话音未落，顾雪萝已经狠狠推了银蛾一把，一面啐道；“死丫头，瞎说什么呢！”

    银蛾立刻害怕似的捂住嘴，可笑意还是还是从眼缝里露出来。

    即到了铺子下了车，顾雪萝拉着银蛾，看见有几个妇人在门口说笑。还有几个女子手中端着白瓷胭脂盒，走在街上。银蛾悄声道；“小姐，看来咱们这铺子生意不错啊！”

    顾雪萝赞许地点了点头。两人往门口走去。

    这时，一个穿着棕色衣裙的女子探出头来。一看了两人，立刻笑了起来。这是顾雪萝前几日从城里出名的胭脂铺里挖过来的人才，名叫琼娘。是个三十岁左右的妇人，丈夫被征兵去了战场，只剩下她自己，还带着一个儿子。

    顾雪萝最喜欢做事麻利整齐的人，琼娘恰恰全了这些特点，而且人也机灵，银钱上的事情也可以照顾。顾雪萝调查了她的底细之后，便放心的把铺子交给了她。

    琼娘看看两人，又对街上的两三个人道；“各位夫人小姐，我家今日的口脂卖完了，如果还想要，五日之后再趁早来吧！”

    那几个女子叹了几口气，过了半天，才不大情愿地离开了。

    顾雪萝笑了笑，与银蛾走进了铺子，琼娘关上了门，转身去内室倒了一杯茶出来，端给了顾雪萝，一面道；“夫人，今日铺子里存的口脂都卖光了，一共是十两银子的流水。”

    “都卖光了吗？”银蛾惊讶的问道。

    琼娘点了点头。顾雪萝喝了一口茶，招呼她坐下来。

    银蛾笑道；“小姐，没想到我们用浅红玫瑰花弄得口脂，卖的却格外好呢！”

    顾雪萝笑道；“琼娘，净赚是多少？”

    琼娘道；“夫人，咱家的东西材料用的好，所以赚的也少一些，大概只剩下三两银子。”

    “东西用料却是敷衍不得，一概都要最好的。”顾雪萝放下茶杯，站起身，又四处看看铺子。台案桌椅都是水曲柳木，看上去不华贵，倒也整洁。

    架子分了五六层，每种口脂都标了名字。店的另一边摆着一幅圆桌，四周放着三四把圈椅。上面的瓶中插着时鲜香花。往另一侧看去，珠帘内，隐隐约约看着铜质香炉，墙上挂着顾雪萝前日吩咐挂上的仕女献瓶图。

    她赞许地点了点头，道；“不错，布置的倒很是雅致。”

    琼娘上前道；“夫人，扬州的蚕丝要明天才到，早晨摘了带晨露的玫瑰，下午才能做。咱们要不要这次索性多做一点？”

    顾雪萝道；“我今日来，就是要跟你说这话。除了咱们平时要用的月季玫瑰，再摘些蔷薇和石竹。对了，下次你告诉老张，让他再去想办法弄点蜂蜡来。”

    琼娘有些惊讶；“蔷薇，石竹，平时要的很少啊！”

    顾雪萝道；“我前日翻阅古人典籍，蔷薇石竹和月季，虽然入口脂材料少，但也不是没有。夏日胭脂膏子容易化，我们先拿蜂蜡回来弄着，等入了秋，再做膏子。”

    琼娘沉思片刻，道；“夫人心思十分细巧，奴婢素来只是爱在这些法子上做功夫，在这方面就不如您多了。”

    顾雪萝低头笑道；“你说哪里话，巧妇难为无米之炊。若没了你，我就算是像是一月一年，也做不出这个呀！”

    琼娘摸了摸头上的檀木簪子，渐渐笑了起来。

    顾雪萝在胭脂铺里看料子和方子，只待到黄昏时分，才出门回家。马车上，顾雪萝有些疲惫地扶着额角，笔名养神。银蛾在旁边道；“小姐，其实您何必担这份辛苦，老爷府上和大人府上，无论如何也不缺这点银子使的！”

    顾雪萝低声道；“就算有金山银海摆在那，一味花销，早晚也得坐吃山空。不懂得开源节流，再过些年，也要赔。”

    银蛾顿了片刻，缓声说道；“从前倒从未听过小姐您说这话。”

    顾雪萝睁开眼睛，微笑着看她；“你还说这个呢，前儿母亲送信来，说......”

    一语未了，马车却忽然往前耸了一下，立刻停住了。顾雪萝皱着眉头，却听见了马车外青萤的声音；“小姐！小姐！夫人病倒了！”

    顾雪萝一愣，继而猛地掀开软帘。

    青萤跪在街上，跑的满脸通红，眼睛里还带着泪水。她就着跪着的姿势，往前凑了几步，有些语无伦次地开口；“小姐，小姐，求求你，快回去看看夫人吧！”

    顾雪萝三步并作两步地下了车，一把扯起青萤，问道；“什么？母亲中毒了？”

    青萤缓缓点了点头。顾雪萝喘了几口气，在原地转了几圈之后，忽然伸手推了青萤一把，声音不受控制的变大；“我叫你好好看着母亲！你是怎么看的！”

    她似乎也后悔自己做了这个动作，过了片刻，又无措地垂下手，银蛾立刻上前，把青萤拉住了。顾雪萝回过神来，道：“我母亲怎么样？”

    青萤的眼泪就像断了线的珠子一般落了下来，一面断续地说道；“夫人已经从昨天晚上昏迷到现在了，一直没醒过来。奴婢是偷着跑出来，给您传信来的。”

    来不及多想，顾雪萝立刻拽着青萤上了马车，吩咐车夫往顾中书府上去。

    不知何时，顾雪萝额头上已经冒出