来！”

    王氏一愣：“什么？”

    苏氏哂笑：“身价银子，我总要有所凭据，才好在婆婆面前回话呀，你可别骗我说白给人了，这话我且不信。”

    要说简小燕卖相不错，买家又不知道她没了生育，王氏姑嫂只说是丈夫宠妾，败坏家事，故而主母要卖，又说原是二百两银子所买，姑娘是琴棋书画样样精通，恁把破鞋简小燕夸成一枝花，哄骗人牙子给了两个银元宝，她姑嫂一人得一个。只是进洞的老鼠难拔出，要突出五十两银子，不如要了王氏命，忍住肉疼，自腰间摸出一块碎银子丢给苏氏：“拿去！”

    苏氏接银在手，不由讶然：“三两银子？一头猪也不止这些呢？”

    王氏咬牙一声啐：“她一只破鞋，有时不生蛋的鸡，原是一个铜板买得，卖一钱银子已然赚了，今有三两，还嫌少？”

    苏氏心知不止这些，且也没心思跟她争辩，她原也觉着这银子肮脏咬手，眼下正好，遂收了银钱，不免嘱咐一番：“这话你自己好歹瞒着些，我回去就说她自家跑了，再不能传到大伯耳里，那可要出人命了。”

    王氏除了祸害报了仇又得了银子，哪有不依，自是满口应承。

    苏氏回头上路，肃整了面容，对周夫妻老张头一番叮嘱：“此事切勿泄露，合该烂在肚里。”

    三人满口答应。

    苏氏便把三两银子，一人撒了一两：“大家幸苦了，买口酒水喝去。”

    三人自此对苏氏更加恭维，且那简小燕在众人眼里实在恶人贱人，不值得同情。

    苏氏傍晚时分归家，径直到了怡安堂，告诉柯老夫人道：“媳妇无用，只觉得这种银子咬手用不得，只把简小燕卖了三两银子身价，当即分给周嫂子三人了。还请婆婆责罚。”

    柯老夫人呆一呆，叹气道：“嗯，如此也好。”

    婆媳正在议论，留守的婆子来报：“老太太，大爷又回来了，死活要见老太太。”

    柯老夫人不免咬牙只恨：“叫他滚，就说我没这个儿子，叫他跟简小燕她们三口好好过日子罢。”

    老太太话音落地，柯大爷硬性闯了进来：“母亲，您把她们母女如何了？求您放过她们罢。”

    苏氏见了柯大爷嘴脸，只觉得恶心，忙着抽身走了。

    柯老夫人自有一番气势，豁然起身，指着柯大爷鼻子一通呵斥：“哼，你倒来问我，我们昨天走时，你们不是好好一起么，怎么？今日合伙子套好招数来蒙我了？说说，这次是想银子来，还是想名分？你回去告诉那两个不要脸的东西，就说，让她们去告，我是人不要，钱也没有。”

    柯大爷被柯老夫人这番斩钉截铁的话说得糊涂了，瞪着赤红眼睛：“母亲大人？您真没见过她们？”

    柯老夫人随手抓个靠垫子就扔过去了：“你这个畜生，竟然为了外人怀疑你十月怀胎辛苦生下你的娘亲。”

    恰在这里母子要动全武行，柯二爷气急败坏而来，磕头哭诉兼认罪：“母亲大人，大事不好了，昨儿我们只顾着吵嚷，爹爹所收二百两租息竟然被人换成了小石子啊，哎哟，这可怎么好哟。”

    柯老夫人唬得起身：“这还了得，定是简家母女所盗，速速报告地保里正大人，让他们帮着捉拿贱人，老二，你这就起身去祥符县衙，叫你三弟发下海捕文书，捉拿贱贼母女。”

    柯大爷顿时懵了，拿不准了，难道他母女果然携款私逃了？眼见柯二爷转身要走，他这才发了急，噗通跪地磕头：“母亲大人，您饶了她们罢，只当积德放生，让她们去吧。”

    柯老夫人却道：“不行，来人，定要捉拿贱人回来。”那柯老大便疯了一般往外奔跑，要寻简小燕回来质对。

    柯老夫人这次也发了狠，让人把大爷搀拖下去，把门锁起，只留猫眼递饭菜，扬言大爷几时想通，几时放出来。

    柯二爷絮絮叨叨只讲了半个时辰，已经口干舌燥，抱着茶罐子猛灌，抹抹嘴巴道：“哦，你们二嫂特特叮嘱我，她假手王氏之事切勿泄漏，母亲大人知道……”

    柯三爷只觉得压在心头石头去了。他只要不出事累及自己名声就好，混没听见柯二爷叮嘱。

    方氏见柯三爷不理，只得接口应道：“这个自然，不过，那简小燕不会杀回来吗？她可是才貌双全，能说会道，说不得巴上主家做了大，一日反水，打将回来。”

    柯二爷道：“这绝不会，想这般女子一般都会卖到南地去，她身在奴籍绝不敢逃，她想得宠也绝不可能了。”

    方氏皱眉：“哦？”

    柯二爷尴尬一笑：“母亲大人绝了她的生育，她又哑了嗓子。”

    方氏闻言兀自惊心，想起她想坏自己家事又觉解恨，念声佛道：“唉，这也是她们姐妹缘法，纵杀回来，也不跟我们想干了。”

    一时重整酒菜，柯二柯三兄弟们推杯换盏喝将起来。

    方氏回房去吩咐秋云冬云打点了两份厚礼，隔日让柯二爷带回柯家村。

    方氏就此安了心，一心相夫教子。