毕竟是一起生活了多年的养妹，两人还有过几年夫妻情分，提及倪氏的死，倪顺很是痛苦：“都怪我，郑勇就是个混蛋，天天打她，她过不下去了回来求我帮忙，我，我不但没帮，还劝她认命……后来，郑勇突然跑来，说她离家出走了，问我们有没有看见，我找遍了她能去的所有地方，都没找到，后来，郑勇从下游的河里将人捞了回来，据说人都没样了，草草下了葬。”
    赵宴平看着他问：“据说？你们没亲眼去认尸？”
    倪顺瞄了眼站在不远处的方氏，低下头道：“没去，人都死了，再去看有什么用。”
    方氏突然插话道：“看个屁，她个扫把星，活着的时候光吃我们家的米了，死了还要给我们添堵，她死了解脱了，人家郑勇不干，过来跟我们讨要当年给的聘礼，不给他就动手抢，我们家这情况，瘸的瘸弱的弱小的小，谁能拦着他？我……”
    赵宴平冷声问：“他抢了你们东西，所以你恨他，他儿子也有可能是你杀死的？”
    方氏脸色大变，吓都要吓死了，再也不敢放肆，跪在地上千保证万保证自己从未杀过人放过火。
    赵宴平料她也没有那个胆子。
    方氏老实了，赵宴平继续问倪顺：“你最后一次见倪氏是什么时候，她可有跟你说过什么？”
    倪顺歪着脑袋回忆，缓缓地道：“好像，是我儿子过周岁的时候，她来送鞋袜，怕家里因为她吵起来，她把东西塞给我就走了，没说什么。”
    赵宴平再问：“那她可有什么交好的亲友？”
    倪顺摇头，叹道：“她小时候在我们家当童养媳，村里其他姑娘都笑她，没人与她玩，后来，后来发现她身子有问题，她更抬不起头了，见谁都躲着走。我们村肯定没有与她亲近的，她嫁去府城后有没有认识什么人，我们就不知道了。”
    至此，倪家什么都问不出来了。
    赵宴平不死心地去找年老的村民打听，证实倪顺说的都是真的，村里无人与倪氏交好，倪氏死时，也没人去给倪氏送葬。
    赵宴平心情沉重地回了府城。
    快端午了，天气渐渐炎热起来，赵宴平来到倪家所在的巷子，因为午后的阳光强烈，街上都没有行人，只有倪家门前守着两个官兵。
    赵宴平去敲倪家左边的那户人家大门，发现这家人是在倪氏死后搬过来的，对倪氏毫无了解。赵宴平再去敲右边那家，这家人不知是惧怕官府还是惧怕郑勇，不管赵宴平问什么，夫妻俩都摇头，表示毫不知情。
    赵宴平就继续敲隔壁的，郑勇既然喜欢殴打女人，多半会边打边骂，一条街住着，总会有人听到什么。
    连续敲了七八户，赵宴平终于在倪家后街斜对的一户人家得到了线索。
    回答赵宴平的是个五旬左右的老太太，身体很硬朗，倪氏死了十九年了，十九年前，老太太才三十出头，因为倪氏帮过她一个小忙，妇人一直都很同情倪氏。
    “郑勇经常打她吗？”赵宴平坐在院子里问。
    老太太道：“一个月打个两三回，你说算经常吗？”
    赵宴平不知道，他只知道，谁敢那么打他的妹妹，就算对方是王爷，他也会想办法弄死对方。
    “都是因为倪氏生不出孩子才动手？”
    “嗯，他娶倪氏的时候没听说倪氏不会生孩子，后来陪倪氏回娘家，不知哪个多嘴的告诉他了，一回来就打了倪氏一顿，在那之后，倪氏来了月事他就打一次，喝醉了也会打，就连倪氏偷偷给小乞丐馒头，他也要打。”
    赵宴平心中一动：“小乞丐？”
    老太太点头：“嗯，有个小乞丐，瘦瘦小小的，才八.九岁吧，倪氏没孩子，特别心疼这个小乞丐，郑勇不让她给小乞丐吃的，倪氏就约了个地方偷偷去给小乞丐送吃的，可家里的粮食都有数，郑勇发现少了东西，就跟出去，发现倪氏一直养着小乞丐，便又是一顿暴打。后来小乞丐跑了，倪氏终于好过了点。”
    赵宴平问：“后来小乞丐有再回来过吗？”
    老太太摇摇头：“没有，反正我再也没见过他。”
    赵宴平问了问小乞丐一些情况，最后问道：“倪氏下葬前，您可见过她最后一面？”
    老太太马上摇头：“不敢不敢，普通死人我都不敢看，听说她都被泡烂了，我哪敢。”
    .
    赵宴平心事重重地回了官驿，将目前的线索写下来。
    天黑之前，戴昌、李严分别回来了，按照赵宴平的吩咐，他们打听得十分用心，皇天不负有心人，真让他们发现，剩下那四具焦尸中，每一具都有一个对应的有过虐待妇女的失踪百姓。
    第四具焦尸是个中年男人，因为媳妇一直生女儿，经常对媳妇拳打脚踢。
    第五具焦尸是个年轻妇人，她自己生了俩儿子，总是嘲笑无儿的妯娌。
    第六具焦尸是个老妇人，因为孙子病死了，老妇人总是责骂寡妇儿媳没养好她唯一的孙子。
    第七具焦尸是个年轻男子，游手