慕瑶打从卫姨娘处回来，听以珍说李妈妈来过了，跟在小姐身后的莲心不由的心中一颤，眼神中就多了几分关切。

    慕瑶问：“李妈妈来作甚？”

    以珍回说：“李妈妈说府里新进了几顶绞纱帐子，便来问问三小姐，喜欢什么花样的，她好送过来。”

    慕瑶挑了挑眉，这几日她去寻李妈妈，李妈妈一副敬而远之，忙不得闲的样子，她还道李妈妈反悔了，惹得她生了好几日闷气，这会儿又找借口上门来，若说李妈妈单只为一顶帐子这样的小事过来，她可不信，随便打发个下人来问就成了，兴许是李妈妈已经拿定主意了。慕瑶记恨李妈妈先前的冷淡，便想着不与理会，且让李妈妈急上一急，让李妈妈晓得，她身边的人又不是没人惦记的，她不稀罕，有人稀罕着呢

    莲心见小姐没再问别的，就让以珍下去了，心里不免着急，可她又不能开口求小姐，只能干着急，做事也心不在焉起来，给小姐沏茶，居然沏了一杯凉茶来。

    慕瑶看那大红袍如一颗颗小石子沉在杯底，面色随即一沉：“莲心，你魂没了还是昏头了？要是不想在这里伺候了，明儿个我就回了夫人将你打发出去算了。”

    莲心吓得差点没哭出来，赶紧跪地磕头：“小姐饶了奴婢这一回吧奴婢再也不敢犯错了。”

    慕瑶重重的哼了一声：“今儿个你心不在焉给我沏凉茶，改明儿你又心不在焉，还不晓得拿什么来给我吃，我可是不敢再叫你伺候了。”

    莲心听了心里更害怕，不停的咚咚咚的磕响头，把额头都磕青了：“奴婢不敢了，再也不敢了，求小姐别打发了奴婢……”

    “三姐，好好的怎么发这么大的火，瞧您把莲心吓的，莲心好歹也是你身边的大丫头，就算犯了错，您念在她一向勤勉忠心的份上，责几句就算了，何必拿走人来吓唬她呢？”慕灵听见这边的动静，便过来相劝。

    慕瑶看莲心还是不停磕头，模样狼狈之极，心软了软，其实她是自个儿心里不痛快，拿了莲心的错处撒气。慕瑶淡淡道：“起来起来，别磕了，磕傻了脑袋，我可真打发了你……”

    莲心怔愣一下，方明白过来，小姐这是饶了自己了，又要磕头谢恩。

    慕灵抿嘴笑道：“好了，莲心姐，快去洗把脸，拿点药酒揉一揉，哎……也就你这样实心眼的，才会拿自个儿的脑袋当木鱼棰。”

    莲心窘迫不已，却识趣的赶紧退了下去，省的小姐再发起脾气来。

    慕瑶听慕灵说的有趣，面上神情又缓和几分，问道：“你今日怎么没去六妹玩？”

    “听说七弟不太舒服，六妹去看七弟了，说来也奇怪，这么多人照看着七弟，怎的七弟的身子反倒越来越差了，我看他刚来那会儿，挺结实的。”慕灵在慕瑶对面坐了下来，闷闷的说道。

    慕瑶颇不以为然，数落道：“你管这么多做什么？七弟又不是你亲弟，将来他有什么好的，也只会念着他的六姐，你也是，自己屋子里的人不好好调教调教，自己的前程不好好担忧担忧，去操人家的闲心。”

    慕灵听了这话有点不高兴：“三姐，都是庶出姐妹，份什么亲疏？你以前倒是会巴结大姐，可大姐拿正眼瞧过你没有？你别看我整日嘻嘻哈哈的不谙世事，可我心里明镜似的，谁对我们是真好，谁对我们是假意，只是我都懒得去在意而已，再说了，我对六妹七弟好，可不是为了将来谋她们什么好处？只想让她们觉得，这个家里并不是人人都是虚情假意，还有人是真心疼她们的……”慕灵说到这，眼神黯了黯：“就像四姐，她对我好，就从不曾图什么，她就真的像个姐姐那样疼我，我心里都知道。”

    “难道我就不疼你了？”慕瑶生气道：“你别忘了我才是你亲姐。”

    “正因为你是我亲姐，所以我才跟你说真心话，三姐，我很喜欢现在的你，对谁都和和气气，这些话，换做以前，我也不敢跟你说。”慕灵真心道：“至于前程，我可没敢往远处想，我这人向来没什么计较的。”

    慕瑶瞪她：“我看你跟对面那个哑巴接触多了，连性子也随她了。”

    “四姐那样有什么不好？三姐，你别哑巴哑巴的叫，你对四姐不好，可四姐从来没说过你半句坏话。”慕灵道。

    慕瑶轻哼一声：“那是她说不了话，心里还不得怎么恨我呢”

    慕灵摇了摇头，跟三姐说话就是累人，便道：“我得去做功课了，又是祭祖又是水陆道场的，闺学里都好几日没去了。”说罢起身走了。

    颐心堂里，春文和周妈正陪着秦陈氏说话。春文说：“今年的年成不好，咱们城郊的庄子也减产了不少，城北的几家商铺生意也清淡了许多，听祥子说，城郊好多百姓怕是未入冬，家里就要断粮了，这还是好的，好歹还能撑过几个月，暂时还算安宁，周边的几个郡县已经开始闹起来了，出了好几起抢粮的事，没官府出兵镇压，说是死了好些人。”

    秦陈氏听了神情凝重：“这事，我也听老爷说起过，年成不好就怕乱，这一乱，只怕老爷的差事也不好当了。”