审卢太公再为他美言几句，说不定官职还能升一升。”
    薛敖叹道：“不是我泼自家亲戚的冷水，七年都没破的案子，你，你还是别想太美的好。”
    孟氏干脆不理他了。
    埋怨丈夫乌鸦嘴归埋怨，孟氏还是去了一趟狮子巷。
    阿娇在陪柳氏修剪花草，给自己找点事做，才不会老去想那远行的男人。
    孟氏与柳氏寒暄几句，就与阿娇单独回前院说话了。
    “这案子，宴平有把握吗？”孟氏问阿娇道。
    阿娇苦笑：“远在千里的案子，光看卷宗只能看出如今被抓的嫌犯可能受了冤屈，其他的都不好说，得过去了才能开始查。”
    孟氏愁道：“他真是接了个烫手山芋。”
    阿娇疑惑问：“这话怎么说？”
    孟氏低声给侄女分析：“他破不了案会有什么后果，你肯定懂，可阿娇你想过没有，就算宴平破了案立了功，也不见得是好事。卢太公这把年纪了，还能做多久大理寺卿，等卢太公一倒，接任的八成会是现在的左少卿蔡岐。卢太公性情耿直说话没遮拦，今早还损了蔡大人一把，若宴平真破了蔡大人没能破的案子，等蔡大人接管了大理寺，他会看宴平顺眼？”
    阿娇根本就没听说过什么左少卿蔡大人，现在听姑母这么一分析，阿娇才终于体会到了官场的艰难。案子办砸了，要被嘲笑，办好了，则要被上峰介怀。
    “兴许，兴许蔡大人不是那种人呢？”阿娇小声地道。
    孟氏递了侄女一个“你想的太天真了”的眼神。
    阿娇讪讪地低下头。
    孟氏过来并不是为了让侄女惭愧自己的天真傻气，而是要提点侄女如何做好一个贤内助。
    其实侄女与赵宴平，同她与薛敖挺像的，都是男的刚正不阿不怕得罪人，而且基本也改不掉了，那就只能由她们这些内宅妇人通过交际摸清楚相关官员的为人处世，及时地提醒丈夫该怎么做事。
    这一天，阿娇突然明白，想在京城过好日子，远没有她想的那么简单。
    ☆、118
    赵宴平三人几乎是星夜兼程, 只用了八天便赶到了荆州城。
    入城时已经是后半晌，人累马也累，赵宴平让随行的两个协案小吏戴昌、李严留在客栈休息, 他洗把脸喝壶茶水, 带上大理寺的文书，直奔荆州府府衙。
    距离今日下衙还有半个多时辰, 陆知府核实过赵宴平的文书，得知赵宴平只是大理寺的一个七品小官，而去年大理寺左少卿正四品的蔡歧亲自来查都没能破案，不禁有些小瞧赵宴平, 并猜测大理寺其实已经放弃了这个案子, 派赵宴平过来，只是想核实牢狱里的嫌犯是不是真凶罢了。
    对于大理寺的这种安排, 陆知府其实颇为不满, 他抓到了凶手，人证物证都确凿, 只是凶手嘴硬不肯承认前面七起案子也是他所为, 他才动了大刑逼供。大理寺那群人就是墨迹, 好像每年翻不了几次冤案就显得他们那批京官没用似的, 非要审核再审核。
    不满归不满, 为了表示对大理寺的重视, 陆知府还是带赵宴平去了关押死囚的牢房。
    陆知府抓到的这位凶手, 名叫魏志诚, 他被报案人发现的时候，刚强.奸完一个年轻的妇人。几个报案的百姓一起将他抓获, 官府接手后，发现那妇人是魏志诚的一个街坊, 已经死了，死者周围的草丛里还找到了被魏志诚丢弃的一茶壶桐油、一根火折子。
    这些就是陆知府在案宗里所列的证据。
    证词分为两部分，一部分是魏志诚最开始的辩解，说他只想烧死妇人一人。后来府衙用了刑，魏志诚才招供，之前的七人也都是被他所杀，杀大人是因为想抢他们的钱财，杀孩子是因为那孩子得罪了他。
    卢太公怀疑魏志诚是屈打成招，其中一点就是已经确认了身份的三个死者中，有两个都是贫户，虽然魏志诚家里也不富裕，但魏志诚但凡有些脑筋，都不会冒着这么大的风险去抢贫户，怎么也该挑个有钱的下手。
    “他就是魏志诚，赵评事若想提审，随时可以过来。”停在一间牢房前，陆知府指着里面躺在席子上一动不动的囚犯道。那囚犯蓬头垢面，露在外面的手臂、脚踝血肉模糊，看到有人来，他蜷缩得更紧了，发红的眼珠子露出深深的恐惧。
    赵宴平与他对视一眼，侧身对陆知府道：“大人有事自去忙吧。”
    陆知府意味不明地笑了笑，带着随从走了。
    赵宴平让狱卒打开门，他单独走了进去，蹲在魏志诚面前。
    魏志诚已经将脑袋缩到了怀里，看也不敢看他。
    赵宴平沉声道：“你不用怕，我不会对你用刑。我姓赵，乃京城大理寺的官员，大理寺审核天下狱讼，若有冤案，必当平反。你奸.杀了谭氏，证据确凿，但罪只及你一人。若你认了你没有犯过的罪，替真凶多背了七条人命，那全荆州的百姓都会将仇恨转移到你身上，你死了一了百了，你的爹娘妻儿却还