“我是万万舍不得永淳远嫁的。永淳也是二殿下的亲妹妹，想必二殿下也舍不得。”王惠妃拿帕子擦了擦眼角泪珠，哭道，“还望二殿下帮永淳多说两句。”

    陆子响听了，安抚道：“惠妃娘娘不必着急，子响愿在父皇面前进言。只不过，父皇是否会采纳子响之言，这不好说。”

    王惠妃擦净了眼泪，心底大石已落了一半：“二殿下如此受宠，陛下定然会考虑一二。有二殿下一言在此，我便放心了。”

    说罢，王惠妃便离去了。

    陆子响目送她离开，唇角温雅笑意渐渐散去，眸中墨色愈沉。

    若是永淳不嫁，那嫁的人就会是沈兰池。

    沈兰池不可能离开他的掌心。

    所以……

    和亲之人，只能是永淳。

    陆子响这样想罢，便去了楚帝的书房。不过一炷香的功夫，永淳和亲之事便如此敲定了下来，只等着过了年，楚国将公主送去。次日王惠妃再得知此事时，心痛难当。可到底木已成舟，她却是不能再说什么了。

    般伽罗国的使臣在楚京游历过一番后，终于离开了这繁华的京城。

    一桩事毕，沈兰池心头微定。

    陆子响没有昏迷在床，也不会在之后轻易遇刺身亡。看来，她至少能好好地过了这个年关。如今冬色渐深，天气一日寒过一日；安国公府里头，已早早开始做起了过年的准备。冬季的厚衣也早已裁好，初雪一落，便可拿出来派上用场。

    ……应该能顺畅地过了这个年，吧？

    沈兰池想错了。

    这日晨起，她便听见某处传来一阵嚷闹之声。

    纵是冬日惫懒，她困意十足，也被这争执的声音闹得再睡不着，只能起身。待梳洗过后，她招来丫鬟，询问外头是出了何事。

    碧玉与绿竹面面相觑，小声道：“是二夫人她又来闹了。这一回，竟将宗家那边的族长请了来，说是要让族长评理，论一论家业当由谁来继承，都闹到国公爷面前去了呢。”

    沈兰池听了，微微惊诧。

    他们安国公府这一支沈家，乃是分家中的分家；因数代前出了头，做了国公，这才成了整一族里举足轻重的大户。所谓“宗家”的那一支，现在也要仰仗着安国公府的鼻息过活。正是靠沈大老爷给的荫蔽，宗家才在在京城附近的青山镇上，做着头一等的大户人家。

    肖氏为了争权夺势，竟然鼓动了宗家人来到京城，这可真是厉害极了。

    虽然这一招算是“出其不意”，可沈兰池却觉得肖氏有些蠢了。那宗家的族长一家子，都是要靠着她爹沈大老爷吃饭的人，哪会和安国公府对着干？且嫡长子承家乃是天经地义，二伯又有什么可争的？

    “走，看看去。”沈兰池披了件斗篷，携着丫鬟，就朝祖父的寿松院去了。

    到了寿松院，就见到肖氏一脸愤愤地站在院里，尖声争辩着什么。她身旁站着个五短身量的老头，微微发胖，乃是宗家的族长，沈庆。

    没有见着沈辛殊，兴许这一回是肖氏瞒着他，自个儿偷偷摸摸来的。

    “族长只怕是不知道！这沈辛固根本就不是沈家的嫡长子，也不是那吴夫人的亲生孩子！”肖氏大声嚷道，“只不过是记在正室夫人的名下，又哪能和真正的嫡子一个样儿？这安国公府，本就该由我家老爷来继承！”

    沈庆本是个菩萨面孔，性子也是慢吞吞的，只会和稀泥。听到肖氏这样火冒三丈，沈庆便挤出一团和气笑脸来，道：“哎呀，二夫人，我也知道你日子过得紧巴，但是这事儿没头没尾的，还是不要乱说为好。”

    “什么没头没尾的？”肖氏瞪沈庆一眼，嚷道，“我可是特意将娘当年的房中陪嫁都找了来，亲自问了此事呢！做不得假！”说罢，她便推出了身旁一个鬓带霜色的妇人来。

    肖氏口中的“娘”自然是沈瑞的夫人吴氏。只不过，吴氏早早过世，肖氏嫁进来的时候，上头已经没有婆母了。因而，这声“娘”喊的极是别扭。

    “吵什么吵！”却见房门一开，沈辛固从里头大步跨出，喝道，“爹还在病中，弟妹就这样大吵大闹，像什么样子？”

    “这安国公府本来就该是我家老爷的家业，公爹将家业给了你这贱籍女之后，又算是什么事儿？”肖氏看到沈大老爷，完全忘了从前这位长兄待他们夫妇二人有多宽厚，满心满眼都是怒火，“今日我偏要替我家老爷讨个公道