帝的嫌疑，因此又接着道：“大体上殿下您都已经知晓了，先帝只是将手中兵力都暗中转交给臣，同时密令臣召集大隋朝所有的修仙世家以及这些世家的姻亲们，逐个地问过去，看是否有修仙者愿意来军中教导将士们练气入体。”
    南广和微有触动，深深回望他，问道：“下界修仙者们眼高于顶，视凡人如同蝼蚁，当年小叶你是如何说动的他们？”
    “待之以礼动之以情晓之以理喻之以义，最后再诱之以利，实在不行的，便连绑架杀人等下三滥的手段都用上了。”叶慕辰淡淡地道。“修仙者们也不是各个都清心寡欲，他们在下界红尘中也有家，也有老父幼子……”
    “别说了！”南广和觉得心中越发难受，忍不住打断他。
    叶慕辰却沉声接下去道：“殿下，臣并不是什么好人，手上有无数条人命，再脏再不堪的手段，臣也会。”
    “孤让你别说了。”南广和转头不看他，沉默了下来。
    叶慕辰也沉默。
    两人的手仍牵在一处，夜风轻轻吹动荒草蔓丛，耳边啾啾虫鸣此起彼伏。南广和听见叶慕辰的呼吸声，眼中见到那人白发，忍不住轻声道：“小叶将军，孤并不是怪你。”
    “不妨事。”叶慕辰声音低沉有力，口吻极淡，认真地道：“殿下，即便你怪臣，臣亦会如此做。大隋当年偏居一隅，于下界四海八荒的辽阔而言不过是个苟且偷生的小国度，举国上下满打满算能够上阵拼杀的年轻将士不过三十万，其中精兵仅有十万。这十万子弟中，能够与练气期的修仙者们对敌者，不足三千。”
    他手下力道加重，声音亦重了一些。“殿下，臣就像一名手持生锈铁斧欲与猛兽生搏的穷汉，既无足够的精兵猛将，也没有必胜的把握。可臣必须护住你，虽然最终仍然没能护住……”
    他闭上双眼，再睁开时眸底沉沉。“当年先帝曾单独召见臣，给了臣一次选择的机会。先帝问臣，是选择与殿下您私逃，从此天涯海角亡命于各地，还是担下这则不可能完成的军令，替大隋朝向仙阁宣战。”
    他定定地望着南广和，沉声道：“臣选择了后者。殿下，这才是当年为何先帝诏前北川侯入京的原因。因为臣选择了不择手段训练大隋子弟精兵与仙阁孤军奋战，再无力守护于您的身侧，所以当年先帝决定让另一人带你走。”
    南广和默默地望着他，片刻后掉开脸，口中极轻地应了一声。“唔。”
    “可是臣嫉妒！”叶慕辰道。“苏晟来带你走时，臣亦私自备下了一百八十抬聘礼。那时臣以为，先帝或许只是试探臣，或许不是，但无论如何，臣只要战后侥幸不死，先帝总还是会同意你我婚事。三十六家中，我叶家才是位列第一的诸侯。”
    “唔。”
    “可是先帝那时身体太弱，等不了了。先帝命苏晟‘娶’你，带你回北川，臣只能眼睁睁瞧着，什么都不能做！”
    “唔。”
    “可是后来苏晟死了，”叶慕辰顿了顿，随后笑了一声。“那时候臣心里头居然很庆幸。庆幸于即便是权宜之计，殿下你也不必离开西京了。现在想，倘若那一年殿下你若当真走了，也许病死的那个人，便是臣了。”
    叶慕辰抬起两人相握的手，凑到唇边轻吻。“臣为你害了相思病，病的很重。”
    “唔，孤知道。”南广和垂眸。
    “然而苏家倒下了，北地却也就此乱了。臣后来忙于朝政，手头抓捕的修仙者数量也越来越多。”叶慕辰继续慢慢地说道。“再后来，昭阳十一年二月末，仙阁再次派使者来西京，无论如何都要带走殿下你。臣那时不知如何做才能留下你，”叶慕辰声音越发沉郁，夹杂着刻骨的恨意。
    “那时先帝早已将皇陵中秘宝取出，奉给仙阁那帮人。就连所谓国师山中的修仙秘籍，”他停顿了片刻，语气有些变扭道：“据说也都给了仙阁。”
    “唔，织梦术。”南广和淡淡地解释与他听。“九嶷山中有一种织梦术，可回溯时光，是下界修仙者们趋之若鹜的仙术。”
    “嗯，那织梦术。”叶慕辰撩起眼皮，瞥了他一眼。“可那都是昭阳六年时的事。待到昭阳十一年，大隋朝再无宝物可献，崖涘那厮一直沉默，臣几次三番求见先帝，先帝都默然不语。”
    “父皇那时……”南广和声音略有些抖，低低地问道，“他那时的身体怎样，可还能下榻走动？”
    叶慕辰摇头。“自昭阳六年贵妃娘娘去了后，先帝亲自送柩入陵，此后便一病不起。臣于那些年中无数次求见，都只能隔着一道帘子隐约瞧见先帝躺在病榻上。最后一次是昭阳十一年三月三的早上，臣强行闯入先帝寝宫，才见到了一次先帝真容。他那时，”叶慕辰斟酌了一下字词，小心地瞥着南广和脸色，道：“先帝那时气息已经非常弱了，几乎处于弥留。”
    南广和心下一痛，手绞着叶慕辰的手，脸上露出悲色，声音也带泣音。“他……他曾开口与你说话？”
    叶慕辰也知道于殿下而言，这便是婉转在问先帝的遗言了。因此他亦慎重地摇