身份的物件，张福留下的是背后一块儿没烧到的布料，老太太留下的是遗失在尸体附近的墨绿色荷包，郑家儿子留下的是一块儿遗失在尸体附近的银质长命锁。
    后面的四具，光秃秃什么都没有了。
    赵宴平站在郑家儿子的棺木前，问戴昌：“如果你是凶手，你杀了人，你会不会留意官府有没有发现这个人，留意官府能不能查出那人的身份？”
    戴昌点头：“肯定会，觉都要睡不着了。”
    赵宴平接着问：“如果你得知第一个死者居然有一块儿衣裳没烧干净，下次再杀人，你会怎么做？”
    戴昌想了想，道：“那我肯定要盯久点，确定所有衣裳都烧光了。”
    赵宴平指向老太太的棺木：“那你得知第二个死者居然掉了荷包在附近，杀第三个人时，你会怎么做？”
    戴昌：“当然会仔细检查一遍……”
    说到一半，戴昌突然反应过来了，指着郑家儿子留下的长命锁，震惊道：“这个长命锁是凶手故意留下的？”
    赵宴平颔首，沉声道：“凶手很聪明，你看他后面四人都烧得干干净净没留下任何线索，杀害郑家儿子时却留下这么明显的物件，犯了与第二个案子同样的错误，说明他是故意留下长命锁的，故意让郑勇认出死的是他的儿子。”
    戴昌猛地一拍手：“凶手与郑家有仇！”
    ☆、120
    晌午的时候, 赵宴平、戴昌与李严在府衙卷宗库房碰了头。
    赵宴平、戴昌那边找到了一条线索，李严也整理好了发生在后面四起焚尸案前后的荆州百姓报失名单。其实去年左少卿蔡岐已经整理好了这份资料，李严再稍微整理了下, 将所有失踪百姓及其家人住址都重新誊写到了一个册子上, 一共列出了十六户百姓。
    死了四个人，两男两女, 每具焦尸都有三到五户人家前来辨认、觉得身高相似却难以确定。
    这十六户百姓，有的住在荆州城内，有的住在附近的村镇，赵宴平安排戴昌、李严分别去查, 特别要旁敲侧击打听清楚, 每户人家失踪的那个人是否有过虐待妇女的行为，虐待又分很多种, 动手打, 言语抨击，总之一定要查得清清楚楚。家人口中问不出来就去问街坊, 一户也不能落下。
    戴昌、李严已经根据现有的线索猜到每个死者可能都牵涉到虐待妇女的劣习了, 明白其中利害, 吃完饭立即神情严肃地出发了。
    赵宴平与陆知府打声招呼, 让陆知府派官兵去看着郑勇, 不许郑勇离开官府的视线之内, 更不能出城。
    陆知府问他：“这是为何？”
    赵宴平道：“现在还不好说, 以防万一罢。”
    荆州与京城远隔两千里, 陆知府并不知道赵宴平拜了卢太公为师，也不知道赵宴平有个妹妹进了宣王府, 他只把赵宴平当成了一个官职不高架子却不小的七品小官。不过，无论官职高低, 凡是大理寺派出来查重案的官员权力都不小，故陆知府还是按照赵宴平的意思，派了官兵去守着郑家。
    赵宴平骑马出城，前往郑勇前妻倪氏的娘家。
    倪家住在县城不远的一个村子里，赵宴平进村后与人打听，很快就找到了倪家。
    卷宗里并没有提及倪家什么，赵宴平从村人口中得知倪氏其实是倪家捡的弃儿。倪家很穷，倪氏的养母是个寡妇，带着一个瘸腿的儿子倪顺，养母收养倪氏是把她当童养媳看，倪氏十四岁的时候就与倪顺睡一个屋了。
    然而倪氏似乎不会生养，两人同房多年倪氏的肚子都没有动静，养母便通过媒人的撮合，将倪氏嫁给了县城里的郑勇，再用郑勇给的聘礼给倪顺张罗了一个新媳妇方氏。方氏知道倪氏与倪顺的关系后，极其不喜倪氏，每次倪氏回娘家，方氏都要夹枪带棒辱骂一番，时间一长，倪氏就不在回来了。
    如今倪氏的养母已经去世，倪顺、方氏都四十多岁了，膝下有个二十一岁的儿子，一个十六岁的女儿。
    赵宴平上前叩门，方氏来开的，等赵宴平自报了身份，方氏立即抱怨起来，说官府已经来过几趟了，去年也有个大理寺的人找她们，可倪氏都死了十几年了，她们亲眼看着倪氏下葬的，自家与倪氏早断了关系，怎么可能为了一个情分淡薄的养女再去报复郑勇一家？
    赵宴平这才得知，原来蔡琦也怀疑过倪家这边有报复郑勇的动机。
    但因为倪顺是个瘸子，倪氏死时养兄的侄子才三岁，姑侄俩可能都没见过面，这侄子不可能为了毫无感情的姑母去杀害郑勇的儿子。而且，第一起焚尸案发生时，倪家侄子才十四岁，这么大的孩子，怎么可能心思缜密的连着完成三起焚尸案？
    蔡琦以及前任办案官员定是排除了倪家这边的作案嫌疑，才没在案宗上提及倪家。
    方氏很不欢迎赵宴平。
    但赵宴平自有他想问的，无视方氏的冷眼，赵宴平走进院子，问瘸腿的倪顺道：“当年倪氏落水自尽，尸身是怎么找到的？”