黑色羽毛在朴实的温德堡人民眼里是不详的象征。尽管它美丽、富有光泽，在阳光下熠熠生辉，柔软而又锋利，但在温德堡，人们看见掉落的黑色羽毛，就仿佛看见了死神的镰刀。
    但凯瑟琳并不迷信。她虽然有信仰，但并不觉得一片小小的黑羽能带来什么，这会是战争的预兆吗？还是死神的警告？凯瑟琳嗤之以鼻。
    但接连七天在自己房间的窗台上捡到黑色的羽毛，这就不对劲了。
    凯瑟琳差人去屋顶看了，并没有鸟巢，她并不愿把这当成一回事，但事实上她也无法忘记这件事。就好像是一根针扎进了心里，隐隐觉得不舒服，却无法拔出来。
    再过一个半月，就是她的生日庆典了。
    她在深夜惊醒，撑着身子站起来，低头看了看在自己身边睡得憨熟的安德烈，心里忽然有些烦躁。
    安德烈英俊——当然，王子一般都很英俊，至少童话里是这么说的，但看着他，凯瑟琳总会想起他的母亲勒托王后。勒托王后是个强势的母亲，她的儿子却优柔寡断，难以托付，让她有些失望。但无论怎么说，他们在众神面前发过誓，要终身相守，她不会欺骗神明。更何况，安德烈并不需要强势的手腕，她才是这个地区真正的掌权人，安德烈只要站在她身后，给予支持便够了。
    在这个月亮被云层遮住的夜晚，凯瑟琳忽然想起一个本该死透了的罪人——伊莉丝，这个女人真的死了吗？凯瑟琳心里一直惴惴不安，那件事过去一个月之后，她仍然不敢相信伊莉丝死了，派人寻找她的尸体，最终却一无所获。
    会是她的灵魂回来复仇吗？
    她仍然记得伊莉丝的血是什么颜色，凯瑟琳从未见过这么多的血液，人体内真的有这么多血吗？好像流不尽一样，血液喷溅得到处都是，她也不可避免的沾染上了贱民肮脏的体液，凯瑟琳一想起那个场景，就瑟瑟发抖，温热而又粘稠的血从她的指缝中流淌下来，一路蜿蜒，滴落在她苍白的皮肤上，房间里的家具不可避免的被鲜血所污染，就好像是魔鬼降临此处一般。
    凯瑟琳披衣而起，小心翼翼绕过熟睡的丈夫，点起一盏煤油灯，摇曳的火焰在玻璃罩子内一闪一闪，照亮了屋内一角。
    走过一道长长的走廊，凯瑟琳向右边转去，进入到忏悔室。
    正对着门口的是慈悲女神阿尔泰德画像，是凯瑟琳的宫廷画师所作。画中的女神面容和蔼，慈祥可亲，怀里抱着一根象征着生机的柳木枝，俯视众生。凯瑟琳在台前放下指路的煤油灯，她虔诚地跪了下来，双手抱拳，放在前胸，口中道：“全知全能的慈悲女神，愿您永远青春，永远无忧，庇佑虔诚的信徒……”
    一片昏黄的暖光中，年轻的女王喃喃自语，阐述罪孽。
    值夜的修女托着烛台，从走廊尽头缓缓走来，她仍然戴着象征着圣洁的百合花头冠，纯白的头纱随着她的走动在黑夜中曼舞，显得格外轻佻。
    她路过忏悔室，昏黄的光从窗口泻出来，让她的前路不那么黑暗，修女抬起头来，看见忏悔室里，女王脆弱纤细的身影，沐浴在一片神圣的光辉中。一尘不染的房间内，挂着一片棕红色挂毯，编织了阿尔泰德为面目丑陋的恶魔施洗的荒诞场景，女王正跪在女神像面前，轻轻絮语。
    “陛下……”修女站在门外，看着对方单薄的身影，面上不由浮起淡笑，很快又被她压下去，她强装肃穆，低下头来。
    “你是谁？”凯瑟琳转过头，双手依然保持刚才的姿势。
