严嵩即使身为大明首辅，也是不赶乱说这等宫闱秘事。
    虽知儿子严世藩的猜测八九不离十，但也要顾忌陛下的态度。此事若是闹将起来，陆炳和陶仲文固然没有好下场，但他们父子也一样没好果子吃。嘉靖如是丢了脸面，他当然是要知情者都死了才好，还留着过年吗。
    “若是那陆炳识相最好，此事便要烂在肚子里，也不可说与人知。”严嵩叮嘱道。
    “儿子省得。”严世藩也不是愣头青，立时点头应下。
    吏部尚书吴鹏，次日被严世藩约到一所茶楼。他一进门，便看到厅中所坐的不只严世藩，还有一位年轻人，正是景王殿下。
    吴鹏急忙对着景王躬身道：“殿下相召，吴鹏惶恐。”
    “吴老尚书不必如此客气，咱们都是自己人，坐下说话。”景王起身相迎道。
    “默泉，昨日你我商定之事，我已告知殿下。今日约你，便是要详细的商议一番。”严世藩见吴鹏落座，便接过话头道。
    吴鹏点点头，“陛下命我主持京察之事，还派了陆都督一起，显是对于朝中许多人不满。尤其点出，贪墨之人最是要察查罢黜的。即是要为朝廷引入清流，使得大明朝堂皆为廉直之臣。此时对于殿下正是时机，可选忠直臣属推荐于老臣。老臣必助殿下绵薄之力，使之免受察查之苦。”
    景王看向吴鹏道：“吴老尚书，你觉得我三哥裕王如何，为何不曾想助他一臂之力。”
    对于吴鹏，景王还是有一点戒心的。因此才会发出此问，以解心中之惑。
    “殿下问的好。”吴鹏微微一笑道：“与裕王相比，殿下年纪只是略幼三月，却不被朝中迂腐之臣所看好。尔等口口声声循依祖制，岂不知道，此为选长不选贤，于朝廷于大明并无半分好处。殿下奉陛下之命，曾查女真火器之事，亦曾督造辽东海船事宜。今执掌裕成商号，更是为陛下充盈内帑，多有建树。话说回来，我大明之君上，亦须身体无恙聪明强壮，才好诞下许多皇子以固国本。据老臣所知，裕王已在城外皇庄养病两年之久，亦未曾有所改善。与殿下相比，裕王皆有不如。未来太子之位，非景王殿下莫属矣。”
    一番话说的景王大笑，这个吴老头很是知情识趣，让他十分开心。
    顺手摘下腰间的一块蟠龙玉佩，交到了吴鹏的手中道：“吴老尚书尽为老成谋国之言，此玉佩便送于老尚书，若有事便可持此佩入我府中。”
    吴鹏也没客气，笑着收下，“如此倒多谢殿下慷慨。”
    严世藩嘿嘿一笑道：“殿下将来登上大位，想必会更加慷慨。殿下既无疑问，我等便商定一下人选……”
    三个人在茶楼之中，便将这次京察所要略过的人选列出，严察谁放过谁威胁谁，都被列成了名单。最后由吴鹏带走，依此办理。
    京察之下，官员一般都分为三等。最好的是优秀，其次为合格，最差的就是不合格。
    有陆炳的锦衣卫在，自然没有查不到的事情，也几乎没有拿不到的证据。
    陆炳看着眼前的一大堆文书，脑袋都大了数圈。他虽然善于逢迎嘉靖皇帝，但是却真不是个能坐下来看案卷的人。只是找了个秀才，将紧要的挑出来，一一读给他听。
    对于陆炳在京察之时的行为，吴鹏都看在眼中。观察了一段时间之后，才私下请陆炳赴宴。
    此时京察之事已经进行了一半，再过一些日子，便要具结上奏。
    吴鹏之所以这个时候才约请陆炳，自然也是有自己的打算。对于陆炳是什么样的人，他并不了解。要先观察一番，才好与之打交道。
    在经过观察之后，结合以往陆炳所为。吴鹏心中便有了一个大概印象，陆炳此人好财货，构陷富人抄没其家的事情没少干。却又不敢得罪士大夫，常常嘉靖下入诏狱之臣善待之。最后吴鹏得出结论，陆炳此人聪明狡猾，做事全看利益且不愿冒风险。
    陆炳到了吴鹏的府中，两人落坐。
    “不知默泉兄相召在下有何见教？”陆炳虽然是嘉靖面前的红人，但依旧很是谨慎。
    “见教可不敢当。”吴鹏急忙摆手道：“在下与都督被陛下委以京察重任，不敢有所差迟。此次请陆都督前来，亦是为此事而烦恼。”
    陆炳点点头道：“想必默泉兄想保全一些人，只要所猛之事不大，便尽可列出单子来，陆某必不让默泉兄失望。”
    对方如此好说话，吴鹏却是不信。弄不好回头就告之于陛下，将老子给卖了。
    吴鹏点点头道：“都督料事如神，我虽是求情，却不是为在下故旧私交。”
    “哦，默泉兄如此说，却让我十分费解。”陆炳面无表情的道。
    对方如此一副高深莫测的样子，吴鹏却也不以为意。经过一段时间的观察，他陆炳的性格早就了然。陆炳虽然聪明，可吴鹏也是金榜题过名的老狐狸，早已看透。
    吴鹏也不急着说，只是劝酒布菜。
    之后，才对陆炳道：“都督是陛下身边人，我若与都督说了，怕会被都督传入陛下耳中，为陛下所不喜。”
    陆炳有些不耐烦，对吴鹏道：“默泉兄有事只管说，何必如此遮遮掩掩。若是有犯忌之事，也不必告之于我。”
    “在下这里有一份名单。”吴鹏不再绕圈子，而是直接递过去一张纸，“此名单之人，皆为属意景王为太子之人。都督可斟酌一番，保下这些人是否可犯忌。”
    听到吴鹏的话，陆炳就是一皱眉，“为何告之于我，难道默泉兄不怕我将此名单交于陛下手中！”
    “都督能在陛下身边侍奉如此些年，想必比我要明白的多。”吴鹏有恃无恐道：“在裕王与景王两位皇子之中，陛下更看好谁。都督自己心中，想必也有所判断。在下只知道，裕王体弱多病，如今还在皇庄养病不出，恐有故太子之厄。而景王却为陛下操持裕成商号，时有进献。我等做臣子，对皇家之事唯恐避之及，然而身不由己。此事是应是拒，皆由都督作主。”
    “故太子之厄……”陆炳摇摇头道：“此为陛下之憾事，我等做臣子的还是不要议论的好。这名单我且收起，当会酌情办理。”
    陆炳一点就透，虽然没有明说，但显然是应下了吴鹏所请。