安息使者来觐见，为的是什么事？”
    宋沅夹了一颗鱼丸送进嘴里，两腮鼓囊囊的：“我怎会知道？”
    她已经有很久没有接触过朝堂之上的事情了啊。
    姜褚眯了眯眼睛，语气颇为不屑：“他居然和我说，安息想要求娶大吴的嫡公主。莫说是个庶出的三王子, 就算是安息大王子，我也绝不会同意。”
    下人不在时，姜褚对着她便不喜欢自称为“朕”，也不许她用尊称称呼自己，好似在她面前他从来都不是手握大权、君临天下的皇帝，而只是她乖巧的弟弟。
    宋沅怔了怔。如今姜褚还未婚配，因而吴国的嫡公主，只有她一个人而已。
    她端着汤盅的手僵在半空中。
    听姜褚这番话的意思，安息使者本应是替弗拉特斯来求娶她的。
    宋沅皱起了眉头，忽然想到弗拉特斯曾和她说过，她小时候就答应了要嫁给他的。
    她完全不记得有这么一回事，可如今她没有去西域行商，与弗拉特斯的交集少之又少，怎会好端端的来求娶她呢？
    难道他……说的是真的？
    见宋沅听到自己的话后并未附和，反倒是目光凝滞、若有所思，姜褚有些不悦。他的脑海中突然浮现出一个可怕的想法，不由得开口追问道：“皇姐，你莫不是真的想嫁给安息的王子吧？”
    “不是。”宋沅回过神来，连忙摇了摇头，如实回答，“只是觉得很惊奇罢了。”
    姜褚眯了眯眼睛，露出满意的笑容：“我想也是。西域哪里比得上大吴富庶，皇姐若是嫁过去了，岂不是要吃苦头。况且，我也不想将皇姐嫁去那么远的地方，那样我一辈子都难以再见皇姐一面了。”
    他心情颇好地夹起一块鲑鱼肉，细心地将鱼刺剔去后放到宋沅的碗中。
    宋沅问道：“那你打算怎么做？若是直截了当地拒绝了，恐怕也不合适。”
    “自然是随便寻个郡主封了公主嫁过去。”
    宋沅抿了抿唇，虽然隐隐觉得这样做似有不妥，但也不知该如何开口。姜褚拽了拽她的衣袖，撒娇般道：“皇姐莫要再操心这些事了，我好容易才来一趟，我们聊些别的吧。”
    春日午后的日光暖洋洋的，和煦春风裹挟着花瓣在半空中打了个旋，而后落在宋沅的裙摆上。
    她坐在鸾鸣宫那棵合欢树下的美人榻，姜褚将头枕在她的膝头，阖上双眼。
    “你年纪不小了，总是这样缠着姐姐撒娇像什么样子？”宋沅笑骂。
    “昨夜里批折子批到了子时，卯时便被拽起来上朝了。”姜褚的声音低低的，“也只有这里能放松一下了，姐姐就允我休息片刻吧。晚上还要参加万国节。”
    宋沅想到曾经随侍母亲接见百官女眷时，也曾受到唐女史的这般照顾，遂叹了一口气，轻手轻脚地取下他的发冠，打散了膝头的乌发，揉了揉他的头：“那便睡一小会儿，若是仲冬来唤你，你再走。”
    五月初九，春闱放榜。十五，新科进士往杏园赴宴。
    这一年春闱的主考官依旧是苏衔礼。杏园宴一向允许公卿贵胄参加，因此宋沅便也得以趁杏园宴的机会见上老师一面。
    自从姜褚登基，她便再也没有参与过政事，自然也不会再听苏衔礼授课。长日居于深宫，好久都未曾见过宫门之外的景色了。
    白术替她选了娇俏可爱的檀色襦裙，同这杏园景致极为相称。宋沅才从软轿上踏出来，便引来一众旁人的侧目。
    繁花拂面，她的裙摆衣袂为微风扬起，融在了初夏和煦的风中。
    宴席上都是御赐的佳肴美酒，还有杏园宴特色的樱桃饼。宋沅偷偷拿了一小块樱桃饼放进嘴里，左右打量，寻找苏衔礼的身影。
    不远处的上首，老师被几位公卿贵胄围在正中，从表情来看，那些公卿贵胄显然极为恭维。而老师的表情则看不出任何情绪。
    宋沅小口小口地吃着樱桃饼，不由得凑近了些，听到其中一人说：“苏氏果真名门，乃天下文人之首。今科榜眼竟是太傅大人的亲孙，想来日后又是一位朝廷栋梁啊。”
    她愣了愣，这才蓦然意识到在这场杏园宴上会遇到谁。
    咸安二年的春闱，二十一岁的苏珩曾在殿试中被钦点为榜眼，从此入仕。
    宋沅连忙三口两口咀嚼完口中的樱桃饼，将自己的表情整理得端庄又漂亮，继续四处张望，却不见那抹熟悉的身影。
    她有些失落，恰巧旁边亦坐着一位低头吃樱桃饼的妙龄少女，于是倾身凑过去，语气颇为讨好地问道：“请问，今年新科的三甲在哪里？”
    少女擦拭了一下唇角的点心碎屑，站起身来恭恭敬敬地向她行了个礼，而后依次指给她看：“状元柳豫，探花李寻雅。”
    宋沅追问道：“榜眼在何处？”
    少女意味不明地看了她一眼：“榜眼被选做探花使，去替大家寻找花枝。”
    宋沅不由得“噗”的一声笑了出来。
    每每举办杏园宴，新科进士们