饼，方才往家的方向走去。
    他甫一进门，便有管家迎上来：“老爷。”
    “家中一切可好？父亲今天可又罚孩子们了？”说着，谭远词自己便笑起来了。
    “老太爷有哪天不罚人的？”管家也笑着接话道。
    “你将东西收起来，告诉夫人我回来了，我去抱朴斋看看。”
    抱朴斋在谭府的东北角，是谭家老太爷为家里小辈单独辟出来的一处学堂，谭远词穿过一片小花园，抬眼便能见抱朴斋的檐角。
    跨过月洞门，他在抱朴斋外站了一会儿，听到里面的诵读声停了下来，不多久一位约莫五十岁的长须长者从里面走了出来，谭远词上前恭敬道：“父亲。”
    “嗯，远词回来了。”这便是谭远词的父亲谭孟非，是当今天子做太子时的太傅，他在五年前致仕，携家人定居于此。
    半月前，皇帝从京城送来了一个人和一道圣旨，皇帝在圣旨中自称学生，望太傅代为管束教导七皇子，言辞恳切，字字动人，谭孟非感于此，欣然接下了圣旨。
    待父亲走后，谭远词方踏进了抱朴斋。
    抱朴斋，见素抱朴，少私寡欲，取返璞归真，不为外物所动之意，是以此间陈设古旧，现今不过夏末秋初，天气爽朗，谭燕词却觉得书斋已有些寒凉了。
    斋内设着四张仿古小案，东边两席上坐着的是他的长子谭雪庭和外甥女洛明珠，西边是次子谭霁初与七皇子顾希越，四人见他进来，停止了玩闹，均站起来向他行礼。
    “父亲，今日可有糖饼？”刚直起身来，谭霁初就猴到了谭远词身上。
    “少不了你的，猴小子！”将包好的糖勾饼分给几个孩子，谭远词对着次子笑骂道。
    一拿到糖饼，谭霁初就什么都顾不得了，拆开油纸就狼吞虎咽起来，只有谭雪庭还记着礼，道了声：“谢过父亲。”
    明媚有样学样：“谢过舅舅。”
    “唔……多谢谭叔叔。”那厢顾希越也已经吃上了，含糊道。
    谭霁初艰难地从糖饼里抬起头，咽了好一会儿才憋出一声：“……谢谢父亲，这糖饼真好吃。”
    “难得见二表兄这么惜字如金，真是件稀罕事呢！”明媚打趣道。
    相处了一些时日，明媚对她的两位表兄也有了大致的了解。
    舅舅谭远词共得两子，大表兄谭雪庭今年刚刚十五，文采卓然，气度不凡，且性情温和，进退有礼，颇有些陌上佳公子的风采；而二表兄谭霁初则恰恰相反，他今年十三，不喜诗书，却爱舞刀弄剑，平日里最好爬树打鸟，时常将谭孟非气得倒仰，被罚了也不甚在意，屡次被罚屡次还犯。
    听了这话，众人都笑出了声，谭霁初也不反驳，“嘿嘿”一笑，继续埋头苦吃。
    “这糖饼是给你们先垫垫肚子的，吃完之后不许再吃别的，不然一会儿午膳用不了多少，因小失大，伤了脾胃。”
    “是。“
    谭家从京城举家搬到梦溪后，因谭老太爷不喜人多，且欲过那闲云野鹤的生活，便遣散了许多仆人，除十余个洒扫的粗使仆人，每一个主子都只有一个贴身伺候的人，明媚此来便也只带上了谷雨，在抱朴斋听学的时间谷雨都是留在明媚住的院子里，只有在下学时才会来。
    明媚站在书斋外看着表兄们一个个走了，却还是望不到谷雨的影子，便提起书箱，打算自己走回去。
    明媚走了两步才发现这书箱还是有几分重量，这副身体又才九岁，提着颇费力，步子也跟着踉踉跄跄起来。
    明媚忍不住吐槽道：“这也太弱了吧，一个小破箱子就把我拖成这样。”
    “毕竟人家是大家闺秀，你是糙汉子。”系统一本正经道。
    “系统啊，你知道为什么我越来越不喜欢和你说话了吗？”
    “为什么？”
    “因为啊，你……”话还没说完，明媚感觉手里一轻，抬头看去才发现，顾希越不知道什么时候跟了过来，接过了她的书箱，正大步走在前面。
    明媚愣了愣，一时没跟上去，顾希越走了两步发现明媚还站在原地，心下奇怪：“喂！你怎么不走了？”
    明媚回过神，连忙快走几步跟上了他，走了一段路，不时转头看他，欲言又止。
    “看什么看？平日里没见过还是怎么的？”顾希越瞟了她一眼说道。
    明媚一噎：“不是，就是想问你为何要帮我？”
    “不为什么，顺手。”
    “……哦”
    明媚还想再说些什么，却见顾希越始终直视着前方，神情专注，仿佛把走路当成了他人生中极重要的一件事，明媚默了一瞬，打消了这个念头。
    一路无话。
    转过一条回廊，顾希越在明媚的院子前站住脚，把书箱递给了她，抿着嘴盯着“暖香居”的匾额，似乎在思考什么事。
    明媚见状，知他有话要讲，也没有立时走开，就这么站在一旁等着。
    风吹过回廊，带起两人的衣角，