于沈大夫人隐隐有了几分圣上是在“捧杀”的错觉，只等着安国公府野心渐大，跋扈之行露于眼前，好来个一网打尽。

    因着心底难安，沈大夫人便去了书房，想要与大老爷沈辛固说一阵子话。

    沈大夫人在后宅是个雷厉风行之人，总能将宅院收拾得妥妥帖帖。除了偶尔和二房的肖氏闹不痛快，其余时候皆是个威风八面、手段利索之人。可这样长袖善舞的妇人，到了沈辛固的面前，也须得做出温柔小意的模样来。

    归根结底，还是那坐在桌案后的安国公府当家人太过威严。

    沈辛固方过不惑，鬓间却有了微微霜白，想来是常年多思所致。于沈大夫人而言，他是个好夫君，也不是个好夫君。好是好在他不纳妾，与沈大夫人相敬如宾；而不好则是在他对自家妻子儿女太过淡薄，即使同处一府，也不见得多问上两句儿女的事情。

    有时，沈大夫人甚至觉得沈辛固根本不懂得如何体贴家人，终日里只忙着府外的事儿。

    “老爷。”书房里，沈大夫人朝着沈辛固行礼。

    “来了？”沈辛固搁下笔，虚虚一指，道，“坐吧。何事？”

    “若是无事，便不能来看看老爷？”沈大夫人问。

    “你不是那样的性子。”沈辛固说，“必然是有什么事儿要问吧。”

    沈大夫人默一阵子，叹口气，道：“兰儿说了些话，叫我心底有些不大安稳。这些年安国公府荣宠之至，便如那鲜花着锦、烈火烹油似的，可这般盛宠，到底叫人心里不放心。”

    “兰池说的？”沈辛固问，手复提起了笔，在书卷上圈画了两笔。

    “正是。”沈大夫人细声道，“也不知道是谁与她多嘴。”

    “她与庭远倒恰好是不同性子。庭远只想着辞了侍郎之位，逃回家来闭门画画；兰池一介闺阁女儿，竟指点起家国大事来。”沈辛固目光不抬，声音四平八稳。

    “原来老爷也知道远儿的心底事？”沈大夫人竟有一丝欣慰之色。

    “你且回去管好后宅便是，记着再磨一磨兰池的性子。她日后要嫁给太子之人，亦是来日国母之尊，可不能依旧如此轻狂，再口出谬言。至于旁的事，我自有分寸，无需你多庸扰。”

    沈辛固说罢，不再言语。

    沈大夫人无奈，知道自家老爷是不会多说了，便起身告辞。

    就在这时，一名小厮叫门而入，附至沈辛固耳旁，悄声说了些什么。沈辛固浓眉微皱，将笔重重一搁，问道：“他与何人争道？”

    “与……与……”那小厮弯了腰，额上俱是冷汗，“庭竹少爷与山阴王世子争道……”

    “……”沈辛固默然一阵，叹一声，道，“罢了，你叫安总管去处理此事，多备些礼物到山阴王府请罪。”

    待那小厮走了，沈大夫人忍不住多嘴道：“老爷，您就不该惯着这二房。昨日抢了良家之女，今日是与山阴王世子争道，明日又会做出什么来？”

    “回去罢。”沈辛固却没有多说，“好好看着兰池。”

    沈大夫人只得作罢。

    老爷对自家妻儿如此淡薄，可偏偏却对二房如此包容，真是叫人心底恼恨。

    那整个二房都乌烟瘴气的，从上到下无一不歪，借着安国公府的匾额作威作福。尤其是那沈二夫人肖氏，本就是个争强好胜的鞭炮性子，因着沈大老爷大度，竟常常骑到她头顶来，真真是可恶。

    纵使沈大老爷的包涵是有些不得不说的原因的，可沈大夫人还是咽不下这口气。

    ***

    沈家二房。

    沈桐映正与红袖仔细密言，满面皆是振奋。

    方才去沈家大房闲逛一阵，她竟听到许多了不得的话来。原来大房那个什么都好的堂妹，竟是恋慕上了镇南王府的世子，还与他在御花园内私会。

    难怪沈兰池出席宫宴时竟穿着的如此朴素简单，唯恐引来了陆兆业的注意。

    将红袖招来仔细一问，沈桐映方知在沈兰池更衣时发生了这样一出好戏。她仔细查了一遍妆奁，确信自己不曾丢过浅杏色的香囊，便打算让红袖将此事宣扬出去。

    天降好事，沈桐映又怎不能惊喜？

    “我那二妹妹，不是希望将此事宣扬得满城皆知么？我这个当姐姐的又怎好不助她一臂之力？”沈桐映忍不住露