长灯笼沿着那条长廊而挂，远远瞧过去起伏绵延，靠近后园的廊道下立着几个姑娘，也不知道是谁起的那话头子，又说起了江家姑娘和太子的婚事。
    “也不知道是真是假，光是听到个传闻，有没有真退谁又知道了，我瞧着那江姑娘精神头好得很，哪里像个被退了婚的人。”话音刚落便被人将话接了过去，“这还能有假，那日在董家，林二爷可是当着江姑娘将退婚的事情挑了出来，江姑娘当时半个字都没反驳，不就是默认了吗。”
    寒冬雪夜里，沈家怕冻着了客人，到处搁的都是火盆，那火星子“霹雳吧啦”几声，碳灰四散，沈霜起身抖了抖裙摆上沾着的白灰，实在是觉得那声音刺耳，正欲走过去，便见江沼从转弯处的鹅暖石道过来，上了几步台阶，竟直接了当地立在了几位姑娘跟前。
    如细蚊的议论声顿时戛然而止。
    为首的那姑娘正是那日江沼和沈霜在戏楼里，遇上的钱庄刘姑娘。
    本也是悄声议论见不得人，谁知道竟是被那话里的正主儿撞了个正着，神色一时窘迫，赶紧同江沼致歉。
    “江姑娘抱歉得很......”
    话还未说话，就听得一声干净的声音，“倒也用不着你们再猜，我同太子殿下的婚约确实已经取消，若各位有心，倒也是还有机会。”
    江沼的眸色很淡，不苟言笑地站在众人面前，姿态落落大方。
    人有七情六欲。
    不去反驳不代表她就不在意。
    一回能忍，断也忍不了第二回。
    早前那乱嚼舌根的传言，她多数也没听见，素云更是特意避之，今儿自己撞上了，听进耳里，人心都是肉长的，谁又不会在意，既然介意，便不能当做什么都没发生。
    今日是沈家办寿宴，几位姑娘不过是随着家人过来做客，也明白客人当有客人的礼数，没有去开罪主人的道理，江家姑娘是沈老夫人的亲外孙女，论谁也知道，不该跑到人家的屋檐下来论人是非。
    几位姑娘脸色顿时一阵青红白，羞得无地自容。
    被江沼刺的那句话，也就只能干受着，太子殿下是何等尊贵，也岂能是她们能肖想。
    江沼一走，那里头的一位姑娘就青了脸，低声斥了一句，“该，说什么来着，嘴巴子一张，话吐出来容易，吞进去就难了。”
    这头几人正煎熬得难受，沈霜急忙地过去，倒不是来劝和，而是为了澄清了适才江沼说的那话，“姐姐妹妹们，亏得你们有那胆子议论，表妹不过是同殿下在闹别扭，又何来的退婚。”
    刚说完，姑娘们还一脸错愕，身后的红柱后，便走出来了两人。
    陈温和周顺。
    宴席开在后园，人潮都往那头挤，姑娘们一时没察觉身后有人，此时人都到了跟前了才听到动静回头，瞧清是何人，赶紧地蹲身行礼。
    陈温的脚步从几人跟前穿过，一言不发，跟着江沼离去的方向去了后园。
    待那衣角消失在拐角，众人才起身长松了一口气，不过也就缓了一瞬，细细一想，便又觉得气短了。
    沈霜那话多半没说错。
    江沼前脚走，殿下后脚跟上，这不像是退婚，确实像是闹别扭。
    就她们刚才那番言论，若是殿下计较起来，随便一个妄议太子的罪名扣下来，就有得她们受。
    几位反应快的姑娘便拉着沈霜，顿时焉了气儿，“我的好妹妹，可千万要替咱们求求情，别让江姑娘记到心里去，咱们也就是嘴巴子没关门，可不想惹了祸事。”
    沈霜没应。
    几个姑娘又拽住她袖子一摇，沈霜便松了口，“往后可莫要乱传了，就算是侥幸保得了一回，可保不了第二回。”
    **
    后园中的席位，分了内客和外客。
    姑娘夫人们一边，公子爷们儿们一边。
    沈老爷单独腾出来了一个雅间，让专人伺候着太子和瑞王，离那临时搭建的绷子也不远，宴席开始后，虽瞧不见外头的人，但说话声还是能传进来。
    宴席上的人几轮美酒进肚，声音愈发高涨，昨儿沈颂提到的那位买了罗姑娘为妾室的商人，今儿也在，那人姓张，名号张二爷。
    同沈家打交道多年，也算是同沈老夫人有些交情，不仅如此，沈老爷在世时，两人没少一起饮过酒。
    做药材买卖的人和治病的大夫，归根结底，走的都是同一条路子，两者相辅相成，行业里的那些传言和风声，也早已经互通。
    包括沈家是如何起家，先祖拜师何处，张二爷都清楚。
    宴席开始后，张二爷兴致很高，同几位小药铺的老板聊得正是得意，见沈大爷好不容易空闲了下来，立马拉了他过来，屁股往旁边一挪，硬是给他挤出来一个位置。
    “我该同沈大爷道声贺喜，沈家能有今日，也是你们应得的。”
    沈大爷眉目轻皱，“张爷何出此言？”
    张二爷回头往那雅间的方向一望，悄声附在沈大爷耳边说道，“今儿