“那怎么使得？”薛大叔还没有说话，薛大婶便立即道，“叶姑娘是主子，我二人是帮工，这个要分清楚不好乱的。”

    叶清溪说了几句也没能改变薛大婶的想法，便只好不再提起，反正到时候怎么对待他们，是她自己说了算。

    薛大叔和薛大婶还顺便介绍了下他们的儿子，名字叫薛齐，今年十五岁。薛齐身体不好，这会儿他爹娘在他自然不必出来待客，叶清溪也不好巴巴的非要去见他，这晚便只能到此为止了。她跟二人约好，后天他们将事情都处理好了，便一起去她的院子。

    叶清溪没好意思留在他们那儿蹭饭吃，留下二两银子当做定金，便先回去了。但她没有回去那个冷冰冰的院子，而去跑去客栈要了间客房，准备接下来的两日便在客栈里过了。

    叶清溪万万没想到自己能在古代也尝试一把“在酒店宅着”的痛快，她白日出去吃东西，闲逛，晚上回客栈睡觉，还顺道去了周大娘家，告诉他们请帮工的事已经敲定，让他们放心。

    如此颓丧了一天两夜之后，到了跟薛大叔和薛大婶约定的日子，她早早便回了自己那个没住过一日的院子，在门口等着，不一会儿便看到一人推着辆板车而来，身边跟着一男一女，正是薛家三人。

    叶清溪迎上前去，先看了下薛齐的脸色，见他因走了这些路而气喘吁吁，唇色苍白，忙侧身让开：“快进去歇着吧。”

    薛大婶刚伸手去扶薛齐，却被他轻轻挣脱开，他踉跄着加快了脚步，低着头也没看叶清溪，便走入了院子里。

    薛大婶有些尴尬地说：“真是对不住啊，齐儿就是这么个性子。”

    叶清溪不在意地说：“不碍事。”比这个性子糟糕得多的她都遇到过，这么点小傲娇，她根本就不看在眼里。

    叶清溪本想去帮薛大叔推车，却被他慌忙拒绝了，只好跟薛大婶一起进院子。刚进院子，她就看到薛齐傻愣愣地站在院子里，似乎不知道该往哪里去。

    她走过去道：“这边厢房都是空着的，你们想住哪里随便选好了。”

    她话还没说完，薛齐便看了过来。

    她不知道该怎么描述这一眼，里头似乎有属于少年的倔强，还有属于将死之人的绝望和恐惧，也有仿佛看淡了一切似的浑不在意。

    即便只是从薛大叔和薛大婶的只言片语里，叶清溪也能想象得到这少年自小到大有多么痛苦。

    她很想告诉薛齐，她认识一些很厉害的大夫，说不定能治好他的病，但她又怕他早已经被类似的希望到绝望而打击得体无完肤，万一这次也没法治好，说不定便会成为压死骆驼的最后一根稻草。薛大叔是说过薛齐曾说过活着还有什么意思之类的话，但薛齐毕竟活着，这说明他依然有顽强的生存意志，否则他早死了。所以，她希望能保护住那微弱的生存意志，希望他真能好起来。

    这大概算是因为他和萧洌如此相像而引起的爱屋及乌吧。除此之外，明明家世命运如此不同的两人长得这么像，她不知道这究竟只是个巧合，还是有某种原因，她想弄清楚。

    皇宫之中。

    身着黄袍的年轻皇帝坐在御座之上，下方跪着几个身着不同品级官袍的男人。

    萧洌脊背挺直，面容严肃冷厉，充满了一个帝王该有的威严。他身边不远坐着的太后，却微微敛着眉目，虽神情平静，然而她稍稍皱起的眉却显露了她此刻的不安。

    正当下方几人因恐惧而颤抖时，萧洌终于开了口：“你们真是好大的胆子啊。”

    几人立即磕头，同时口中或者高呼“冤枉”，或者高呼“皇上饶命”。

    萧洌冷冷看着下方众人，嘴角忽然一勾，轻笑道：“敢如此贪腐，就该有与之相对的胆量，你们却是如今这个模样，实在让朕失望。”

    几人不知萧洌的用意，一时噤声，有大胆的抬头看向萧洌，却被他眉间的冷意吓得仓惶低头。

    萧洌转头看向太后道：“这几人罪证确凿，不知母后认为该当如何？”

    太后沉吟片刻道：“不如先行关押，容后交于刑部处置。”

    “母后，这不是给他们疏通的可趁之机么？”萧洌咧嘴笑道，“朕认为，这几人罪当诛。”

    “洌儿，此事不可儿戏，还是……”太后沉声道。

    然而她的话还没说完，便被萧洌打断。

    他嗤笑道：“母后，朕还是一国之君么？”

    太后一怔。

    “若朕连杀几个贪官污吏的权力都没有，那还当什么皇帝，不如由母后另选贤德之人算了。”萧洌讽笑道。

    太后愣了好一会儿，盯着萧洌的神情变了又变。

    跪着的几人也知道到了生死存亡的时刻，慌忙向太后求情。

    太后只觉烦躁得不行，无论是这些该死的声音，还是萧洌如今这反常的模样。

    “洌儿，这……”

    太后还想说些什么，萧洌却蓦地起身，含笑望着太后道：“看来母后已有新任皇帝的人选了……或者说，母后想着自己当这皇帝？