脱手？倒是吃的却是紧缺的很，能不贵么？”
    许清如与翠儿、张铁匠三人闻言瞠目结舌。
    他们来之前一路上也听过不少丰安县土匪的嚣张行径，却也全然没想到土匪能嚣张到这个份儿上，连县衙都不放在眼里！
    看来这丰安县却是没辱没了‘土匪横行’的名声。
    土匪扬言不卖城内商人粮食，其实这威胁之言还算是说的委婉的，城内谁人不知土匪们垄断了进城道路，百姓们自然担心吃不上饭，叫土匪们闹得人心惶惶。
    但即使这样，大多数百姓也没想过出城，再不济城内好歹有官兵把守，外面可没人护着他们，听说先前有不少人刚出城就被土匪劫了。
    所以百姓们唯一的指望，便是仰着脖子，等着官府赶紧派兵来剿匪。
    许清如自然也这样想，便问：“沧州州府不管吗？”
    说到这儿小二气到：“管得了么？先前派过两次兵来，最后还不是都被土匪打回去了！”
    许清如道：“土匪都已经横行到这等地步，沧州州府管不了，总该禀报朝廷吧？”
    小二道：“天高皇帝远的谁知道朝廷管不管呢？恐怕在那皇帝老子眼里，咱丰安县不过指甲盖儿那么大点儿的地方，咱们这些低贱小民啊，只能盼着朝廷赶紧派人来剿匪，若朝廷不派兵来，咱也没办法不是？”
    既然不是黑店，店家无心黑钱，该结的帐自然也就得结清楚。
    临走时小二笑声提醒他们：“几位客人还是小心漏财，被那专门在城里蹲点的贼人注意才是。”
    许清如心领了小二的好意，且当即做了决定，打算在此地歇息一晚后，明日一早便启程，赶紧离开这乱糟糟的地界儿。
    虽然来此地是为了寻人，但总不能为了寻人把自个儿交代进去不是？
    况且那人已在心中言明，两人再无瓜葛，仔细想来，找不找到他大抵也没什么要紧了。
    同一家客店的三楼天字号包厢内，万知县攒了饭局，客人乃是知州大人派来的亲信及几位方先生的门生。
    这几日不断有贵客上门，万知县虽然需要小心接待，但心中却是甚喜。
    他在此地做了几年知县，却全无建树，之所以如此全赖那提星山上的土匪，今日给他来一出，明日再给他来一出，别说建树，他常常觉得自个儿的小命快要断送在那些土匪手里。想想前任知县怎么死的？不就是被那些凶残的土匪取了小命？
    作为县令，他注定与那帮土匪势同水火，升不了官儿他认命，被百般羞辱也就算了，却性命被快拽在那些土匪手里，他如何能忍得了？
    但偏偏又奈何不了那帮土匪，愁的夜夜睡不着，头发一把一把的掉。
    现在可好，眼见着土匪提到铁板，看得出来那方先生定是知州大人看中的，以往剿匪都是随意派些虾兵蟹将，这次却连身边亲信都亲自前来了，足以看得出来知州大人剿匪的决心。
    至于方先生的这些门生们，也是个个谋略过人，其中数那姓赵的年轻书生尤其聪慧。
    万知县即便已知赵京钰现如今只是个布衣举人，却仍旧对他高看几分，觉得此人将来必前程似锦、前途无量。
    想到此，他当下朝赵京钰举起酒杯，“万某也敬言竹老弟一杯，老弟计策过人，另万某折服，想必以言竹老弟之计，定能不费一兵一卒，便将提星山那帮匪寇剿灭！”
    万知县说完，其他人自然也顺势恭维，这位虽现下无权无势，但指不定将来能又和出息，总之多于这人结交总归没什么弊处。
    赵京钰这才回神，站起身恭恭敬敬的接下万知县的酒，见对方唤他做‘老弟’，他自然不能不领情，便也就着话头儿唤对方‘万兄’。
    喝了两杯，称自己不胜酒力，出去散散酒气，等出了包厢，随便抓了个小二问：“方才可有个漂亮的女子进店吃饭？”
    恰巧，他拉住的小二正是方才伺候过许清如三人的，此时闻见这男子满身酒气，虽然瞧着不想坏人，但知人知面不知心。
    小二想着方才那位小姐为人不错，长得又好看，便有心袒护一二，怕这位酒醉的客人心里打什么不好的主意，便帮着遮掩道：“今日店里不曾来漂亮的女子，倒是来过两个中年妇人。”
    赵京钰松开小二，心想自己大抵听错了，想来也是，她又怎么可能到这种地方来？
    随即他驱散了荒唐的想法，只当方才听到的不甚清楚的声音是自个儿产生了错觉，便转身又进了包厢。
    宴席过后，万知县便顺理成章要请这群男人去花街柳巷‘逛一逛’。
    赵京钰却连连摆手：“家中娘子凶悍，不敢寻花问柳。”
    万知县好笑道：“此时你瞒着，内人如何得知？”
    赵京钰满脸忧愁的模样，“言竹向来不善遮掩之道。”
    既然被接连拒绝，其他人自然没有强行将人押去的道理，一时笑着调侃两句便将人放走了。
    赵京钰走后，万知县笑道：“不曾想言竹竟是个惧内
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