没想到的是，庄园外面的大街上已经乱套了。
    “市政厅里爆发了黑瘟疫！”
    “死了很多人！很多很多！”
    “天哪！黑巫攻进来了！”
    人们惊恐地叫喊着，推推攘攘地四散逃跑。
    庄园外面的大街上，混乱正在疯狂扩散。
    红甲骑士出动，在人潮大浪里面费力地维持着秩序。
    “不要慌张！不要挤压！”
    霍华德的人也赶了过来，他们分开人流，像是海浪中一道坚不可摧的铁桥。
    军队整整齐齐分列两旁，迎接霍华德。
    “报告长官！市政厅爆发黑瘟疫！”
    霍华德把依兰带上了他的战车。
    “去市政厅。”他的面容依旧冷静，只不过银眸里彻底结了冰。
    “不要带我走，我得去找乌玛丝！她一定躲在哪里哭泣……”被两名侍卫抓住胳膊的奈利亚焦急地挣扎起来。
    依兰现在听到他的声音就烦躁，她随口甩过一句：“说不定乌玛丝就在市政厅呢。”
    “对，对哦……”奈利亚讷讷，“像她那样英勇的骑士，百姓有危难她一定冲锋在前。”
    “是啊，”依兰说，“可惜某些人不懂得知足，有了坚韧的烈火玫瑰，还要被柔弱的小白花迷住了眼睛。”
    “我错了！”奈利亚认真地叹息，“我真的知错了！”
    市政厅很快就到了。
    这是一座巨大的尖顶建筑，十八尺高的黑色大木门敞开一半，门口和门外的环形大台阶上各躺着几具黑尸，透过敞开的木门，可以看到大厅里全是密密麻麻的尸体。
    环形大台阶距离外面的黑色铁栅门有三十尺，这一块空地没有任何尸体。
    现在，红甲骑士已经隔离了整栋建筑，禁止出入。
    情况倒是比依兰预想中好了一万倍。
    她吃惊地望着霍华德：“这里人来人往，从染病到发病有足足半个小时的时间，为什么黑瘟疫居然没有扩散？”
    霍华德刚刚已经接到了一份报告，他抬起眼睛，把这份报告递给了依兰。
    原来是市政官罗兰?巴比克的功劳。
    就是那位从小到大和乌玛丝作对的巴比克大小姐。
    她很突然地下令关闭了建筑的大木门和外面的铁栅门，禁止任何人出入。
    这位大小姐时不时就会做一些抽风的事情，反正有她担责，官员们乐得清闲，把公告一贴，睡觉的睡觉打牌的打牌。
    再然后，他们整整齐齐地死在了这栋建筑里面。
    瘟疫发作的时候，有官员试图开门往外逃，那位巴比克大小姐就坐在大厅主位上，跷着脚，抱着一把火铳，把逃到门口的感染者一个个打死。
    依兰看得心惊肉跳，眼前晃动着一位大小姐凶残的风姿。
    “她是怎么知道这里要爆发瘟疫的？”
    霍华德摇摇头：“答案应该在里面。”
    骑士们已经装备好了燃火箭，他们打开铁栅门，远远地焚毁了台阶和门口的黑尸，谨慎地接近那里。
    一道熟悉的身影跃进了视野中。
    这么短短的一会儿，乌玛丝已经换下了礼服，穿上了戎装。
    不愧是荣耀的屠魔者后人。哪怕失恋伤心，也要第一时间奔赴前线。
    “我必须和你们一起进去！”乌玛丝双眼通红，站在红甲骑士的首领面前，“我的表妹露娅在里面，是我让她过来的，都是我的错，我一定要把她找回来！”
    “噢，真是不幸，卡尔中尉，请节哀。”
    “对付瘟疫，我肯定比你有经验。我带头！”乌玛丝接过一张火弓，冲到了最前面。
    骑士首领挥挥手：“跟上中尉的脚步！小伙子们！”
    霍华德缓缓戴上了一对银丝手套：“走近看看。”
    依兰点点头，刚跳下车，她的脑海里忽然闪过了一道光。
    黑巫为奈利亚而来……
    早早就放出消息引诱奈利亚回家，却因为不明原因被耽误了几天，没有在预定日期把瘟疫释放到村庄……
    被反复耽搁的调令……
    释放瘟疫的地点确定是奈利亚的家……
    失踪的水晶瓶……
    她拽住了霍华德，她白皙的小脸更是白得没有任何一丝血色，她的腮帮子丝丝发麻。
    “如果，奈利亚没有说谎呢。”她颤抖着声音，“如果水晶瓶不是他带走的，而是……”
    乌玛丝？
    第43章 真相大白(二更)
    如果奈利亚没有说谎呢？
    那只昂贵的水晶瓶不是奈利亚带走的, 而是……乌玛丝呢？
    黑巫冲着奈利亚而来，而最终结果是乌玛丝得到了奈利亚。
    居然，谁也没有怀疑过她。
    霍华德绞着眉头思索了一会儿, 然后让人调来了乌玛丝的通勤记录。
    他取出两张羊皮纸地图, 把一支鹅毛笔扔给依兰：“你把爆发过瘟疫的地方全部画出来。按照时间顺序，颜色从浅到深。”
    他自己则咬着另一只鹅毛笔，照着乌玛丝的通勤记录上的时间和地点，在另一张地图上画出一个个由浅入深的圈——圈起乌玛丝停留过的地方。
    依兰叹气：“您就这么相信我, 认为我看一看情报就得能记住那么多遭受瘟疫的地点吗？”
    霍华德皮笑肉不笑：“这可比默书一个完整的元素魔法方程简单一万倍。”
    依兰：“……”难怪他给她机会一起查案, 原来是因为上次在路易庄园的‘表演’。
    很快，两个人的地图上都圈出了一块块小小的地域。
    两张地图放到一起……
    密密麻麻的黑圈几乎完全重合，包括深浅程度！也就是说, 乌玛丝到哪里, 附近很快就会爆发瘟疫。
    依兰和霍华德齐齐吸了一口凉气。