？”

    叶清溪没有任何迟疑便明白了他所谓的那句话是什么意思，心里骂他不要脸，嘴上直接默认了。她现在关注的是，他果然没想过，她教的人竟然不是小孩子，而是一群成年男子。

    她有些害怕说出这事的结果，可她又不能不说。

    “表哥，不是总角小儿，是原先从民间召集来的，研究种牛痘方法的大夫们。”叶清溪道。她还是胆小了些，连“年轻”二字都没敢随便加。

    叶清溪的回答确实出乎萧洌的意料，他重复了一遍：“都是些男子？”

    “对，都是些大夫。”叶清溪努力纠正。

    萧洌果真面色沉了下来，他声音里不复原先的慵懒随意，问道：“几时开始的？有多少人？”

    叶清溪道：“开始有几日了，我一直找不到时间同你说……人不多，就十来个，每回去讲课，都有小公公陪我一道的。”

    萧洌安静地看着叶清溪，这反倒让她寒毛直竖。

    “是母后的意思？”萧洌终于开口。

    叶清溪紧张地吞咽了下口水，小声道：“表姑母知道我有这些可以造福苍生的学识，也觉得就此埋没太可惜了，便帮我发扬开来。当初种牛痘的法子，也是我的先生教我的，多亏表姑母信我，才助我将之推广，如今天花一疫，在全国境内都减少了不少。”

    她尽量说明了事情的真相，又特意替太后说了些好话。萧洌的病因在太后那儿，她希望萧洌能看到太后的一些好。

    没等萧洌回应，她又继续道：“当初我本不愿意的，我并不认为自己学到的法子真能奏效，但表姑母求我，她怕表哥你感染了天花，便一定要我帮忙，我无法拒绝，便有了今日。”

    “为何最开始没跟我说？”萧洌再问，“清溪，你就没想过，母后如此不遗余力地所谓帮你，其实藏着什么坏心眼？”

    这事叶清溪想过，她实在想不到太后能有什么坏心眼……把她打造成思想过于前卫的异端，烧死她么？太后要真想弄死她，有无数种方法，怎么就偏偏选择最麻烦的这种呢？就因为不想亲自动手，而将她交给舆论处决？可她要是因她提出的那些被杀，那种牛痘的方法也会被牵连，这种利国利民的好方法，太后说不要就不要了么？

    叶清溪被萧洌说得有些担心，但她忍不住想起每一次跟太后谈话时她所感觉到的太后的情绪……太后或许很忌惮她，不想让她跟萧洌在一起，可大家都是人，相处久了都会相处出感情的，一开始或许有可能，但现在太后有可能想要杀她么？

    退一万步来说，就算太后真想杀她，也不是现在。萧洌的病还没有完全治好呢，太后还有用得上她的地方。而若将她打造成异端任由舆论发酵，情况未免太不可控了。

    叶清溪原本并没有多想，萧洌提了，她便忍不住多想了些，把自己想得心烦意乱。

    “表姑母……能有什么坏心眼？”她下意识地重复萧洌的问句。

    却听萧洌道：“表妹还记得项恒一事么？”

    叶清溪当然记得，她怎么可能忘记她差点被个大误会搞得前功尽弃的那件事呢？

    “你说，若你在教授外男过程中，与某人日久生情……”萧洌说到这里咬着牙，好不容易才控制住自己的恼怒，继续道，“却被我发现了，会如何？”

    叶清溪一怔，她瞬间明白了萧洌的意思。萧洌很清楚他在面对她“出轨”时会有多愤怒，他认为太后是从项恒一事中得到了灵感，若将来他发现了她“红杏出墙”的蛛丝马迹，到时候他的滔天怒意就会直指她。

    听起来似乎很合理，但这其中有个问题，依然是老问题——萧洌的病还没有治好，太后怎么可能自毁长城？但萧洌不知道关于治病一事，确实会因此这样误会太后。

    “可是我并不会跟某人日久生情啊。”叶清溪隐隐有些不满地说，“即便有，一定也是个误会。表哥你答应过我的，今后再有人说我的不是，你也会先来向我求证，那便不会出现误会。那么你说的前提，肯定不存在。”

    萧洌张了张嘴，没把自己的忧心说出来。

    万一，不是误会呢？万一，即便他坚信是误会，告诉她他信她，她却告诉他，那一切都是真的呢？这让他如何自处？

    “清溪……莫小看了母后。”萧洌握紧了叶清溪的手，仿佛怕一个不留神她便会从他身边溜走。

    她怎么可能小看啊。只是，只要治病一事尚在，太后就不会做得太过分。

    “表哥，你忘了你与表姑母的约定么？若表姑母真的如此对付我，你如何安心当个好皇帝？表姑母不会犯这种错误的。”叶清溪劝道。

    萧洌想了好一会儿，终于还是说：“清溪，明日不要去了。”

    叶清溪心里咯噔一下，不过听出他的语气并非命令式的，似乎还带着转圜语气，她将手搭在了那些纸张上，低着头小声说：“表哥，可做这些事时，我真的很开心啊。”

    萧洌怔怔看着她纤长垂下的睫毛，心头忽然闪过一丝难以言喻的恐慌，这一刻他突然觉