闻折柳艰难地睁开眼睛，瞬间被眼前的景象惊呆了。
    他踩上的走道漫长无比，开阔得差不多能容纳十头大象在上边并排跳踢踏舞。左边是交错拼接成一整块的，毫无瑕疵的巨大落地窗，阳光从钻石般切割的剔透纹路中层叠折射，几乎将一分光芒散射成了十分浩荡璀璨的光海，温暖地从天顶上荡漾下来。右边则像个安置在室内的热带雨林，芬芳的花朵在湿润青苔上幽幽绽放，鸟啼清越，丛林茂密，在闻折柳晃神的片刻，就有一群只金碧辉煌的孔雀拖着尾羽，从郁郁葱葱的绿色中大摇大摆地散步过去。
    他在距离地面五百米的高空，看见一片钻石般的光海，一个无限拉长版的私人花园。
    闻折柳无语地捂住眼睛，看见他这副样子，总助正要递过一副备用的墨镜，贺钦已经鬼使神差地挺身上前，不由分说地挡在了闻折柳前面。
    “好了没？”他问道，“忘跟你说了，这玩意儿就是有点伤眼睛……”
    闻折柳放下手，露出被揉的有点红的眼睛，再次与贺钦迷茫互看。
    闻折柳：“……啊？”
    贺钦：“啊……”
    身后的总助默默收回手，总觉得贺钦刚刚那个闪身的动作有点眼熟，但又说不上哪里熟。
    身边趾高气昂地踱步过一只雄孔雀，当着所有人的面，摇摆着尾羽，朝面前低头找食的雌孔雀“唰”一下开屏了。
    总助：“……啊。”
    气氛又一次陷入僵局，贺钦表面不显，内心困惑且尴尬的感觉却暗流汹涌。他轻咳一声，等闻折柳适应了亮度，他才抬腿往前走：“……该从哪讲起，不如就从孔雀开始讲起好了。”
    闻折柳深吸一口气，心知终于要进入正题了：“……好的。”
    贺钦顺手从旁边的树杈子上揪下一束掉落的孔雀羽，将其递给闻折柳，开口道：“众所周知，孔雀开屏的行为，一是为了炫耀求偶，二是为了防御……”
    闻折柳摸着手里斑斓美丽的羽毛，奇怪地瞅着他，心说扯求偶防御干什么，我只想知道这里是哪里，你又为什么把我给忘了。
    “……而先前的前的NStar，就像这只急需炫耀自己的孔雀。”他说，“创造恐怖谷，决定给予AI全智能化的权限……通常情况下，人在到了极限之后，不是需要超越，就是想着犯蠢，很遗憾，它也未能免俗，当时的决议人员选择了犯蠢。”
    闻折柳敏锐地注意到一个词，“先前”，他急忙问道：“贺……我是说，那你叔父呢，他现在怎么样了？”
    贺钦瞄了他一眼：“看来你在虚拟世界中得到的消息不少。”
    闻折柳笑了：“难道这里就不是虚拟世界了吗？”
    贺钦瞄了他两眼：“如果你真这么想，那我建议你等会去NStar名下的医院申请一下心理干预，鉴于你的家庭情况，我可以同意给你折个半价，你还年轻，不要讳疾忌医。”
    闻折柳呵呵干笑：“……谢谢总裁，总裁大恩大德，我实在没齿难忘。”
    贺钦呵呵干笑：“好说好说，都是小事。”
    两人笑完，又是大眼瞪小眼，不知道接下来该怎么接话的状态。闻折柳冷静片刻，说：“所以，他辞职了吗？”
    “准确点说，是引咎辞职。”贺钦快速恢复游刃有余的菁英形象，“Adelaide——我想你应该知道Adelaide是谁——交接职位，我叔父为了这次错误辞去总设计师的职务，在他离开的这段时间，整个NStar暂时由我接手。”
    闻折柳没有对此发表看法，只是点点头。
    贺钦接着说：“好了，闲话扯得太久，就不要再浪费时间了，直接进入正题吧。你在医疗舱里躺了一个多月，不知道具体什么情况也正常：到了现在为止，圣修女已经被完全收容，按照你的游戏进度，你应该正在攻克第二个世界的难题，没错吧？”
    闻折柳讷讷道：“……对，既然你连这个都知道，那你为什么不认识我？”
    贺钦勾起一边的唇角：“你搞错了，我不是不认识你，我只是不像游戏中的‘我’一样，和你那么熟罢了。”
    说话间，一行人已经走到了空中花廊的边缘，孔雀群落折射的五色光辉逐渐被他们落在后头。贺钦一边走，一边对他解释：“我能理解你的心情，也知道这滋味并不好受，但是很遗憾，你所遇到的我，根本不是真实的我，只是圣修女为你创造出的投影而已。”
    闻折柳脸色于刹那间变得十足苍白，并无一分血色。他恍惚地听着，胡乱点点头：“……投影。”
    “是的。”贺钦颔首，“圣修女失控，我是最先遭殃的受害者，但我在新星之城中的权限实际上是比她要高的，即便她叛出AI协议，依然不能拿我怎么样，所以她通过采集到的个人信息——这份繁琐详细的卷宗差不多涵盖了我出生到成年的所有细节，她籍由此捏造了一个全新的智能生命，再投放到你身边……”
    “从什么时候开始的？”闻折柳的神色一片空白。
    贺钦犹豫了一下，回答：“确切的说，是从求生世界开始的。”
    “……为什么是我？”
    贺钦垂手甩了个响指：“经过分析，我们判定你身上——或者是你名下有样东西，正是她所需要的。”
    闻折柳的瞳孔一片混茫，他慢慢站住了，只觉一股浓郁的腥气从嗓子眼里，从鼻腔里缓慢地泛上来，他的眼睛是红的，脸和嘴唇却惨白如纸。
    他忍住流泪的冲动，勉强牵起唇角，疲惫地笑了笑，仿佛在一瞬间被攫取了所有旺盛的生命力。
    “啊，”他喃喃地说，“啊。”