问许柔止为何突然不愿嫁给他了，得到的只是一句“抱歉，我对你绝无男女之情，只有朋友之谊。”
    雪地上的三个人站成一排，像一堵墙在走。
    “喂，你干嘛也要拉着我师父？”沈爱咬牙小声道，“还是不是朋友？”
    朋友。
    不是早就习惯了吗？
    可是不知为何，心口很闷。
    李青莲也不明白这两人在较什么劲，过了一会儿，从怀里掏出两个巴掌大的金属球，分给两人一人一个。金属表面散发着微热的温度，他道，“这个给你们取暖用。只要一直走动，手炉就会一直发热。”
    沈爱如获珍宝，小心地放进袖子里。
    陆子约问：“师叔，这是你发明的东西？”
    李青莲：“《万毕术》上有记载这种手炉的做法，我稍作改进，算不得发明。”
    “多谢师叔。”陆子约梗了梗，“只是，我不明白。”
    金属手炉内部的齿轮随着人的步伐摇晃、转动，以一个巧妙的机关发出源源不断的热量。
    李青莲：“若你问我这手炉的原理或是制作方法，我可以回答。其他的问题我不一定有正解。”
    可这个问题，陆子约憋了已经有很多天了，他必须说出来。“大匡城堂堂仙门，为何……为何受邀参与祭天大典，却是去做礼花师！？”
    李青莲淡淡道：“大匡的冶金之术天下无双，此番带来的火树银花更是盛世烟花。”
    “可是、可是……”
    “子约觉得这对于仙门来说，是一种羞辱？”
    陆子约咬牙颔首。“不是我觉得。这些年因为大匡城逆势而行，大兴机械道，早已背离仙门宗旨，仙门百家，又有那几家真正瞧得起咱们？”
    李青莲轻笑，“臣服九阙的仙门，这十年来，大大小小，不下百家。届时九阙仙首在百丈之高的瑶台上跪天拜地，而其余人在下，跪拜的又是谁呢？一样都是屈居人下的奴，偏生一些跪得高一些的人，瞧不起跪得低一些的人。”
    陆子约若有所思，缓缓松开了胳膊。
    “可也许九阙只是想要团结仙门……只有大家团结在一起，才能消除无休止的内斗、灵界才能更强盛啊……”沈爱小声说，偷偷抬眸看李青莲，视线正好对上他刚硬的下颚，往下一点，便是喉结。她心里砰砰直跳，又迅速低下了头。
    陆子约叹道：“沈爱师妹，你是个女孩子，不用管这些复杂的事。”
    沈爱：“女孩子怎么了？我可不是普通的女孩子。我十三岁以前修炼都不成，可是呢，后来一夕开窍，很快就结成了金丹。卜卦的都说我是天才，大器晚成，以后也能成大事呢！”
    李青莲抽出那只被沈爱抱住的胳膊，冷笑，“沈爱，区区一颗金丹，就让你满意了？你空有金丹之境，文采、武功，却没一样拿得出手。”
    沈爱平素还算得上是坚强，可一听李青莲对她说几句重话，眼眶立刻就红了。“我、我会努力，绝不会给师父丢人……”
    “我虽收你为徒，但不曾指望过你，你为自己争一口气，莫为我。”李青莲畏寒，在寒风里大声说了几句话，寒气灌入喉咙，又是一阵猛烈地咳嗽。
    沈爱一愣，险些哭出来。
    哪怕师父打她、骂她，只要是为她好，她都不怕，唯独怕的就是不被需要。
    “师父，你以为沈爱不懂，实际上沈爱知道师父的心结所在。我要是能帮师父解决这个心结，能不能稍微期待我一下下？”
    李青莲没有回答。
    陆子约心中一揪，拍落了沈爱头发上的枯树叶，“你已经很好了，师叔只是想督促你，让你更好。师叔也是为你好。”
    沈爱倔强地跑去与两人岔开的地方，轻轻哼了一声，“我又不傻！我知道谁为我好！”
    .
    云影天光，孤峰傲立。那座孤峰正是崤陵的中心，也是冬至祭奠的主场所。
    沈爱已经失踪五天了。
    李青莲依旧没有要去找人的打算。
    陆子约一遍遍操练着饮火刀，直将他院子里的雪都烧了个干净。风吹，雪散，收刀的那一刻，又一股罡风卷起，将一颗古木震碎。
    仙门百家的使者们都汇聚在这座雪缘山庄之中，包括落照府的使团，就住在不远的别馆。陆子约怒气冲冲地冲出院门，一个山一样的男人挡在了他面前，正是拜沭。“你发什么疯！你要去哪里？”
    陆子约也不知哪来的力气，大吼一声，推开了那座山，向李青莲的院子冲去。
    因为不敢违抗父母之命，他自幼便知自己身负婚约，必须遏制男孩成长过程中对少艾的正常爱慕；因为不敢玷污仙门名士潇洒之名，他被未婚妻退婚也必须一笑了之；因为不敢也不会表达自己的心意，他只能看着沈爱忽视自己。
    回首过去的二十余年，那个世家公子活得端正光明，无可指摘，却好像没有一件事让他觉得快意。
    陆子约不想因为不敢反抗师命，连想要保护的