    现在万籁俱寂，鸟虫安眠，她在安静空阔的房间里，不由得放松身体，稍微忽视了片刻王室的仪态。
    “陛下，我是伊莉娅，新来的修女。”
    凯瑟琳神色倦怠，似乎听到了，又懒得回应，于是点点头，说：“哦……伊莉娅修女……你有什么事吗？”
    她对待神职人员一向宽容，凯瑟琳并没有计较对方打搅了自己的独处，反而因她的到来而松了一口气。
    “回陛下，我正在值夜，看到这里有光，就来察看一番，没想到打扰了您。”她这一番话说得冠冕堂皇，甚至尾音还带了点颤抖，表现出一副被帝王的威严所吓倒的可怜模样。
    凯瑟琳起身，拂去长裙上不存在的灰，整理好自己的仪容，对门口的修女说：“夜深了，回去吧。”
    修女见她来了，立刻恭敬地垂下脑袋，屏住呼吸，就像一只被吓坏了的鹌鹑，缩着身体躲在角落里。
    凯瑟琳看到她这样，不由在她身前站定，皱起纤眉，严厉地对她说：“伊莉娅修女，你不该表现地如此胆怯，阿尔泰德的女儿即使在面对王权时，也必须挺起胸膛来。”
    可怜的女孩抖得更厉害了，她努力仰起头，作出一副强撑着的坚强模样，微微颤动的眼睫暴露了她的不安，她咬着玫瑰花瓣一样娇嫩的唇瓣，说，“陛下，我并非是害怕您，而是惧怕你身上的恶魔。”
    凯瑟琳没有反应过来，她愣了片刻神，方才理解修女的话。不知道是不是夜深了的缘故，她觉得周身都松松软软的，甚至连头脑也不甚清醒。
    “修女，你知道自己在说什么吗？”凯瑟琳姿态威严，身体紧绷，她锐利的眼盯在眼前的柔弱女人身上，像是要看透她的龌龊心思。
    伊莉娅——不，用自己妹妹名字做伪装潜入宫廷的伊莉丝心里一荡。凯瑟琳摆脱了少女的稚气之后，变得更加难以接近了，她紧闭心房，即使在低等迷幻术的影响下，她依然紧抿着她那小巧迷人的嘴唇，之后便吐出严厉的责问，妄图用双眼识破她的伪装。
    不，这只是徒劳。凯瑟琳没有接触过任何魔法，她看不穿自己的伪装的。伊莉丝心道。
    “我并非是胡言乱语，陛下，您别忘了，我是阿尔泰德的女儿，我能够看到您身上缠绕的罪孽。”胆怯的修女鼓起勇气与君主对视，碧绿的眼中盛着若有若无的泪水，就如同水晶一般，盈盈欲坠，看上去惹人怜爱极了。
    但这并不能勾起铁石心肠的女王的怜悯心。
    “阿尔泰德会庇佑我。”她冷淡地说。
    修女低头，吞吞吐吐地说，“但阿尔泰德不会宽恕一个杀人犯。”
    凯瑟琳手里的煤油灯掉在了地上，伴随着一声巨响，守夜的卫兵迅速赶了过来，却只能看见女王匆匆忙忙一闪而过的裙角。
    伊莉丝冰凉的手被凯瑟琳牵着，她们翻飞的衣袂在灌木丛中若隐若现，明月突破云层的桎梏，高高地悬在夜空，璀璨的星子围绕着它，彻底将云幕驱散。
    凯瑟琳将她带入花园深处的凉亭，松开她的手，问：“神圣的阿尔泰德对你说了什么？”
    “不，她什么也没说。”伊莉丝自然垂下双臂，双手交握身前，她面容沉肃，语速很慢，每一个音节都很清楚：“我能看见。”
    看见什么？凯瑟琳又想起了粘稠的鲜血，真红啊，还散发着一股令人反胃的味道，这些依然缠绕着她吗？她亲手处决的第一个罪人，让她夜不能寐，辗转反侧，可她并不愧疚……不，一点儿不。
    伊莉丝：想不到吧爷又来骗你啦（梅开二度