然软了下来，躺在那软榻上，摆摆手，有气无力道：“算了，此事再说也无益。如今你既已回了宫，便不得再胡闹，如若不然，朕要废你，也只在片刻而已。”

    楚贤一听这话，如闻大赦，重又重重磕头道：“谢父皇龙恩。”

    顺德帝见状，示意他起身，又让福双拿来干净的帕子，替他将头上的血污擦去。太子毕竟是自己的亲生子，看着他从小长大，顺德帝也心知他的为人，并非大奸大恶之人。只是这一次，他竟不告而别，私自出宫，实在有违体统。他虽对外谎称太子被派出宫去地方办事，自己心中却一直担着心。如今天下不太平，战乱不断，太子如在外出了什么事，便会动摇这本就脆弱不堪国这根基，故今日他才会上演这一戏码，为的便是镇住太子，以后不再有此大逆不道的心思。

    楚贤见顺德帝气已消了大半，总算放下心来，脸上还要装出几分后悔之意，痛心疾首道：“孩儿真是不孝，让父皇如此费心。幸而这次带回了江姑娘，必能一举将那玄国拿下。”

    顺德帝听他提起江篱，脸上又有几分不悦之色，严肃道：“朕早就说过，那兵书不管在何处，都不须你操心，你却充耳不闻，还去找来这么一个女子，究竟有没有将朕说的话放在心上？”

    情势有些微妙，顺德帝似乎又动了怒气。福双刚从地上战战兢兢地爬起，听了这番话，又吓得想要跪倒在地。

    楚贤却也是有些倔强，心中甚感不解，问道：“父皇，兵部几次报急，北面边防吃紧。那玄国，对我大梁一向虎视耽耽，意欲吞并。若能找到那兵书，运筹惟握，胜券大增。孩儿不明白，为何父皇一直极为排斥寻找此书？它既是母后所留的遗物，那本便是我大梁之物，取之又有何不可？”

    这番话，楚贤存在心中许久。他口中所称的“母后”，并非他的生母洪贵妃，乃是顺德帝已故的皇后程氏。宫中对于程氏一向忌讳颇多，自她过世后，鲜少有人提起。便是楚贤，也对她毫无印象。程皇后过世时，楚贤不过一二岁，少时记忆太过模糊，对于这外名义上的母后，他已是丝毫想不起来。

    但对于程皇后的传闻，宫中却一直多有说法。有说她并非死于顽疾，而是与人通奸，被顺德帝赐死。只是顺德帝对这皇后一向宠爱有加，为保她死后名声，故从未提起过那通奸之事。另有一说，说那程皇后本是妖孽，为求成仙之道，混入宫入，勾引顺德帝，登上皇后宝座。宫中那时总有宫人莫名死去，据说便是程皇后在吸人真气，最终化成仙人，登云而去。还有一种说法，有人传说，程皇后乃是一方术士，用法术镇住了顺德帝的心思，让她独享三千宠爱。而后因顺德帝不堪寂寞，宠幸了宫中其他妃子，程皇后的法术被破，吐血而亡。

    对于这第三种传闻，楚贤模糊的记忆中，似乎有些印象。在他儿时，每日被抱去向皇后请安时，似乎总能在她的殿阁中闻到一股奇异的香气。到他稍长时，也曾向生母洪贵妃提起此事，洪贵妃不知是否一时不察，说漏了嘴，便告诉了楚贤，皇后在殿阁内炼制丹丸，故才会有此香气。只是楚贤再待问下去，洪贵妇却是闭口不谈，便连“程皇后”三字，也不愿只人提起。

    久而久之，程皇后便成了这大梁皇宫里的一个符号，一缕烟尘，只萦绕于某些人的心头，或悲伤，或痛恨，却不再鲜活。

    直到出了宫，见到江篱后，楚贤才算真正明白了宫中的那些传闻。那些说法，虽有真有假，却难掩一个事实。那便是，程皇后并非如悼书上所写的那般，乃是死于疾病。她的死，是一个深重的谜。他也终于明白，为何在这宫中，程皇后是一个讳墨如深的话题。

    顺德帝听楚贤提起先皇后，眉头蹙头越发地紧，却只淡淡道：“此书既是先皇后的遗物，便不该再将它寻出，无故起波澜。先皇后死时，既将它藏于三生殿内，便是不希望他日再被人寻出，你又何苦紧追不放？”

    楚贤听得出来，顺德帝这番话简直错漏百出，只是自己身为臣子，不能直言指出，只得拐着弯道：“父皇，今日见过江篱后，难道还要抱着那个‘死后遗物不得惊扰’的念头，置我大梁江山于不顾吗？”

    “你放肆！”顺德帝料不到楚贤竟会将自己的丑事揭了出来，当下脸气得发青，整个人从软榻上跳将起来，眼不得将楚贤一掌打死。

    楚贤却也是来了脾气，不服道：“父皇，一个女子难道真的比大梁的江山更重要？”他已到了无法忍耐的地步。他所做的一切，都是为了保住大梁的江山，若是今日他不据理力争，他日国破家亡之时，他这所谓的太子，又会落得如何的下场？他甚至未曾坐上至高的皇座，未曾享受万人的臣服，他又岂能轻易放手。他连那位子，只有一步之遥。所以，今日他便要睹上一睹，不成功便成仁，楚贤觉得自己，已是无路可退。

    福双一面给顺德帝拍背，一面用眼神示意太子楚贤，要他说些好话，来讨皇帝开心，莫要再说错话，以免惹祸上身。

    楚贤却是直直地跪着，双唇紧闭，不肯说话，他要亲耳听听，他的父皇，到底会说出何种话来。

    出乎他