日子临近年关，整个万炎国上上下下，无论走到哪个城镇，都能感受到新年将至的喜悦气氛。
    曼莎一个人走在街道上，看着路边一个个卖对子和鞭炮的小摊，忽然之间有些想家。
    她的家在极北之境，那里没到冬天都会非常寒冷，比中原要冷得多。但此时，当她回忆起自己的家乡的时候，又觉得那里是那么的暖，比她现在所在的地方要暖的多。
    她从小就在炎雀族长大，没有离开过族部。这是她第一次离开家乡来到万炎国。她没想到，第一次离家，就会这么久。
    炎雀族的人不过新年，他们有自己的节日，而大部分的节日都和他们的信仰有关。
    凤凰神是他们的信仰，他们称自己为凤凰的守护者。曼莎也和他们一样。
    从小族里的长老就告诉曼莎，寻找凤凰，是他们炎雀族人一生的任务，而守护凤凰神，就是他们与生俱来的使命。
    长老还告诉曼莎，说她是不一样的，她和其他的族人都不同。从她出生起，就注定她身上的责任比别人要多。
    但是无论曼莎怎么问，长老都不肯告诉她，她比别人多出来的那一份责任是什么。长老说，等时候到了，她自己会明白的。
    成为特殊的人是有代价的。曼莎付出的代价就是生命。
    她一直知道自己身上有毒，长老说那是她出生的时候就有的，是她的宿命。
    这种毒改变了她的血液，也改变了她的寿命。她的血有了特殊的作用，可以救人，也可以杀人，全看她如何运用。她的寿命被分割成为了几段，每一段只有十年。
    也就是说，每过十年，她就要经历一次生死劫难。如果不能顺利度过这个劫，迎接她的就只有死亡。
    她成人礼的那天，长老给了她一张药材的清单， 并告诉她，一定要在二十岁之前找齐清单上的所有药材，再用她从小学习的方法将这些药材都通过炼制融合在一起，吃下去，这样才可以维持她十年的寿命。接下来每隔十年都要如此。
    长老说，她十岁那年，是族里人费劲了心思替她搜集药材，这才保住了她的命。
    而现在距离她历经下一次劫难，还有两年。
    为了给她机会去寻找药材，长老让她答应了万炎国皇帝的要求。以和亲的名义跟着万炎国来的使者去到万炎国，然后逃走，三年之内不要被抓到，从此以后想去哪就去哪。这是万炎国皇帝和她做一场交易。
    她不明白为什么万炎国皇帝会提出这么奇怪的要求，她也搞不懂皇城的那些权贵们的阴谋诡计。她只知道，这对于她来说是个好机会。
    因为万炎国皇帝给她的报酬，其中有一项，就是帮她寻找药材。
    长老给她的那张清单上的药材都十分珍贵，如果是她自己去找，不知道要找到什么时候才能搜集齐全。
    一切都按照计划进行，她跟着使者来到万炎国，在到达千池城的时候顺利逃走。皇帝也很守信用，在她成功逃走以后没过几天，就通知她去拿东西。
    虽然最困难的寻找药材的过程已经省去了，但曼莎去拿药材的路途也很是艰辛。
    好不容易，她拿到了所有东西，自己想尽办法借了一个铜炉，找到一个荒无人烟的树林里的一个废弃的小院子，开始炼药。
    她本来以为已经万无一失了，却没想到仅仅是出去找个食物的功夫，自己辛苦得来的药就这么被人给毁了。
    曼莎欲哭无泪。可是当她看清楚那个小女孩的眼睛时，她又开始庆幸起来。幸好那群人来到了这里，幸好她与他们撞上了。
    一个偶然，她找到了自己的使命。
    她想，长老说过，使命是比自己的性命还要重要的东西，所以她为了使命，放弃自己的性命，也是应该的。她觉得这么做是值得的。
    所以，为了守护那个女孩，她放弃了继续寻找药材。她必须要待在那个女孩身边，时刻确保她的安全，甚至在必要的时候，待她回到炎雀族。
    她给族里的长老写了封信，将自己遇到的事情报告给长老。但是由于她一直居无定所，所以没办法收到回信。
    她一开始是抱着带女孩走的想法接近他们的，但随着跟他们的相处，她渐渐发现，事情没有自己想象的那么糟糕。
    女孩跟在那个名叫张瑾的男人身边，似乎过得很好。她很安全，被保护的很好，有人疼有人照顾，最重要的是，她很开心。
    于是曼莎开始想，自己之前的想法是不是错的？也许将她带回族里保护起来，并不是对她最好的守护？
    既然她很安全，那也许，她应该放手。
    她忽然间觉得，既然那个女孩不属于这个世界，那也就不应该被这个世界所束缚。
    经过再三思考过后，她决定离开。
    女孩现在看起来似乎不太需要她，那么她想，也许她可以先去解决自己的问题？毕竟只有活着，才能去执行使命。
    等到她的问题解决之后，她发誓，她会回到女孩的身边的。
    于是，她跟女孩告别，骑上马一个人离开了。她需要尽快启程，凭借自己的力量去寻找救命的药材。
    刚刚上路的时候，她还会穿男装，戴面具。可随着她走过一个有一个城镇，她渐渐发现，情况似乎不像自己预料的那般糟糕。
    她的画像没有被贴的满街都是，即便偶尔她露出了真面目，也没有人认出过她。甚至她想象中的所有人都在讨论“易邦公主逃婚”的情景也没有出现。
    她有些迷惑，搞不懂皇帝到底想要干什么。
    不过这并不妨碍她的行动，反而让她的旅程更加轻松了一些。
    其实对于能不能活下去这件事，她看得挺淡的。关于生命的有关问题，她一个人思考了很久，想了很多。她觉得她已经想通了。所以时间的流逝并没有给她增加太大的压力。
    但是有的时候，她还是会有些难过。尤其是在夜深人静的时候，或者看到一些热闹的场景的时候。
    一个人行走的时间越久，她越是会经常回想起和张瑾他们在一起的日子，会想念他们的吵闹，想念那种身边有人同行的感觉。
    不过，每当她怀念他们的时候，她又会想，只要等她找齐了药，就可以回到他们的队伍里。到时候，她就可以继续过着像以前一样的日子。
    到时候，她就又有朋友了……