冰雪也化了，青山也冒出了新绿的尖芽。
    曹家众人在西山寺住了半月有余后，终于收拾了行囊，坐着马车往城里回了。
    曹见素探开车窗，远远地望向西山寺后山。那片梅林早就凋零了，光秃秃的枝丫望得见些许。那座云雁塔静静地耸立着，最高处竟萦绕了些许薄雾。
    曹见素心没来由地快跳了两下。
    她缩回车内，闭上眼。那双眸子这些日子来时常出现在她的梦中，魂牵梦萦般始终挥散不去。她不自觉地抚了抚胸。
    明明萍水相逢，怎么会...她甚至不知他是谁。
    回到府的这日下午，林顺就带来了消息。
    这次曹见素没有亲自去，松香去了侧门见了她兄长，回来后就将林顺的话一五一十地说了。
    “兄长说他探听到几个二十多岁叫李常的人，其中喜欢赌博的只有一个，住在西市坎子巷，好像家里就他和他老娘，二十多岁了，也没娶妻，成日流连于赌坊。”
    曹见素静静地听着，捏着妆篦的指节泛白，嘴唇抿成一条线。心中激动止不住地翻滚开来，她死死地压制住，她神色不变，只有一双眼眸倏地变得明亮。
    终于有线索了。
    良久，曹见素稳定了心神，才站起身来。
    玉佩这件事她不能交给林顺去办，她得亲自去将这枚玉佩拿到手里才能安心。只是大户人家的姑娘都养在深闺中，等闲不能出门。她寻个什么由头，才能出一趟门呢。
    “你说这个李常会是什么人？曹见素为何要寻这么个人？”
    曹泠玥已从看门婆子那得了松香兄妹说话的全部内容。她左右思量不得其解，不知这李常到底对曹见素有什么作用。竟会让她花这么大力气去寻找。她潜意识告诉她，弄清楚这人为何对曹见素这么重要，对她一定有好处。
    “罢了，”她嘴角扯出笑容，“左右知道了，派人去探探，不就知道曹见素到底在打什么主意了。”
    曹见素派了松香去侍郎府给李诗玉送了信，请李诗玉送了帖子过来请她过府去吃茶。
    李诗玉收到曹见素的信，第二天就写了帖子送到曹府来。
    礼部侍郎嫡女宴请，这面子自然不能不给，高氏当即就准了曹见素出门。
    第二日清晨，曹见素收拾了一番，带着松香，坐着马车出了府去。
    “你怎么突然想来看我了？”
    李诗玉面上盈盈带笑，也亏得两人交好，不然曹家这门第真够不着侍郎府的帖子。
    曹见素并不说实情，只含糊道：“一来是想看你，二来，我有些私事要办，若不借着你的东风，实在很难独自出府来。”
    曹见素不明说，李诗玉是聪明人，也知她有隐情，并不追问，反而细致地问：“那你家那马车是不能坐了，可要我给你安排？”
    “这自然是求之不得。”曹见素笑道，“最好是不起眼的小马车。马夫也不必了，我自己带了。”
    李诗玉就着人去备着了。
    “事情可急？来都来了，也吃杯茶再走吧？”
    急也不急这一时，曹见素陪着李诗玉坐了大半个时辰。
    “这枣泥杏香糕是我爹特意从江南请来的厨子做的，我很喜欢，你也尝尝。”李诗玉拉着她坐下，指了指桌上一碟杏花形状的糕点。
    曹见素依言捏起一枚，入口即化，满嘴都是杏花的芳香，味道确实别致。
    “过些日子，雁秋湖游湖宴会，你可收到请帖了？”李诗玉也捏起一枚，一面吃一面问她。
    曹见素摇摇头。
    “咦，”李诗玉奇了一声，“按理说你应该会收到才对，这次还是叶候府组的席，不说你和陈家的亲事，就是光看曹府现在和叶候府的牵连，也应该会请曹家的姑娘才是。”
    陈家的亲事，这几个字眼让曹见素眉头微皱。她咽下口中的糕点，一面用手帕揩手，一面道：“也不足为奇，我如今身份尴尬，你是知道的。”
    李诗玉水盈眸中染上怜惜，她拉住曹见素的手，宽慰道：“世事无常，等闲事不必记挂在心。再说，曹家现在还是拿你当嫡女看的，这点就很难得了。”
    曹见素笑了笑，“你说得对，凡事要看开看远，人生还长呢。”
    陪着李诗玉坐了会儿，曹见素才在侍郎府的丫鬟陪同下，带着松香从侍郎府的小门出来，马车已停在小门外。
    一旁站着一个青衣汉子，正是李顺。
    主仆二人上了马车，李顺就充当起了马夫，驱车往西市去。
    马车走了两炷香，才到了西市。
    终于到了李常母子居住的坎子巷。马车进不去了，曹见素带着松香下了马车，松香拿出早就准备妥当的幕篱给曹见素戴上。
    放眼望去，这坎子巷极为简陋破败，两边的院墙都是泥土铸成，上面盖了开裂的破瓦，已然青苔遍布，杂草重生。
    李顺下了马车，垂手候在一旁。等曹见素下车，他指了指巷中第三户人家，轻声道：“姑娘，