“胡说，”少年一口否认，“我怎么可能恼你？”
    就算他刚开始是恼楚棠的——楚棠这么误会他的心意，难道他不该生一下气吗？但他难道还真能恼他几个月了吗？
    楚棠疑惑道：“我以为陛下气我多管闲事。”
    郁恪一听，眼泪刷的就收了回去，站起来走到楚棠身边，弯腰看着楚棠的眼睛：“真的吗？那哥哥为什么不回我的信。”
    楚棠慢慢道：“人一气恼，越见罪魁祸首便越生气。为免陛下烦忧，臣想着等陛下消消气了，再出现在陛下眼前。”
    小孩儿听到这话，万般气恼都没有了，俯身抱住楚棠：“真的吗？”
    “真的，”楚棠说，“臣一回来，就来见皇上了。”
    郁恪情不自禁笑出了声，紧紧抱着他的脖子，小声道：“好吧。朕不生你气了。”
    ……还说之前没生气。这不，一套就套出来了。
    楚棠想推开他：“陛下这么大了，哪儿能像小时候一样……”
    郁恪才不撒手：“我就抱。哥哥是我的，怎么不可以抱了？”
    无法，楚棠只好转移话题：“陛下，你知道臣为什么急着赶回来吗？”
    小孩儿听了，立刻直起身，警惕道：“为什么？”
    不怪他警惕，能让国师大人赶回来的，除了公事，就是公事。可他现在最不想听楚棠和他说公事了。
    楚棠道：“过几天就是除夕了，臣想和陛下一起过。”
    郁恪的心就好像被一支箭击中了似的，酥酥麻麻，整个人都醉醺醺的，晕得不知转向：“什、什么……”
    楚棠一笑，艳绝满室光华：“陛下小时候不是要求臣一定要和你过除夕吗？”
    除夕和春节一向是郁北重视的节日。宫中上下，无不在悉心准备着，贴了红金剪纸的窗户，挂了红色宫灯，流光溢彩，四处洋溢着喜庆的气息，像一片白雪中染上了红霞。
    过年前夕就是除夕，《风土记》有云：“晚岁相与馈问，谓之馈岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”按照寻常人家，家人就要聚到一起，灯火通明，共同守岁，意味着辞旧岁、迎新年，为长辈延长年寿。
    郁恪还是几岁的时候，宫中时局尚未稳定，很多事情需要楚棠亲自去处理，再加上要来回奔波在郁北和现代之间，在和小孩儿相处上，就难免有些疏忽。
    他四岁时的年节，因为第一年和楚棠相识，他又极其体谅楚棠——楚棠做的所有事都是为了他和郁北，所以在楚棠说除夕要离京办事时，他只抿了抿唇，努力做一个善解人意的小太子，道：“哥哥早去早回来，孤在宫里等你。若是赶不回来，便在那里过节也是好的，不必因舟车劳顿，累坏了身子。”
    然而后来，楚棠处处护着他，宠着他，他就越发肆无忌惮起来。第二年除夕，楚棠要离宫，他便抱着楚棠的腿，默默哭泣，宫人拉也拉不开，楚棠问他他就无声流泪，偶尔抹一把眼睛，哭得打嗝，仿佛受了天大的委屈。
    “小太子，”楚棠没办法，蹲下去，看着他的眼睛，问道，“为何这样？”
    郁恪瘪着嘴，抽泣道：“过几天就是除夕春节了，你又不回来陪我吗？”
    他小脸上都是泪水，跟只小花猫似的，眼睛通红，楚棠拿手帕给他擦脸：“可能赶不回来……”
    “哇——”郁恪哭得更大声了，扑进楚棠怀里，贴着他颈窝猛摇头，“我不要！他们都有人陪！楚棠你为什么不陪我！”
    楚棠道：“有月容他们，陛下不会孤单的。”
    郁恪执着道：“可都不是你！”他抱怨道：“而且你还三天两头抛下我去明月寺，那是你家吗？京都才是你家啊。哥哥养着我，算是家里有人的人了，怎么能连除夕都不回来呢？”
    “可是……”
    郁恪绞着手指头道：“连八皇兄都能去和他祖父过节，可我却孤零零的，是不是自称‘孤’了就命中注定要……”
    “好了，”楚棠神情没什么变化，手指捏着他的脸蛋，阻止他说下去，“太子慎言。”
    郁恪任他揉捏，还飘上一抹红晕，口齿不清道：“那、那哥哥留下来陪我吗？”
    “陪，”楚棠道，“臣有在郁北一年，便陪着小太子过一年的除夕。”
    寒辞去冬雪，暖带入春风。
    太子的寝宫院子里，栽种着一棵海棠——是他小时候亲手种下的，宫人照顾得格外小心谨慎。每年过节，他都会命人将他酿的酒藏在树下。
    接受过群臣朝拜后，郁恪回了寝殿。
    “哥哥，酒香不香？”郁恪像只大猫一样，黏在楚棠身边，红着脸问道。