回帝都了。
    可就在迈出劲松禅院的一刹那，她却忽然听到有人唤，“大人，是你吗？”
    阿箬转过头去，定睛一看，发现左侧门槛前，一个身着粗布裳的老人正面带笑意地看着她，手中还拿着洒扫用的扫帚。
    这个老人有些眼熟，阿箬努力回想，终于忆起，原来，他就是当日自己在帝都城墙外救的那个老人家。
    阿箬有些惊讶，却还是忙走过去，问道：“你是家住诸暨的那位老人家？”
    那老人实在高兴，竟一把扔了扫帚，跪倒在地，“大人，老朽何其有幸，竟还能在此处遇见您。”
    阿箬赶紧扶住老人双臂，问道：“老人家，你不是投亲戚去了吗，缘何会在此处？”
    第307章 江南近况
    老人家拍了拍膝盖，一屁股坐在了台阶上，阿箬蹲在他的身旁，只听他道：“唉，原本我是打算去投靠我的一位老亲，可是在城中寻了两日也没寻见他的踪影，后来，我凭着印象，试着向他的街坊邻居打听，这才知道，他们五个月前已经变卖房产，离开了帝都。”
    闻言，阿箬轻轻叹了口气，当即又问：“那你的妻儿家人呢？”
    老人摇了摇头，道：“帝都的生活成本实在太高，我们实在无力负担，于是只得来这北郊，找了一家废弃的农舍暂住，不过幸好，我的妻女都极擅女红，所以她们白天会去帝都，接一些大户人家的私活，我儿子是个读书人，如今正在苦读准备参加明年的科举呢！至于我，在这劲松禅院外摆了个小摊，卖些茶点瓜果，为报主持收容之恩，每日我都会帮着他们洒扫台阶。”
    无论境况如何，都会想方设法自力更生，并且亦时时不忘对自己有恩之人——阿箬心中不禁对这老人家又增添了几分敬意。
    “老人家，我前几日听兵部的同僚说，江南一带的战事已经日渐平息了，你们为何不考虑返回老家？”阿箬好奇道。
    老人摆摆手，说：“一开始，我们也有这个想法，可是还没启程，便不断遇见一些人从江南逃难而来，到那时我们才知晓，那边根本不太平，倭寇对江南的侵扰越发频繁，受伤受害的百姓越来越多，大家纷纷举家迁移，只求找个安生的所在呢！”
    他顿了一顿，疑惑地望着阿箬，“怎么朝廷的奏报竟会说成是平安无事？”
    阿箬也惊讶非常，但此时此刻，她也不敢多说什么，便转了话题道：“老人家，方才你说你的儿子要参加明年的科举？”
    闻言，老人家终于满脸自豪地点了点头，“正是，先前他参加乡试，乃是我们会稽府的解元呢！”
    阿箬面露惊讶，“没想到令公子竟有如此大才！”
    老人家笑得很欣慰，只不过一瞬的功夫，他的双眸之中便充满了哀伤，“他从小就爱读书，曾经还去会稽谢家拜见过谢与安公子呢，只可惜老朽无能，到而今连套像样的文房四宝都无力给他置办。”
    阿箬感受到了这个老父亲的无奈，于是拍拍他的肩膀，安慰道：“老人家，天无绝人之路，您从诸暨到帝都，用尽全力认真活着，我相信这是老天给您的考验，只要您熬过去，一切便会好转。”
    老人家抹了抹夺眶而出的眼泪，笑道：“可不是吗，当夜我在帝都城外险些命丧黄泉之时，不也遇见了大人吗？”
    阿箬抿抿嘴，微微一笑，而后问道：“老人家，您可能找到笔墨？”
    老人家赶紧点点头，道：“禅院僧侣处自能找到，大人请在此稍等，我这就去取来。”
    阿箬点点头，那老人便急匆匆而去。
    不一会儿，老人抱着笔墨纸砚回来，阿箬接过笔和纸，当即便以石阶为桌，写了一封即为简短的信。
    “老人家，请您将这封信交给令公子，然后让他带着信去帝都璟山书院找院正杨玄远，”她顿了顿，“既要准备科考，便还是去个氛围合适之所吧！”
    话音刚落，那老人便跪倒在地，“大人厚恩，老朽只有下辈子当牛做马才能回报了！”
    第308章 谢家气节
    阿箬自告别了老人家，便由劲松禅院骑马返回帝都。进了帝都北门，她反而勒紧马缰，心中有种不确定。
    几经徘徊之下，她终于还是鼓起勇气，打马去了东宫。
    好巧不巧，东宫门口，她竟遇上了办差归来的左麒麟。
    “元大人，好久不见！”左麒麟行的是武人的礼。
    阿箬也朝他一拱手，“好巧呀，我也正好有事去找太子。”
    左麒麟轻咳一声，竟出乎意料地说：“我猜，大人来东宫，和我办的应该是同一件事。”
    阿箬面露惊愕，只听那人又道：“我们也不必在此瞎猜了，还请大人同我一道进去，太子殿下正在未央殿。”
    阿箬点点头，便跟着左麒麟一道入得东宫。
    司马笠穿了一身湖水蓝的外袍，头上束着银冠，整个人看起来比平常温柔了许多。
    他瞥了一眼阿箬