一如既往的清晨，纳吉从后门熘了出去。他早几日跟邻居的阿大阿成他们去作弄村里的老奶奶，回来被父母罚了几日禁闭。他在家中待了几日，快要无聊死，每日还得帮母亲做家事，明明他是顶天立地的穆国男人，要是让阿大他们知道他在做家事，肯定会笑死他的。昨晚他在房间的窗边找到阿成偷偷递进来的纸条，上面叫他今日一定要去学堂前的大榕树，不然就要把他踢出勇武队。
    勇武队可是学堂上下里最霸气最无敌的，纳吉整晚在床上辗转反侧，看天一亮，趁父母都未起来，就弯着身子走到后门熘出街。
    清晨的温度有点凉，纳吉搓搓自己的手臂，瑟缩着走上人迹稀少的大街。
    今日的大街，好像有哪里不一样。他如此想着，回望怕被父母发现跟上来，一向后看就见到自己走过的路上佈着一条长长的血印，惊恐地东张西望，那条血痕沿着大街一直向前延伸，似是无尽头一般。纳吉落慌而逃回家，闯入父母的房间放声尖叫。
    莲华恍然不知自己在哪里，这是梦吗？还是现实呢？
    她身边所有人都在奔跑叫喊着，但声音传到她耳中好似蒙了一层纱，听不清楚也听不明白。
    是梦吧，只有在梦中才是这样的，一切都不受控制，手脚无力，只能任情景摆佈。但若真是梦，为什么泪水这么滚烫而真实？
    王子府守门的小厮晨早被重重的敲门声吵起，咒骂着开门：「来了来了，急什么？上赶着投胎吗？」打开了迎面而来的却不是人，一隻棕马闯了进来，府门前滴满凌乱的血迹，马儿在前院绕了两圈，朝天长嘶一声，然后跪倒在院子之后。府内的扫地婆子也被吵醒了，扶着栏杆出来查看，见到倒躺在血泊中的人和马，尖叫响遍府中。
    珍时不让莲华去前院，但她见到成了血人的塔立，也不敢去想外面是什么情况。他已昏过去，脸如死色倒在床上，腹腔的伤口用布料扎紧，都染成了红色，看不出是否仍流血，或者是否仍有血可流。
    莲华颤抖着握上他的手，往日暖烘烘的手掌如冰块一般，她跪在床前，把他的手用双掌包裹，往交握的缝隙中呵气。
    「姐儿，冉叔来了。」身后传来珍时的声音，然后她就被什么拉走了，他的手失了支撑重重跌回床上，他们之间的距离愈来愈远，然后几个人挡在床前，她再也看不到他的脸。那些人互相焦急地叫嚷着什么，她一句都听不到，身后有股力量拉她出了房间，那门在她面前关上，她就连他的气息都闻不到了，好像他要离她而去一样。
    珍时把莲华安置在院中的石椅上，在她手上塞了一杯烫手的安神茶，弯腰看进她失焦的眼睛，不停叫唤她，明明就站在她眼前，但总是感觉到莲华可以把她看穿，把房门看穿，直看进床上的塔立去。
    珍时焦急地把她手臂抓痛，她才终于动了动眼珠，重呼一口气，一眨眼泪水滚烫地流下来：「我听到了。」她用衣袖擦了擦脸，双手捧起安神药，瓷造的茶杯和杯托互相碰撞发出刺耳的叮叮声，直至到她下巴处才止下来，她低头喝了一大口，烫得舌头发痛，吞嚥下来后那痛楚似灼伤了喉咙，那痛让她清醒了许多，刚才屏蔽了的资讯从四面八方涌来，叫嚷的声音、走动的人群、浓郁的血味，全部涌入她的脑袋中。她把茶具放在一边的石桌上，开口又回復冷静：「武北呢？」
    「已经派人去请了。」珍时也是心急如焚，但现下照顾好莲华才是她最重要的事：「姐儿你还好吗？」
    莲华点头，问起艾西尔，珍时答道：「也请人找马医了，但有小厮检查过说没有什么外伤，大概只是脱力而已。」
    「准备房间，冉叔他们可能需要在府内留宿。院子里的血清理一下，门外的先不用，待武北来了再说。食物提早准备，做些易吃耐饱的。」莲华交代了几件事，武北就来了，她想站起来迎，但一起来双腿无力，珍时险险扶住她再坐下，她对武北笑笑：「抱歉，一时站不稳。」
    那笑容扯得比哭更难看，武北担忧地看了房间一眼，向莲华报告说：「血痕一直从城外带到王子府门口，我已令人沿着血痕寻去，城内也有人在清理，幸好天色尚早，没有引起百姓恐慌。」
    莲华追问：「你知道是谁伤他的吗？难道是那班南花商人。」
    「大概不是，那班人早就潜脱，没理由冒险回来。」武北见她神色黯然，只安慰到：「放心，一定会查出来的。」
    然而查不查出来对此刻的莲华来说毫不重要，房里的人推了门又捧出一盆血水，她别过头又喝了口安神药，把咽喉中的颤抖压回去。
    午饭时间将至，珍时带人送了些便利食用的夹馍进房，武北先回了公评所坐阵，马医来了又走了，莲华独自一人走到后院看艾西尔。
    平日总是在后院无拘无束奔驰着的马儿，如今跪坐在地上休息，小白小跑过来迎她，陪她一起走到艾西尔面前。
    马医说牠并无受伤，但没天没夜地全速奔跑，加上口渴肚饿，才会倒在前院中。马医给牠喂了些米煳，为逼牠休息用绳子把牠栓住。莲华解开了牠的栓线，艾西尔用鼻尖碰她的手，轻声哼哼，莲华一下一下地抚过长长的脸，稍稍蹲下把马头抱入怀中，用头去抵着牠的额：「真乖，你把他带回来了。」泪水不自觉滑落，湿了牠的皮毛：「不用怕的，你到家了。」
    艾西尔甩一甩尾巴，轻轻推撞她的头，小白绕着他们两个转着圈。
    莲华再见到塔立时，他身上的血衣已经脱下，精壮的身躯至腹间围了一块白布，还隐隐地渗着血水。他的脸色好像好了些，但呼吸仍似有还无，安静得像死去一般。
    房间熏着药香，冉叔擦了擦汗，几个徒弟忙出忙入收拾东西，他对坐在床边的莲华说：「没有大碍，伤口比较深，但没伤到要害，他自行草草包紥过，加上马儿回来得快，只是流血过多昏迷。」
    莲华摸了摸塔立的脸，替他盖上被子，把双手都仔细收入被下，问道：「那他什么时候会醒？」
    「这个难说。我刚给他喂了药，可以抑制伤口发炎，只要不恶化，恢復元气后就自然醒来。」
    她点点头，向冉叔道了谢，珍时上前请他们一行人到准备好的房间休息。
    门重新关上，这房间里只剩下他们夫妻两人，莲华板直的腰骨才缓缓放松下来，悄悄地爬上床，怕压着他所以没有太靠近，远远伸出手搭在他的被子上，似拥抱又不似拥抱，感受他的胸膛随着微弱的呼吸起伏。
    他还活着，他还活着。
    莲华舒了一口气，感觉好像自己也活过来一样。