。”

    沈兰池领着阮碧秋穿过游廊，在塘畔边停住了脚步。待站定了，她先仔细打量了一番阮碧秋，见她穿一袭素净的若紫衣裙，身姿如弱柳扶风一般，又似那画里的桃源仙子，真是美极，兰池不由慨道：“阮小姐如此美貌，理应嫁予人上之人。”

    阮碧秋不动声色，淡然问道：“沈二小姐此言何意？”

    “阮小姐，你也不用与我说那些弯弯绕绕的话。我知你对陆兆业有情，恰好我也愿成人之美。”沈兰池勾唇一笑，伸手捻起阮碧秋一缕乌黑发丝，“只是不知道，阮小姐愿不愿意抓住这个机会？”

    阮碧秋眼睫微动，声音淡如流水：“沈二小姐多虑了。碧秋自知家门出身寒微，不敢肖想太子殿下。虽不知沈二小姐何出此言，但碧秋从未想过高攀太子。沈二小姐大可放心。”

    不愧是阮碧秋，面上竟然分毫不露。若非兰池两世为人，也会被她这副不动声色的面孔骗了过去。

    前世的阮碧秋，乃至整个阮家，都在费尽心机地向上爬，不放过任何可乘之机。兰池犹记得，永嘉二年的深秋，阮家奉旨调查京中流盗一案。因此案牵扯之人甚多，阮家竟遭到流盗狠心报复，以至阮父重伤，家中另有男丁死伤。

    此事本与天家无关，可阮家竟硬生生将行凶之事推到了同在监查此案的河间王身上，直言是河间王醉后伤人。

    阮家出身微寒，又掌大理寺之职，在民间颇有声望。此事一出，民议纷纷，逼得圣上不得不亲自抚恤阮家，答应阮家之请，提拔阮碧秋的父兄，又令阮碧秋嫁入东宫，成为太子侧妃，好以此抚顺民心，平息骚动。

    兰池本也对此事不知情，只当是河间王失手伤人。只是陆兆业一次酒醉，无意对兰池说漏真相，又言他也不情愿娶那阮碧秋，可他不敢违背皇命，只能先纳了这个女人。不过，这话是真是假，并无人知晓。

    因为这事，沈大夫人气得心口疼，直要兰池改了这门婚事——按照大楚风俗，除非正室为续弦填房，又或者正室的身份过于低微，夫家方可在正室过门之前就纳娶侧室。陆兆业听从皇命纳娶阮侧妃，和窝囊废似的，丝毫不曾抗争，那便如狠狠地抽了沈家一个耳光，再将未来的太子妃沈兰池羞辱了一顿。

    那本是沈兰池逃离这桩婚姻的最好时机，可是她却轻描淡写地放过了——前世，她对沈大夫人说：“只要能做皇后，兆业哥哥提前纳娶了几个侧室，女儿都懒得去管。男人，不都是如此？”

    沈大夫人极是心疼，可拗不过兰池自己想嫁，只能继续准备婚事。

    沈兰池从前世的回忆里脱出思绪，眸光微转，目光落到了阮碧秋面上。

    她看到阮碧秋面颊白皙、如凝雪玉，便忍不住将食指落在了她的面颊上，倏然轻刮了一下，口中道：“阮小姐可要想好了。与桐姐姐为伴，倒不如与兰池为伴。至少我还爱慕你青春容色，打心底里希望阮小姐活得如意顺遂。”

    兰池的手指细细嫩嫩，口中的话又似一个游荡街坊的登徒子，令阮碧秋不由蹙起了眉心。

    “沈二小姐要我如何做？”她终于松了口。

    “今日，太子一定会来安国公府，也会来这处游廊走动。”沈兰池收回了手指，将先前在宫里拿到的玉佩交到了阮碧秋的手里，“这是太子私物。虽不常佩戴，可也是他心头爱物。怎么用，便要看你自己了。我只有一个要求，藏着些，别在我祖父的寿辰上闹出事儿来。”

    大概是兰池的笑意太过，阮碧秋有了戒备之意，道：“我怎知这个玉佩一定是太子所丢？”

    “信与不信，你自己斟酌便是。”沈兰池唇角的笑意愈甚，“你若是不信，便把这个玉佩丢到池塘里去咯，就当我不曾来见过你。”

    说罢，她转身便走。

    这本就是一场赌，看阮碧秋敢不敢赌。

    “沈二小姐！”阮碧秋喊住她的背影，“碧秋能否问个‘为何’？”

    “为何？”沈兰池答，“自然是因为阮小姐生的貌美动人，我见犹怜，令我一见倾心。恨只恨我沈兰池不是男儿身，不能中了状元再赠你凤冠霞帔。因而，也只能令你嫁给人上之人，好享无穷富贵了。”

    阮碧秋愣在原地，而沈兰池已经走远了。

    兰池回到沈大夫人身旁时，沈大夫人还在待客。安国公府是楚京之中一等一的权贵，往来客人自然也都是名阀贵介。除了高门贵胄，也有陆家子弟。那些平素高高在上的郡主、王爷们，也都备了厚礼，前来道贺。

    兰池微踮了脚，寻