曹见素心念一转，她知道这个外室会随着曹汾回来，但是曹汾不会带她进府，因为担心周氏会对她不利。
    这个外室给曹汾生了一儿一女。一直都养在外面。
    周氏这些年只生了二子一女，子嗣一直是周氏在高氏那里的痛柄。常常引起高氏不满。
    要是高氏知道曹汾在外面还有个儿子…
    曹见素心里一笑。
    曹汾外放好些年，如今要回来，是府里一等一的大事。不说长云院修葺一新，就连老夫人那边也是如迎贵宾，处处扫洒。长云院更是添了十余个丫头婆子。
    到了曹汾回府这日。
    周氏几乎一夜未眠，躺在床上辗转反侧，一时又想到给曹汾制的新衣不知道合不合曹汾身，一会儿又想到老爷在外面多年，口味有没有变，厨房要不要添个厨子。左思右想，几乎四更天才合了一会儿眼。
    曹见素倒一夜好眠。醒了之后，慢慢地用了早点才往老太太那去。今儿肯定都要守在礼佛堂里等着曹汾，不知道什么时候才吃得上饭。她刻意比平时多用了些。
    到了礼佛堂，老太太早就穿戴一新，一身穿戴像是要出门做客。屋子里早已落座了曹家的男丁，以往他们都来得比女眷们早一些，请过安就各忙各的去了。今日都留了下来，本来宽敞的暖阁里坐着十来个人，倒显得挤得慌。
    许氏看着周氏春风满面的模样，心里很不是滋味。
    她笑道：“我才听说泠玥搬出素姐儿汀兰院了，你们那边院子是挤了些，但是怎么也不能让泠玥去住那个小院子呀，我们这边人少，院子也空，就是水蓉那个院子，现在也还空着呢。泠玥若是不嫌弃，不如搬到水蓉的院子去。”
    许氏早就知道了曹泠玥为何会从曹见素的院子里搬出去，私下里乐了好几天。又听说老太太说周氏持家不能公正，虽知道老太太怎么样也不会将周氏的权剥了，心里还是有些期待。她一面看戏看得欢畅，一面又埋怨周氏母女吃相难看。现在曹汾是调回京城了，她们大老爷还在外面吃苦呢。以后仰仗陈府的地方多了。这会儿要是叫陈府只得这事，导致亲事告吹的话，绝对不是许氏愿意看到的。
    许氏突然当着一屋子的人提起曹泠玥搬出汀兰院的事，让周氏很是尴尬。曹泠玥被老太太处罚的事，虽然她严令下人不准说出去，但是保不准他们这边有许氏的眼线。不然她何至于这般幸灾乐祸，还说什么让曹泠玥搬到大房那边空院子去？她许氏什么时候这么好心了？
    周氏一整日的欢喜都被许氏突然的凉水泼得一干二净，她强撑着笑，“就泠玥和她的丫鬟住，也不用多大的院子，水蓉的院子虽然空着，但是保不齐水蓉什么时候回娘家，没地方住就不好了。”
    许氏也就是那样一说，哪里舍得将自己女儿的院子送给二房的人住。只是她不肯轻易这样放过周氏，又问，“素姐儿那个院子大着嘛，两姐妹住在一起多亲热，怎么泠玥突然搬出去了？”
    曹见素兀自静坐着，好像没听到许氏扯到她身上一样。
    周氏暗中咬牙，这许氏真是不放过一点踩二房的机会，这个关头非要让她难看。
    “见素的院子再大，那也是见素一直住着的，泠玥是因为过年的时候人多太挤，才暂时搬到见素的院子去。这会儿年都过了，见素自己住惯了，没得见泠玥去打搅她。”
    在大房面前，周氏总是表现得二房很和谐，不愿意露一点不好。
    许氏咯咯笑了笑，“二弟妹也真是的，那香风居闲置多年，那么大的院子不住人可惜了，又恰好现在泠玥没地方住。怎么二弟妹不将泠玥安排过去，倒将几个庶出姑娘迁了过去？那院子大，也雅致，恰恰好适合泠玥嫡出的身份呢。”
    许氏这是故意在给她难堪了，周氏看了一眼高氏，希望她能出来阻止许氏，但高氏只静坐着，不知道在想什么，好像没看到两个媳妇在打擂台。
    “泠玥一个人，恰合适住小院子，香风居大，她们几个住起来也宽敞。”
    许氏还是不依不饶，“知道都说二弟妹是好心让几个庶出姑娘住大院子，不知道的，还以为是那院子不大干净，二弟妹舍不得自己亲女儿去住，才将几个庶出姑娘赶过去呢。”
    这话说得周氏脸色不大好看了。
    事实就是如此。
    她不再理会看好戏的许氏，转头凑到老太太耳边轻声道：“二老爷这就回来了，他还没有见过泠玥呢，老太太，不如将泠玥也叫过来吧，让她见见老爷也好。”
    高氏这才有了动静，她转头斜了周氏一眼，虽脸色有些不情愿，但沉吟片刻还是点了点头。
    周氏一心欢喜地盼着二老爷回来，竟忘了曹泠玥还在禁足中，这下看到整个曹府的人都来了，就差了曹泠玥才后知后觉地想起来。
    她连忙叫了丫头去叫曹泠玥。
    晨光将将升起，前门就有报信的小厮跑得打滚地冲进院来，总算在门前刹住了脚步，欢喜地大叫，“老太太，二老爷回来了！只差二里路了！”
    高