”
    文昭玉问：“陆家盛名如此，为何后来会从京城销声匿迹？”
    孙婵这一世及笄时，扬州郡守夫人遣人送来贺礼，是一整块价值连城的白木沉香。她当时还纳闷，自己家与扬州陆氏并无交情。或许他们虽然退守扬州，京城却一直留有眼线，一直在找陆邕走失的孩子，从傅祎当街大肆追杀她与荀安开始，便盯上了荀安。
    “陆邕再富盛名，终究是个女子，十六岁嫁给当朝宰相，当时的相府嫡长子傅值，之后不再过问政事。当年的如日中天的陆家与傅家喜结秦晋之好，是轰动京城的一桩美事。”
    “陆邕先生一女，升平二十年，再怀一子，升平二十年的除夕夜难产而亡。”
    “没这么简单！”文昭玉反驳道，“若只是难产，为何宰相舅舅不许任何人提起她？为何她死后一年，陆家便全面退守扬州？那个孩子又去了哪里？”
    孙婵道：“升平二十年夏季，全国大旱，是否与这个有关？因为这场旱灾，京城官员大换血，以我爹孙文远为首的许多地方官，升任京官。”
    徐任干咳两声，点头，“那年不止旱灾，前宰相故去，现任宰相狼子野心，趁着民生大乱，先帝为赈灾之事焦头烂额，联络四大世家，密谋篡位。”
    “先帝四岁继位，顾命大臣一度功高震主，先帝处处受到掣肘。恰逢天降大灾，宰相请了江湖术士，添油加醋，说成君王无道，上天惩戒。先帝当时真如困兽，外忧内患四面楚歌。”
    文昭玉附和道：“我好像也听爹娘说过，舅舅当年，曾有不臣之心，后来为何失败了呢？”
    “四大世家，同气连枝。唯一站出来维护先帝，维护正统君臣伦理的，只有一奇女子陆邕。她当时怀着身孕，感概生民身处水火之中，锦衣玉食、自诩贵族的世家之人，却不竭力救灾，只顾谋求私利。宰相带兵逼宫，她顶着大肚子舌战群臣，说服陆家维持中立。她作为傅氏当家主母，亲自拔除傅氏与陆氏尸位素餐的亲属，整顿吏治。当时的宰相年轻气盛，野心勃勃，仍不肯放弃。”
    孙婵猜到了她会如何做，被偏爱的人，最懂得惩戒偏爱自己之人。整顿亲眷，只是杯水车薪，她用自己的死，在傅陆两家的心上狠狠划上一刀，让他们愧疚，他们的所作所为逼死了她。
    用自己的死，换来这个王朝十多年的安宁。
    所以陆家退守扬州，傅家气焰萎靡，宰相多年来未曾再有动作。
    “她死得很悲壮，她自幼要强，样样不输男儿，便连死，也不差守土退敌视死如归的将军。她博览群书，懂得药理，暗暗用药让自己的身体虚弱，却不损伤腹中胎儿。最后几月，她的四肢枯瘦，肚子大得出奇，头发几乎掉光，容貌怪异无比。宰相爱妻，每次见了，要把近前伺候的人活活打死，却查不出何因。除夕那夜，她生下孩子，便力竭而亡。”
    “当时京中流传产婆之语，宰相当夜步出产房，眼中含泪，腮边有个牙印，深可见血。那夜之后，他不再有篡位之念，意志消沉，恍惚度日。陆氏之名，再不能在宰相跟前提起，否则，他会顷刻变了脸色，双眼通红状若厉鬼。时移事易，陆氏完全退出京城，朝堂官员几经换血，历经当年之事的人，或外放，或革职，或还乡，如今再也无人提起这段往事。”
    “原来如此，难怪我娘，她总是不许我问。舅舅每次到书房看了那副画，会非常低落。”文昭玉叹息道。
    孙婵想起相府书房后的空地，有个简陋的坟墓，木牌写着“爱妻朝华之墓”，便问了句：“朝华是谁？”
    徐任浑浊的眼里掠过一丝微弱的光亮，转瞬熄灭，恢复幽幽沉沉、古井无波，“朝华，是陆邕的小字。当年的大学士陆寻，嫌她不够文静，为她取了个淑静贞容的小字。她曾言，‘吾不愿做朝华，惟愿做阿邕’。”
    “朝华之草，夕而零落”，对这样一位挂念苍生的女子，小字“朝华”，的确有些小家子气。孙婵想到了，先帝对她的称呼是“阿邕”，而宰相是“朝华”。
    “那个孩子呢？”她问。
    “孩子……宰相自陆邕死了以后，便有些魔怔。听说，宰相每得了空，便到那孩子面前，看着他默默垂泪。那孩子在娘胎里有亏损，生下来身子不太好，要一直静养着，直到长到四岁，也无人见过，后来，到底还是养不活。自那以后，宰相，便更加消沉。”
    养不活？孙婵与文昭玉对视一眼，看来其中秘辛，只有傅家之人知晓，外人都只道那孩子已经死了。
    一切事毕，京郊空地搭建营帐，流民已经安置妥当。
    李凌风从容上马，问身后之人：“陆匀之如何？”
    忠胜骑马落在他身后几步，拱手回道：“方才有人来禀，失败了，五个虎翊卫，一并被杀。”
    李凌风颔首，“本来也没指望这样轻易便能杀了他。听说，陆珧对他的教导，一如既往不拘一格，他只会一门轻功，便敢四处闯荡江湖。”
    “他为什么来京城，查到了吗？”
    “奴才无能。”
    李凌风随