遇到大将韩忠和张海的殊死抵抗。韩忠、张海死守城池，坚持三月，兵将折损九成，眼看就要陷落……
    危难之时，正在北方开战的王珩，采用郭贤的计策，决了汾水，淹了晋阳。晋阳城破，蒙旭逃往漠北。王珩终于可以回兵南下，同韩凌馥和韩夜雪合兵一处，攻打江东。大战又持续了三年，最终，王珩一统中原。
    王珩改年号“建元”，设坛祭祀天地，感念天恩，下旨免了民众两年徭赋。
    经过连年战乱，中原民生凋敝、百业待兴。建元帝带头厉行节约、克勤克俭，裁减宫廷用度，遣散宫人数百名。皇帝带头，各级地方官员上行下效，也纷纷谨行俭用，缩节犹甚。有些官员甚至为了拍皇帝马屁，上朝的时候，都穿着打补丁的衣服。建元帝看不下去，自掏腰包给他们换了新官服，这才止住了这股愈演愈烈的“比陋”之风。但是，不管怎样，新朝新政，皇帝勤勉、吏治清明，民间经过几年的休养生息，也逐渐恢复了生机，人民得以安居乐业起来。
    王珩每日忙于政务，从早到晚，不得停歇。即便遇到年节，所有人都放了假，他也一定要找些事情来做，绝不能让自己空歇下来。
    因为，他不愿想起她。
    他也曾找很多人查访过她的下落，包括韩凌馥、韩夜雪、路晓鹤、梅凌雪、风凌远……他把能找到的昭寒宫的人，都找了个遍，轮番讯问……可是，没人知道她的消息。她就像是在这世上凭空消失了一般，没有留下一点踪迹……
    最初抱着的一点希望，随着他一次次的失望与挣扎，逐渐变成了绝望，到最后只留下心里一个模糊的影子。一个早已被他抛在脑后，却又仿佛化作阴霾，时刻笼罩着他的、化入骨头里的影子。
    理智告诉他，应该抛开这些无用的情绪，从里边走出来，所以，他开始选择逃避……他埋身政务，让自己像个陀螺一样，一刻不停；他选妃纳女，希望能用别的女人来填补心里的空虚；他甚至想过，要立一个新后，来彻底绝了自己的念想……可是，每当他想这样做的时候，他就会想起，她是多么地厌恶琉璃；每当他面对别的女人的时候，也会让他心里的影子，愈加强烈地清晰起来，令他加倍痛苦……
    这是一种只能深埋心底、无法向人诉说、但又摆脱不了的痛苦。只因，他是皇帝，是执掌天下、威严九鼎的皇帝。他不能将自己的软弱公示于人，即便心里再难过、情绪再低沉，他也要独自默默地把它消化、压抑下去。他必须是那个沉着果断、开明睿智、让众人信赖的好皇帝，不管在任何时候、在任何地方。
    他，是一个称职的好皇帝。
    可是，他也是人。
    是人就有脆弱的时候……
    常期的过度操劳，再加上沉郁的情绪，终于在一个初秋冷雨的夜里，把他击倒了。
    他病了。虽然只是伤风低热、头痛难耐，于常人大约算是个家常便饭，但因他自幼习武、内功超群，身体是极少生病的，所以，这一病竟击中了他的神经，让他于病痛之中梦到了她。
    梦中，她穿着那条白色的绣花束腰长裙，周身笼在一团朦胧光芒之中，坐在床边，将手背伸在他脖颈处试了试温度，淡然道：“只是小病，有我在，没什么好担心的。”
    这感觉是如此的清晰而又真切，可他在睡意朦胧中，却立即意识到这是一个梦，然后，她的样子就迅速退去，很快消失不见……
    眼泪从眼角大颗大颗地漫溢出来，很快就将枕头打湿了一大片。他睁开眼睛，坐起身来，望着窗外透进的月光，泪水止不住地流淌下来。他好想念她。一直被压抑的思念，在这一刻从心底呼啸而出，席卷全身。他披上衣裳，推开门扇，望着天上的半轮明月，想起那一天，她背着他深夜试弩的场景。
    “我要出宫。”他说。
    守门的小宦臣正打瞌睡呢，闻言吓得差点打一个滚。
    他没等小宦臣反应过来，就已经一个起落越过了红墙。负责皇宫守卫的近卫首领，见他出了寝殿，赶忙追过来护驾，可惜脚力同他相差太远，毫无悬念地被他抛在身后。
    他竟自出了宫门，飞纵于明月银晖之下，没多大功夫，就来到东街巷口。窄仄的夹道里犹有人声，甲辰刚刚接诊完一个半夜急诊的病人，就看到了披头散发、神色憔悴的他。
    甲辰被他这落魄的样子吓了一大跳，急忙把他领进堂屋，给他把脉。他的眼睛红红的，脸上犹有泪痕。甲辰也没问，帮他看完诊，拿了药给他吃，然后，就把领他到里院一间上锁的房门前。
    甲辰一边用钥匙开门，一边说道：“你的病没大碍，好好休息两天自然会好。医馆里的空房都住满了病患，这是先生的寝室，从来没别人住过的，你今夜暂且在这里休息一宿，明早再走吧！”
    甲辰跨进房门，他却愣怔在了门口。