碾了脚，便是被压了手。谁知道他们什么时候躺到路上来的？”

    车夫应了声是，重扯了缰绳。

    兰池撩起车窗外的软帘，望见那妇人哭哭啼啼地追了过来，心下只觉得“春喜”这个名字有些耳熟。只可惜，她始终想不起来在何处听见过这个名字。

    待兰池回了安国公府，拆了簪钗要就寝时，方才惊忆起她在何处听过这个名字。

    这春喜乃是二房少爷沈庭竹身边的丫鬟，入安国公府时签的是活契，原本过个五年便能出府去了；可春喜却没能回去——她被沈庭竹鞭笞致伤，没等熬到冬天，人便去了。

    肖氏自是将此事瞒的死死的，还偷偷摸摸地葬了春喜，自以为万无一失。谁料，此事最终还是被捅了出去，在京中掀起了轩然大波。

    那时阮迎刚得了陛下提拔，正是新官上任三把火的时候，于是抢先拿了这件事开刀，将安国公府的二房里里外外查了一通，发现沈庭竹早先还打死了三个丫鬟。此事一出，向来硬气的老安国公沈瑞气得昏了过去，自此缠绵病榻，一蹶不起，而安国公府也被推上了风口浪尖。

    想到前世的种种情状，沈兰池不由心惊肉跳。

    那二房被满京城人痛骂是罪有应得，可大房的人却为此连累。她的娘亲乃是京城一等一的外命妇，却被人投以白眼；更别提兄长沈庭远，被那群本就关系不好的官场同僚日日讥笑，自此后过得愈为浑噩，犹如行尸走肉。

    此世，她绝不愿看到大房再被二房无辜牵累。

    春喜之死，就像是一把藏在枕下的刀，随时会给予沈家一记重击。能早一刻解决，便得早一刻解决。先前她被陆兆业的婚事拖着，分不出神去；现在既空出了手，那就得干些事了。

    凭着前世的记忆，沈兰池隐约记得春喜一家住在城南那头的青石牙子边。事不宜迟，她立即派下人出门挨家挨户地寻找那春喜的亲娘。

    只是，下人去了一个多时辰，回来时却一无所获。

    “养你们干什么呢！”沈兰池是真的急，“连一个妇人都找不着？”

    “那青石牙子这般大，小姐又记不得是哪户人家，这要如何找？”家丁一脸哀愁。

    “这……”沈兰池迟疑了。

    前世，她曾跟着母亲去过那春喜的家，她记得春喜家门长得甚么模样，也记得门上破了个四四方方的口子；但她实在记不得春喜家在哪道巷子里，春喜娘又姓什么了。只有看到那扇门，她才能想起来。

    顿了顿，她道：“本小姐亲自去！”

    安国公府早就落了门，走是走不出去了。于是，这位名冠京中的大家闺秀只能卷了袖口，踩着家丁的肩膀，爬墙出门。

    好在她平常爬墙爬的多，这点小事儿于她而言易如反掌。

    她一落地，险些和路上一个男人撞了个满怀。

    原来是晚归的陆麒阳。

    陆麒阳也偷偷摸摸的，打算从镇南王府的墙边翻进家去。他俩人一个从家里翻出来，一个打算从街上翻回家去，在墙根下打了个照面。

    “大晚上的，你干什么呢？”陆麒阳一脚踩着墙根处一盆葱绿的油铁树，疑道，“你要去与谁私会？”

    “私会什么？姐姐有正事要干！”沈兰池不管他，叉着腰，朝自家墙头小声道，“你们几个，快给我下来！”

    几个家丁愁眉苦脸地踩着人梯过了墙，口头劝道：“二小姐，你叫我们去青石牙子找人，一时半会也找不到呀。不如等明日天亮了，多叫几个小兄弟一道去找……”

    “你要找人？”陆麒阳插嘴道，“找谁？”

    “找一个住在城南的妇人。”沈兰池急匆匆道，“要是耽搁两天，兴许会出大事。”

    “那……那我陪着你罢。”陆麒阳迟疑地瞄一眼自家墙头，道，“反正我这会子回家，也是被打……”

    镇南王府里灯火通明，也不知道今天的王爷，是手持狼牙棒，还是通天棍？

    ***

    楚京的宫城前，乃是一条青砖铺就的天子道，巍巍直通市井。出了朱雀门与天仪门，便有三道旌表天家功德的衡门牌楼，琉璃翘角，瑞鹤飞仙，好不雄浑。只不过，一旦入了夜，便是再气势磅礴，也没人能瞧见了。

    牌坊上悬了道匾额，写的是“仁济天下”；匾额下稍矮些的悬山横梁上，系了条粗布白绫，颤个不停。

    b